Μου δόθηκε η ευκαιρία να επισκεφτώ τη γενέτειρα των παππούδων μου και την πνευματική μου πατρίδα νωρίτερα φέτος για να συμμετάσχω σε μια οργανωμένη περιοδεία στη Βόρεια Ελλάδα που διοργανώθηκε ως «καλοκαιρινή κατασκήνωση» μετά από πρόσκληση των ελληνικών κοινοτήτων. Έφτασα στην Ελλάδα με ανοιχτό μυαλό και επιθυμία να εξερευνήσω όλα αυτά που μου προσφέρθηκαν. Δεν απογοητεύτηκα.
Μαζί με 45 νέους Αυστραλούς ελληνικής κληρονομιάς, είχα μια πληθώρα οπτικών και αισθητηριακών εμπειριών που με έκαναν να θέλω να εξερευνήσω περαιτέρω την Ελλάδα. Η ευκαιρία να γνωρίσουμε άλλους νέους Αυστραλούς ελληνικής κληρονομιάς και να μοιραστούμε αυτές τις εμπειρίες εξερευνώντας την κοινή μας ιστορία είναι συναρπαστική.
Οι διασυνδέσεις που δημιουργήσαμε κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής κατασκήνωσης της Θεσσαλονίκης μου έδειξαν πόσο ισχυρή μπορεί να είναι μια σύνδεση στην ελληνική διασπορά της Αυστραλίας. Συνεχώς ανακαλύπταμε περισσότερα για τον εαυτό μας και ο ένας για τον άλλον, μέσα από συναρπαστικές εκδηλώσεις που διοργανώνει η Χ.Α.Ν.Θ (YMCA Θεσσαλονίκης) και συναρπαστικές βραδιές σε μπαρ και κλαμπ.
Οι αναμνήσεις του ταξιδιού μας βοήθησαν να δημιουργήσουμε μια σχέση που θα κρατήσει μια ζωή.
Το ταξίδι ήταν επίσης μια μοναδική ευκαιρία να αποκτήσουμε μια εικόνα της σύγχρονης και αρχαίας ελληνικής ιστορίας. Οι δραστηριότητες που διοργάνωσε η YMCA Θεσσαλονίκης κυμαίνονταν από ζωντανές συναυλίες μέχρι το Μαυσωλείο του Φιλίππου Β’ και το Παγκόσμιο Ιατρικό Φόρουμ του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου.
Όλοι καταλαβαίνουμε καλύτερα την κληρονομιά μας και κατανοούμε τους διάφορους θεσμούς της Ελλάδας. Ενώ όλα αυτά τα γεγονότα ήταν ενδιαφέροντα και ενδιαφέροντα, το πιο σημαντικό πράγμα που αποκομίσαμε ήταν μια εικόνα για το ποιοι είμαστε ως Αυστραλοί ελληνικής κληρονομιάς.
Σε τελική ανάλυση, η καλοκαιρινή κατασκήνωση είναι μια μοναδική ευκαιρία για να γνωρίσετε νέους ανθρώπους και να δείτε μια πλευρά της ελληνικής ιστορίας και πολιτισμού που διαφορετικά δεν γνωρίζαμε.
Οι διοργανωτές του ταξιδιού κατέβαλαν σαφώς μεγάλη προσπάθεια για να μας δώσουν την ευκαιρία να δούμε και να ζήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα από όλα όσα έχει να προσφέρει η Θεσσαλονίκη και η βόρεια Ελλάδα.
Από καταφύγια αρκούδων μέχρι μοναστήρια, από μικρές πόλεις μέχρι το κέντρο της Θεσσαλονίκης, είδαμε ένα ευρύ φάσμα ελληνικού πολιτισμού, δίνοντάς μας μια νέα εκτίμηση για το πόσο περίπλοκος και όμορφος μπορεί να είναι ο κόσμος (ειδικά η Ελλάδα).
Φυσικά, δεν θα ξεχάσω ποτέ πόσο όμορφο ήταν να ζήσεις την περίφημη ελληνική φιλοξενία.
Όπου κι αν πήγαμε μας υποδέχτηκαν και μας συμπεριφέρθηκαν θερμά οι ντόπιοι. Αισθανθήκαμε πραγματικά βυθισμένοι στον ελληνικό πολιτισμό και ιστορία. Μακάρι να κρατούσε περισσότερο.
Η Θεσσαλονίκη μου φαίνεται σαν ένα δεύτερο σπίτι τώρα και οι αναμνήσεις θα κρατήσουν μια ζωή.
Με την εμπειρία ακόμα νωπή στο μυαλό μου και την έμπνευση πολύ ζωντανή, σκέφτομαι τη μεγάλη ευκαιρία που ανοίγει τώρα για περαιτέρω κοινωνική δέσμευση από τους συμμετέχοντες σε αυτό το «καλοκαιρινό camp».
Εάν ενθαρρύνονται να μοιραστούν τις εμπειρίες τους με μελλοντικούς συμμετέχοντες, δίνοντας την ευκαιρία να συμμετάσχουν στην οργανωτική επιτροπή των μελλοντικών «καλοκαιρινών κατασκηνώσεων», ενσωματώνονται φυσικά ουσιαστικά στην τοπική τους ελληνική κοινότητα, μοιράζοντας τις μαθησιακές τους εμπειρίες και την εκτίμηση για τον ελληνικό πολιτισμό. .
Ένας μελλοντικός Έλληνας ηγέτης είναι πιο πιθανό να προκύψει από τέτοιες εμπειρίες.
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”