Ένας δεινόσαυρος μεγαλύτερος από ένα T. rex κολύμπησε και κυνηγούσε υποβρύχια

Η μελέτη είπε ότι η οστική πυκνότητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως απόδειξη προσαρμογής στη ζωή στο νερό, ακόμη και τα υδρόβια ζώα που δεν είχαν διαμορφωθεί σαφώς για έναν υδρόβιο τρόπο ζωής – όπως ο ιπποπόταμος – έχουν πολύ πυκνά οστά.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι σπινόσαυροι – μια οικογένεια αρπακτικών δεινοσαύρων που θα μπορούσαν να φτάσουν σε ύψος 15 μέτρων (49 πόδια) Σε μήκος (μεγαλύτερο από το T. rex) – είχε πυκνά οστά, πράγμα που δείχνει ότι έχουν προσαρμοστεί στη ζωή στο νερό. Ήταν πιθανό ότι κανένας από τους άλλους 39 δεινόσαυρους που εξέτασε η ερευνητική ομάδα ως μέρος της μελέτης ήταν άνετος στο νερό, είπαν.

Η σχέση του Σπινόσαυρου με το νερό

Στην οικογένεια των Spinosaurus, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Spinosaurus, ο οποίος έχει ένα χαρακτηριστικό σαν πανί στη σπονδυλική του στήλη, και ο στενός συγγενής του Baryonyx, είχαν αυξημένη οστική πυκνότητα και ήταν σε θέση να κολυμπούν και να ψαρεύουν ενώ βυθίζονται κάτω από το νερό – κάπως σαν κροκόδειλος ή ιπποπόταμος. Ο Sucomimus, ένας άλλος στενά συγγενής δεινόσαυρος, είχε ελαφρύτερα οστά που θα έκαναν πιο δύσκολη την κολύμβηση. Η μελέτη διαπίστωσε ότι πιθανότατα ζούσε στο νερό και έτρωγε ψάρια, όπως υποδεικνύεται από τη μύτη του που μοιάζει με κροκόδειλο και τα κωνικά του δόντια, αλλά αν κρίνουμε από την οστική του πυκνότητα, στην πραγματικότητα δεν κολυμπούσε.

Τα βράγχια του Σπινοσαύρου Καθόλου το ίδιο σε ζώα όπως οι ιπποπόταμοι και οι κροκόδειλοι, που περνούν τον περισσότερο χρόνο τους βυθισμένοι στο νερό. Αντίθετα, τοποθετείται πίσω στο κρανίο όπως σε ερωδιούς και άλλα ζώα που αναζητούν τροφή βυθίζοντας τη μύτη τους σε νερό για να τραφούν», είπε ο Χολτς, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

“Τα νέα στοιχεία είναι συνεπή με την ικανότητά του να καταδύεται, τουλάχιστον για κάποιο χρονικό διάστημα. Αλλά όπως δείξαμε στην περσινή εφημερίδα, δεν θα μπορούσε να είναι πολύ γρήγορος κολυμβητής με αυτό το τεράστιο πανί, τουλάχιστον όχι στο νερό.”

Ο Jason Ball, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Drexel και διευθυντής προετοιμασίας απολιθωμάτων στο Παλαιοντολογικό Ινστιτούτο Bighorn Bassin, είπε ότι θα ήθελε να δει περισσότερα δείγματα Σπινοσαύρου να περιλαμβάνονται στη μελέτη.

“Οι περίεργοι δεινόσαυροι τείνουν να παρέχουν μια εικόνα για τα άκρα της εξέλιξης των δεινοσαύρων”, είπε ο Ball, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα. “Όσο περισσότερα δείγματα υπάρχουν, τόσο καλύτερα είναι να καταλάβουμε πώς έγιναν τόσο παράξενα.”

«Πιστεύω ότι αυτή η μελέτη είναι καλή για να συνεχίσει το κίνημα, αλλά χρειάζεται πάντα περισσότερη δουλειά για να έχουμε μια καλύτερη εικόνα της ζωής ενός πολύ εξωτικού και μακρινόυ χρόνου».

μεγάλα δεδομένα

Ερευνητές, συμπεριλαμβανομένων επιστημόνων Από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και το Μαρόκο, συνέταξε για πρώτη φορά μια βάση δεδομένων με τμήματα μηριαίου οστού και πλευρών από διάφορα ζώα για να καταλάβει εάν υπάρχει παγκόσμια συσχέτιση μεταξύ της οστικής πυκνότητας και της συμπεριφοράς.

Έριξαν ένα φαρδύ δίχτυ. “Έχουμε συμπεριλάβει φώκιες, φάλαινες, ελέφαντες, ποντίκια και κολίβρια. Έχουμε δεινόσαυρους διαφόρων μεγεθών και εξαφανισμένα θαλάσσια ερπετά όπως οι Μοσασάυροι και οι πλησιόσαυροι. Έχουμε ζώα που ζυγίζουν αρκετούς τόνους και ζώα μόνο λίγων γραμμαρίων. Η εξάπλωση είναι πολύ μεγάλο», είπε ο Fabry.

Βρήκαν ότι τα ζώα που βυθίζονται κάτω από το νερό για να βρουν τροφή έχουν οστά που είναι σχεδόν εντελώς συμπαγή, ενώ οι διατομές των οστών των κατοίκων της ξηράς μοιάζουν περισσότερο με κέικ, με κούφια κέντρα.

Ανακάλυψαν ότι άλλοι δεινόσαυροι, όπως τα πολυετή φυτοφάγα σαυρόποδα, είχαν επίσης πυκνά οστά στα πόδια, αλλά άλλα οστά ήταν ελαφρύτερα σε βάρος. Αυτό ήταν ένα μοτίβο που παρατηρείται επίσης σε πολύ βαριά ζωντανά άγρια ​​ζώα όπως οι ελέφαντες και οι ρινόκεροι, είπε ο Fabry.

Η έρευνα είναι ένα παράδειγμα μιας προσέγγισης μεγάλων δεδομένων στην παλαιοντολογία που έχει αποφέρει ενδιαφέρουσες ιδέες για το πώς ζούσαν οι δεινόσαυροι τον κόσμο τους – κάτι που είναι συχνά δύσκολο να εξακριβωθεί μελετώντας τα απολιθώματα μεμονωμένων ζώων.

Μελέτες όπως αυτή, σύμφωνα με τον Jingmaye O’Connor, επιμελητή και συν-συγγραφέα του Field Museum Η μελέτη της οστικής πυκνότητας από εκατοντάδες δείγματα είναι το «μέλλον της παλαιοντολογίας».

«Χρειάζεται πολύς χρόνος για να γίνει, αλλά επέτρεψε στους επιστήμονες να ρίξουν φως σε μεγάλα μοτίβα, αντί να κάνουν ποιοτικές παρατηρήσεις με βάση ένα μόνο απολίθωμα».

Ωστόσο, αυτός ο τύπος έρευνας έχει περιορισμούς, επειδή ένα μεμονωμένο χαρακτηριστικό δεν μπορεί να δώσει μια πλήρη εικόνα του τρόπου ζωής ενός ζώου, είπε ο Holz.

“Κάθε ένδειξη προσθέτει στη συνολική εικόνα. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, παρείχαν μια φανταστική νέα βάση δεδομένων για την οστική πυκνότητα σε μια ποικιλία ζώων με διαφορετικές συνήθειες στον τρόπο ζωής. Έτσι στο μέλλον μπορούμε πλέον να συγκρίνουμε άλλα ζώα με τρόπο ζωής που δεν είναι καλός κατανοητό», είπε ο Χολτς.