Το 2009, ο λαϊκός τραγουδιστής Taylor Mitchell ήταν 19 ετών Του επιτέθηκε μια αγέλη λύκων ενώ περπατούσα μέσα Εθνικό πάρκο Cape Breton Highlands στον Καναδά. Ήταν έτοιμος να ξεκινήσει το διάσημο μονοπάτι Skyline όταν ορειβάτες στην περιοχή είδαν τα ζώα να πλησιάζουν απρόκλητα.
Οι θεατές κάλεσαν το 911 και η Μίτσελ μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο στο Χάλιφαξ, αλλά 12 ώρες αργότερα πέθανε από τα τραύματά της.
Αυτή ήταν η πρώτη τεκμηρίωση μιας επίθεσης κογιότ στη Βόρεια Αμερική που οδήγησε σε επίθεση θνησιμότητα ενηλίκου ανθρώπου (Το 1981 ήταν 3 ετών Κέλι Κέιν Σκοτώθηκε από ένα κογιότ στην ιδιοκτησία της οικογένειάς της), γεγονός που εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν η συνύπαρξη με αυτό το γούνινο θηλαστικό δεν είναι πλέον ασφαλής.
«Δεν είχαμε καλές απαντήσεις», είπε ο Stan Gert, καθηγητής στο Κολέγιο Περιβάλλοντος και Φυσικών Πόρων της Πολιτείας του Οχάιο και επικεφαλής του Urban Coyote Research Project. είπε σε δήλωσή του.
Αλλά μετά από μια έρευνα πολλών ετών για το περιστατικό, ο Γκερτ φαίνεται να έχει επιτέλους προσφέρει κάποια εικόνα για την κατάσταση.
σύμφωνα με το χαρτί Δημοσιεύτηκε τον περασμένο μήνα στο Journal of Applied EcologyΑυτός και ένα πλήρωμα ερευνητών άγριας ζωής διαπίστωσαν ότι τα κογιότ στην περιοχή επίθεσης του Μίτσελ είχαν υιοθετήσει μια ασυνήθιστη αλλαγή διατροφής. Αντί να βασίζονται σε μικρότερα θηλαστικά, όπως τρωκτικά, πουλιά και φίδια για τροφή, φαίνεται να κυνηγούν άλκες για τα γεύματά τους λόγω των σκληρών καιρικών συνθηκών που αναγκάζουν τους πρώτους να φύγουν.
Ως εκ τούτου, η ομάδα πιστεύει ότι είναι πιθανό ότι αυτοί οι λύκοι έμαθαν να επιτίθενται σε μεγάλα θηλαστικά, όπως οι άνθρωποι, και επομένως είναι πιο πιθανό να σκοτώνουν ανθρώπους.
“Περιγράφουμε αυτά τα ζώα ως επεκτείνοντας τη θέση τους για να βασίζονται κυρίως στις άλκες. Επίσης, το κάνουμε ένα βήμα παραπέρα και λέμε ότι όχι μόνο σάρωναν αυτό που έκαναν, αλλά στην πραγματικότητα σκότωναν άλκες όταν μπορούσαν. Είναι δύσκολο για αυτούς να κάντε αυτό, αλλά επειδή έχουν τόσο λίγο φαγητό, αν έφαγαν κάτι άλλο, αυτό ήταν το θήραμά τους», είπε ο Geert. «Και αυτό οδηγεί σε συγκρούσεις με ανθρώπους που κανονικά δεν θα έβλεπες».
Ο Stan Gert με έναν αιχμαλωτισμένο λύκο με ετικέτα και εξοπλισμένο με συσκευή παρακολούθησης.
Σταν Γκερτ
Εγκληματολογία κογιότ
Πριν και μετά την τραγωδία του 2009, το Gert Project σημείωσε μερικές δεκάδες λιγότερο σοβαρά περιστατικά με άνθρωπο κογιότ στο πάρκο επίσης. Αυτός και οι συνάδελφοί του τους έδωσαν αυτό που είναι ουσιαστικά ιχνηλάτης GPS, ώστε να μπορούν να τεκμηριώσουν τις κινήσεις των ζώων και να κατανοήσουν καλύτερα γιατί συμπεριφέρονται με τέτοιους εκπληκτικά φαύλους τρόπους.
«Έχουμε πει στις κοινότητες και τις πόλεις ότι ο σχετικός κίνδυνος που παρουσιάζουν τα κογιότ είναι πολύ χαμηλός και ακόμη και όταν έχετε μια σύγκρουση όπου κάποιος δαγκώνεται, είναι πολύ μικρός», είπε. “Ο θάνατος ήταν τραγικός και εντελώς εκτός τσαρτ. Ήμουν συντετριμμένος από αυτό – απλώς συντετριμμένος.”
Για να καταλήξουν στα συμπεράσματά τους – ότι τα κογιότ στο Εθνικό Πάρκο του Κέιπ Μπρετόν κυνηγούσαν μεγάλες άλκες – η ομάδα συνέλεξε πρώτα τρίχες από τα κογιότ που συμμετείχαν στο θάνατο του Μίτσελ και εκείνες που σχετίζονται με άλλα μικρά περιστατικά μεταξύ 2011 και 2013. Στη συνέχεια συνέλεξαν τη γούνα. Από μια ευρεία γκάμα πιθανών θηραμάτων λύκων, όπως γριές, ποντίκια με νότια κόκκινη πλάτη, λαγός με χιονοπέδιλα, άλκες, ακόμη και άνθρωποι – για τους ανθρώπους, μάζευαν τρίχες από τοπικά κουρεία.
Ο Seth Newsom, καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού και αντίστοιχος συγγραφέας της μελέτης, πραγματοποίησε ανάλυση συγκεκριμένων ισοτόπων άνθρακα και αζώτου σε όλα τα δείγματα.
Στο τέλος, επιβεβαίωσε ο Newsom, οι άλκες αποτελούν, κατά μέσο όρο, από τα μισά έως τα δύο τρίτα της διατροφής των ζώων, ακολουθούμενη από τον λαγό, τα μικρά θηλαστικά και τα ελάφια, σύμφωνα με το δελτίο τύπου. Επιπλέον, οι ερευνητές ανέλυσαν περιττώματα κογιότ, τα οποία επιβεβαίωσαν περαιτέρω τα αποτελέσματα του ισοτόπου.
Δείτε πώς φαίνεται να τοποθετείτε έναν τύπο κολάρου GPS, όπως έγινε σε αυτή τη μελέτη.
Urban Wolf Research Project
Είναι ενδιαφέρον ότι βρήκαν επίσης μόνο μερικά παραδείγματα ανθρωποφάγων ατόμων φαγητόδιαψεύδοντας τυχόν ισχυρισμούς ότι η έλξη των κογιότ προς την ανθρώπινη τροφή μπορεί να ήταν ένας παράγοντας στην επίθεση του Μίτσελ.
«Αυτοί οι λύκοι κάνουν ό,τι κάνουν οι λύκοι, που είναι ότι όταν η πρώτη ή η δεύτερη επιλογή θηράματός τους δεν είναι διαθέσιμη, θα εξερευνήσουν, θα πειραματιστούν και θα αλλάξουν το εύρος αναζήτησής τους», είπε ο Γκερτ. «Είναι προσαρμοστική και αυτό είναι το κλειδί της επιτυχίας της».
Με αυτές τις συσκευές κίνησης, η ομάδα δοκίμασε αν τα κογιότ στο πάρκο γνώριζαν τους ανθρώπους. Ωστόσο, τα σχέδια έδειξαν ότι τα ζώα απέφευγαν σε μεγάλο βαθμό περιοχές του πάρκου όπου συχνάζουν άνθρωποι. Αντίθετα, προτιμούσαν να περιφέρονται τη νύχτα.
«Τα στοιχεία δείχνουν ότι αυτή ήταν μια περιοχή φτωχή σε πόρους με πραγματικά ακραία περιβάλλοντα που ανάγκασαν αυτά τα εξαιρετικά προσαρμόσιμα ζώα να επεκτείνουν τη συμπεριφορά τους», είπε ο Γκερτ. Ή όπως λέει η εφημερίδα, «Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι οι απρόκλητες ληστρικές επιθέσεις από κογιότ σε ανθρώπους είναι πιθανότατα πολύ σπάνιες και συνδέονται με μοναδικά οικολογικά χαρακτηριστικά».