Ανεξάρτητα από τις εντάσεις, η Τουρκία και η Ελλάδα άνοιξαν απευθείας θαλάσσια σύνδεση
Εκτός από τις μακροχρόνιες διαφωνίες και τις εντάσεις, η Τουρκία και η Ελλάδα εγκαινίασαν τη Δευτέρα την ακτοπλοϊκή γραμμή «Friendship Line» μεταξύ του δυτικού λιμανιού της Τουρκίας της Σμύρνης και του λιμανιού της Θεσσαλονίκης της βόρειας Ελλάδας.
Η ναυτιλιακή εταιρεία Levante Ferries με έδρα την Ελλάδα ανακοίνωσε ότι το πλοίο MV Smyrna de Levante θα ξεκινήσει τις επιβατικές και εμπορευματικές υπηρεσίες μεταξύ των δύο χωρών τη Δευτέρα.
Η ακτοπλοϊκή γραμμή Θεσσαλονίκης-Σμύρνης αντιπροσωπεύει την πρώτη απευθείας θαλάσσια σύνδεση μεταξύ της ηπειρωτικής Ελλάδας και της Τουρκίας, εκτός από τις άμεσες συνδέσεις μεταξύ ορισμένων ελληνικών νησιών στα λιμάνια του Αιγαίου και της Τουρκίας.
Η Levante Ferries είπε ότι το πλοίο, το οποίο μεταφέρει έως και 948 επιβάτες και έως και 300 οχήματα, θα ενισχύσει τα εμπορικά συμφέροντα των γειτόνων και θα εμβαθύνει τους δεσμούς.
Το πλοίο ξεκίνησε την πρώτη του δοκιμαστική πτήση από τη Θεσσαλονίκη στις 17:15 (2:14 μ.μ. GMT) τη Δευτέρα με 119 επιβάτες, με προορισμό τη Σμύρνη, περίπου 14 ώρες μακριά.
Ένα πλοίο που φέρει τουρκική και ελληνική σημαία και επιγραφή περιέχει το πρόγραμμα της «Γραμμής Φιλίας Σμύρνης-Θεσσαλονίκης» στο λιμάνι της Σμύρνης το πρωί της Τρίτης.
Τα τελευταία τρία χρόνια, η ακτοπλοϊκή εταιρεία έχει επενδύσει 16 εκατομμύρια ευρώ (15,5 εκατομμύρια δολάρια) στο δρομολόγιο τρεις φορές την εβδομάδα.
Μερικά από τα ανατολικά ελληνικά νησιά στα ανοικτά των τουρκικών ακτών προσφέρουν πιο αφιερωμένες εκδρομές σε κοντινά τουρκικά λιμάνια με μικρό σκάφος.
«Θέλουμε να συνδέσουμε Ευρώπη και Ασία (και) να εκμεταλλευτούμε τη ζήτηση της αγοράς» προκειμένου να «προωθήσουμε τις θαλάσσιες και τουριστικές μεταφορές», δήλωσε ο Έλληνας χειριστής Γιάννης Δημητριάδης.
Οι σχέσεις μεταξύ Τουρκίας και Ελλάδας βρίσκονται στο χειρότερο σημείο των τελευταίων ετών. Τα δικαιώματα για εξερεύνηση υποθαλάσσιου φυσικού αερίου και πετρελαίου στην ανατολική Μεσόγειο, τα θαλάσσια σύνορα, ο εναέριος χώρος, το εθνοτικά διαιρεμένο νησί της Κύπρου, το καθεστώς των νησιών στο Αιγαίο που απολαμβάνουν αποστρατικοποιημένο καθεστώς και οι μετανάστες είναι τα κύρια μέρη της διαμάχης.
Ο Yusuf Karkash, Αναπληρωτής Γενικός Διευθυντής της Γενικής Διεύθυνσης Εμπορίου Διεθνών Υπηρεσιών στο Υπουργείο Εμπορίου τόνισε τη σημασία της έναρξης μιας τέτοιας πρωτοβουλίας.
Δεδομένου ότι τα τρία ταξίδια θα γίνουν αμοιβαία, θα μπορέσουμε να μεταφέρουμε 17.160 φορτηγά στην άλλη πλευρά και να τα παραλάβουμε εδώ. Η κίνηση των αυτοκινήτων θα ξεπερνά τις 93.000. Θα γίνουν περισσότερα από 140.000 ταξίδια. «Δεδομένου ότι υπάρχει ετήσιο πέρασμα περισσότερων από 400.000 στο πέρασμα των δυτικών συνόρων, αυτό έχει γίνει ουσιαστικά ένα ζωτικό στοιχείο για εμάς σε μία αποστολή», είπε ο Karakash στους δημοσιογράφους.
Δεδομένου ότι περίπου το 45% των εξαγωγών της Τουρκίας κατευθύνεται στην Ανατολική Ευρώπη, είπε: «Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό βήμα για την Τουρκία και την Ελλάδα».
“Με αυτή την έννοια, ελπίζουμε ότι ο αριθμός των αποστολών θα αυξηθεί. Στόχος μας είναι να μπορέσουμε να προωθήσουμε κάθε διάσταση του εμπορίου στο υψηλότερο επίπεδο και να φτάσουμε σε ολόκληρο τον κόσμο.”
Ο Αντιπρόεδρος του Εμπορικού Επιμελητηρίου της Σμύρνης, Τζεμάλ Μασόγλου, δήλωσε ότι η γραμμή «ήταν ένα υπέροχο όνειρο που πραγματοποιήθηκε βήμα προς βήμα».
“Ήταν ένα έργο στο οποίο χρησιμοποιήσαμε ένα κοινό μυαλό. Αυτή η γραμμή ιδρύθηκε από τη Levante Ferez, αλλά είναι στο χέρι μας να τη διατηρήσουμε ζωντανή.” “Πρέπει να είμαστε περήφανοι για αυτό που έχουμε. Για να επιτύχουμε βιώσιμη επιτυχία, πρέπει να είμαστε πιο συχνά μαζί. Περιμένω από τους εκπροσώπους του κλάδου να υποστηρίξουν σοβαρά αυτή τη γραμμή.”
«Θα κάνουμε λάθος αν δούμε αυτή τη γραμμή μόνο ως Ελλάδα. Γιατί πρέπει να την αξιολογήσουμε ως εναλλακτική πύλη προς την Ευρώπη».
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”