Μέχρι το 2026, η NASA σχεδιάζει να προσγειώσει ανθρώπους στο φεγγάρι για πρώτη φορά από το 1972. Οι καιροί έχουν αλλάξει, όπως μπορεί να μετρηθεί από νέους πυραύλους, διαστημόπλοια και διαστημικές στολές.
Για να προετοιμαστούν για την αποστολή προσεδάφισης Artemis 3, δύο αστροναύτες στα τέλη Απριλίου φόρεσαν νέες διαστημικές στολές από το Axiom Space και για πρώτη φορά δοκίμασαν μια εικονική έκδοση του οχήματος που θα τους πήγαινε στο φεγγάρι.
Επιστήμονες και μηχανικοί λένε ότι η δοκιμή – η πρώτη του είδους της από την εποχή του Απόλλωνα – παρείχε πληροφορίες σχετικά με το πόσο καλά κατασκευάζονταν οι διαστημικές στολές από τους αστροναύτες. ΑξίωμαΕργάστηκαν με μια έκδοση beta του Starship Human Landing System (HLS), του οχήματος της NASA για τη μεταφορά αστροναυτών από και προς τη Σελήνη κατά τη διάρκεια της αποστολής Artemis 3. Κατάφεραν να μετρήσουν τη διάταξη του HLS, συμπεριλαμβανομένης της φυσικής διάταξης σχεδιασμός και άδειες σύμφωνα με τον Α Δήλωση της NASA.
Η τρίωρη δοκιμή, η οποία διεξήχθη στα κεντρικά γραφεία της SpaceX στο Χόθορν της Καλιφόρνια, ήταν επίσης χρήσιμη για να κριθεί η ευελιξία των διαστημικών στολών και η ευκολία να μπαίνεις και να βγαίνεις από αυτές πριν τις αποθηκεύσεις σε αεραγωγό με ελάχιστη βοήθεια.
Οι αστροναύτες Peggy Whitson του Axiom Space και ο Doug Wheelock της NASA φόρεσαν διαστημικές στολές σε μια μακέτα ενός αερόκλειδου που βρίσκεται στην οροφή του airlock του Starship. Κάθε διαστημική στολή περιλάμβανε επίσης ένα μοντέλο πλήρους κλίμακας του σακιδίου για το φορητό σύστημα υποστήριξης ζωής, σύμφωνα με τον Α δήλωση Από το Axiom.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, οι αστροναύτες αλληλεπιδρούσαν με τον πίνακα ελέγχου airlock για να διασφαλίσουν ότι τα χειριστήρια ήταν εύκολα προσβάσιμα και ότι θα μπορούσαν να ενεργοποιηθούν ενώ φορούσαν γάντια, είπε η NASA. Εκπαιδεύτηκαν επίσης στη χρήση του δοκιμαστικού ανελκυστήρα, ο οποίος θα μεταφέρει τους αστροναύτες και τον εξοπλισμό τους από την επιφάνεια του διαστημικού σκάφους στη σεληνιακή επιφάνεια για περιπάτους στο φεγγάρι κατά τη διάρκεια των αποστολών Artemis.
«Συνολικά, ήμουν ευχαριστημένος με τους αστροναύτες που χειρίζονταν τον πίνακα ελέγχου και μπορούσαν να εκτελέσουν τις δύσκολες εργασίες που θα έπρεπε να κάνουν πριν προσγειωθούν στο φεγγάρι», είπε ο Λόγκαν Κένεντι, επικεφαλής των επιφανειακών δραστηριοτήτων για το πρόγραμμα HLS της NASA. Σε ανακοίνωση της NASA. «Η δοκιμή επιβεβαίωσε επίσης ότι ο διαθέσιμος χώρος στο airlock, στο κατάστρωμα και στον ανελκυστήρα είναι αρκετός για το έργο που σχεδιάζουν να κάνουν οι αστροναύτες».
Σχετίζεται με: Η NASA επιλέγει το διαστημόπλοιο SpaceX για να προσγειώσει τους αστροναύτες της Άρτεμις στο φεγγάρι
Τον Μάρτιο του περασμένου έτους, η NASA και το Axiom Άνοιξε Μια πρωτότυπη διαστημική στολή, η Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), η οποία έχει σχεδιαστεί για να φοριέται από αστροναύτες κατά τη διάρκεια της πτήσης και στη Σελήνη. Η Axiom ανέφερε στη δήλωσή της ότι η εταιρεία έχει περάσει το αρχικό σημείο αναθεώρησης σχεδιασμού με τη NASA και θα εισέλθει στην κρίσιμη φάση αναθεώρησης σχεδιασμού αργότερα φέτος.
«Ολοκληρωμένες δοκιμές όπως αυτή, με βασικά προγράμματα και συνεργάτες που συνεργάζονται, είναι απαραίτητες για να διασφαλιστεί ότι τα συστήματα λειτουργούν ομαλά, με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα για τους αστροναύτες πριν κάνουν τα επόμενα βήματα στη Σελήνη», δήλωσε ο Amit Kshatriya, διευθυντής του προγράμματος Moon to Mars της NASA. είπε σε δήλωση της NASA.
Τον Απρίλιο, το Axiom Μία από τις μη επανδρωμένες διαστημικές στολές δοκιμάστηκε Στο Εργαστήριο Ουδέτερης Πλευστότητας της NASA, όπου η εταιρεία πρόσθεσε βάρη στη στολή για να μιμηθεί το σεληνιακό περιβάλλον, όπου η βαρύτητα είναι μόνο το ένα έκτο της Γης. Η εταιρεία ανέφερε στην τελευταία της δήλωση ότι ο αστροναύτης θα φορέσει σύντομα τη στολή στην πρώτη του πειραματική δοκιμή στο νερό.
Εν τω μεταξύ, μια βόλτα αστροναύτη στη Σελήνη, το Starship, αναπτύσσεται από τη SpaceX για να είναι πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμη για να βοηθήσει σε οικονομικά βιώσιμα ταξίδια στη Σελήνη και τελικά στον Άρη. Την Παρασκευή (7 Ιουνίου), η εταιρεία έφτασε κοντά στην επίτευξη αυτού του στόχου με Τέταρτη επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση Αυτό τελείωσε με μια ομαλή προσγείωση στο νερό τόσο για τον ενισχυτή Super Heavy όσο και για το ίδιο το Starship.
Ωστόσο, η επιστροφή της ανθρωπότητας στη Σελήνη αναμένεται πλέον να γίνει το αργότερο τον Σεπτέμβριο του 2026, μετά την ανακοίνωση της NASA Καθυστέρησαν τα σχέδια προσγείωσης Η προσγείωση αρχικά είχε στόχο τα τέλη του 2025. Τα προβλήματα με τη θερμική ασπίδα του διαστημικού σκάφους Orion, τα συστήματα υποστήριξης ζωής και το ηλεκτρικό σύστημα στο σύστημα ματαίωσης του πληρώματος συνέβαλαν στην καθυστέρηση.
«Καθώς προετοιμαζόμαστε να στείλουμε τους φίλους και τους συναδέλφους μας σε αυτή την αποστολή, δεσμευόμαστε να εκτοξευτούμε όσο το δυνατόν πιο ασφαλή», είπε ο συνεργάτης διαχειριστής της NASA, Τζιμ Φρέι, στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια μιας τηλεδιάσκεψης μέσων ενημέρωσης τον Ιανουάριο. «Θα ξεκινήσουμε όταν είμαστε έτοιμοι».