Αυστραλιανό Όπεν: Οι Άσλεϊ Μπάρτι, Βικτόρια Αζαρένκα και Μαρία Σάκκαρη κερδίζουν στη Μελβούρνη

Η προσπάθεια του νούμερο ένα του κόσμου Ashleigh Barty να γίνει η πρώτη πρωταθλήτρια Australian Open μετά από 44 χρόνια συνεχίστηκε με νίκη επί της Amanda Anisimova.

Ο Μπάρτι θα παίξει με την Αμερικανίδα Τζέσικα Πέγκουλα στους προημιτελικούς.

Η Πέγκουλα κέρδισε την πέμπτη σπορ Μαρία Σάκκαρη, ενώ η δύο φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια Βικτόρια Αζαρένκα έχασε από την Μπάρμπορα Κρέζικοβα.

Ο Σκάρι της Ελλάδας έχασε με 7-6 (7-0) 6-3 από την Πέγκουλα, την προηγούμενη προημιτελική και 21η φιγούρα.

Ο Azarenka, ο νικητής του τίτλου το 2012 και το 2013, έπεσε στη νικήτρια του French Open, Kryzhikova με 6-2 6-2.

Κατά τα άλλα, η Madison Keys συνέχισε την ισχυρή της φόρμα νικώντας την όγδοη σπορά Paula Padusa της Ισπανίας, και η Αμερικανίδα συνέχισε να αντιμετωπίζει την τέταρτη θέση Krycicova.

Ο Μπάρτι είναι σπασμένος αλλά δεν έχει χτυπηθεί ακόμα

Ο πρωταθλητής του Wimbledon, Barty, στοχεύει να γίνει ο πρώτος Αυστραλός παίκτης στο single που θα κερδίσει το φετινό εναρκτήριο Grand Slam από τότε που ο Chris O’Neill κέρδισε τον τίτλο γυναικών το 1978.

Ενώ ο 32ος σπόρος Alex de Minaur παραμένει στην λοταρία των ανδρών, ο Barty είναι αυτός που το έθνος έχει εναποθέσει περισσότερο τις ελπίδες του.

Η νούμερο ένα του κόσμου ήταν στα καλύτερά της, έχοντας πλέον κερδίσει και τους οκτώ αγώνες της στο single φέτος.

Αφού κέρδισε τρεις από τους 20 κορυφαίους παίκτες για να κερδίσει το Adelaide International νωρίτερα αυτό το μήνα, ο 25χρονος Queenslander ήταν κυρίαρχος στους τέσσερις πρώτους γύρους στη Μελβούρνη.

Στο Rod Laver Arena, η Barty πιέστηκε περισσότερο από την Anisimova από οποιονδήποτε από τους τρεις προηγούμενους αντιπάλους της.

«Τα τελευταία δύο χρόνια ήταν πολύ δύσκολα για όλους σε όλο τον κόσμο και εμείς οι τενίστες έχουμε την τύχη να συνεχίσουμε να παίζουμε», είπε ο Μπάρτι, ο οποίος έφτασε στους προημιτελικούς του Australian Open για τέταρτη συνεχή χρονιά.

«Η επιστροφή των φιλάθλων φέρνει περισσότερα στο τένις, είναι πιο διασκεδαστικό και πιο διασκεδαστικό για μένα να παίζω στο σπίτι».

Η 20χρονη Anisimova βγήκε από ένα σφιχτό εναρκτήριο σετ με ένα μόνο μπρέικ 3-3, μη μπορώντας να πάρει καμία από τις δύο ευκαιρίες που είχε για τον εαυτό της στους αγώνες τέταρτο και οκτώ.

Για να επιβιώσει, ο Barty επέκτεινε τη σειρά παιχνιδιών της υπηρεσίας χωρίς να σπάσει στα 63 παιχνίδια.

Ωστόσο, αυτό το ρεκόρ τελείωσε στο πρώτο μισό του δεύτερου σετ καθώς η Ανισίμοβα -όπως έκανε και απέναντι στην Οσάκα στον τρίτο γύρο- απείλησε να έρθει από πίσω και να προκαλέσει έκπληξη.

Όμως ο Μπάρτι, ενθουσιασμένος από το θορυβώδες κοινό των γηπεδούχων και τον παρακολούθησε ο 11 φορές πρωταθλητής του Γκραν Σλαμ, Λέιβερ, έσπασε αμέσως με 2-1 και μετά πήγε στους τελευταίους τέσσερις αγώνες καθώς το επίπεδο της Ανισίμοβα έπεσε κατακόρυφα.

«Όνειρο» για την Κριζίκοβα, αλλά ο Αζαρένκα τον εμπόδισε με τραυματισμό

Η έξοδος του Azarenka σημαίνει ότι ο Rafael Nadal είναι ο μόνος πρώην πρωταθλητής Australian Open που έχει απομείνει στην κλήρωση ανδρών ή γυναικών.

Η Λευκορωσίδα πήρε ιατρική περίοδο για να λάβει θεραπεία για τον αυχένα της κατά τη διάρκεια του αγώνα της με την Krezhikova.

Η Τσέχα Krijsikova, η οποία δεν έχει ακόμη αποχωρήσει από ομάδα στο Melbourne Park, διεκδικεί το νούμερο ένα της παγκόσμιας κατάταξης μαζί με τον Barty και την Arina Sabalenka.

«Ήταν πραγματικά καταπληκτικό σήμερα γιατί είναι ήρωας εδώ και μου αρέσει πολύ», είπε η Krijikova.

«Ήταν ένα όνειρο να παίξω σε ένα γήπεδο σαν αυτό και ενάντια σε έναν πρωταθλητή σαν αυτόν».

Η Κις, προηγούμενη φιναλίστ του US Open, χρειάστηκε μόλις 71 λεπτά για να νικήσει την Πάδουσα με 6-3 6-1 και να εξασφαλίσει τη θέση της στα προημιτελικά.

Ο Κις κέρδισε το Adelaide International 2 στο πλαίσιο της προετοιμασίας για το Australian Open και βρίσκεται σε ένα σερί 10 αγώνων αήττητο.

Η συμπατριώτισσός της Πέγκολα χαρακτήρισε τη νίκη της επί του Σκαρή ως το «καλύτερο ματς της χρονιάς» καθώς ξεπέρασε τον Έλληνα στον καύσωνα της Μελβούρνης.