Δασικές πυρκαγιές: Πώς η Tondela FC πέρασε μέσα από τις φλόγες

Όταν ο Joao Redondo πήρε τη συνήθη θέση του στο λεωφορείο της ομάδας Tondela, το μόνο που ήθελε ήταν να ξεχάσει την ήττα που απέκλεισε την ομάδα του από το Κύπελλο Πορτογαλίας στον τρίτο γύρο.

Στο τέλος, το λεωφορείο κατάφερε να ξεφύγει από τη συμφόρηση καθώς μπήκε στον αυτοκινητόδρομο Α25. Το ταξίδι της επιστροφής στην Tondela, στην κεντρική Πορτογαλία, από τη γη των Leixoes στο Matosinhos, κοντά στο Πόρτο στα βορειοδυτικά, ήταν μόνο περίπου 150 χιλιόμετρα. Θεωρητικά ήταν μια εύκολη βόλτα. Δεν είχαν ιδέα τι θα ακολουθούσε.

Η ομάδα είχε περάσει το αγροτικό χωριό Fuzela και ήταν μόλις 40 χιλιόμετρα από το σπίτι της, όταν, μετά από μια βάρδια, βρέθηκαν ξαφνικά περιτριγυρισμένοι από δασική πυρκαγιά. Ταν μια πλήρης σκηνή πανδαιμονίας. Θραύσματα φλεγόμενων δέντρων πετούσαν στον αέρα με έναν θόρυβο που μοιάζει με τον ήχο του βρυχηθμού της θάλασσας.

Ο Ρεντόντο δεν πίστευε στα μάτια του. Είπε στον οδηγό Luis Chaves να σταματήσει αμέσως. Ο Τσάβες όμως δεν τον άκουσε. Πίστευε ότι το λεωφορείο ήταν πολύ μεγάλο για να στρίψει γρήγορα – ήταν πολύ επικίνδυνο. Έλεγε συνέχεια: «Πρέπει να το περάσω και πρέπει να το περάσω».

Και έτσι, στις 15 Οκτωβρίου 2017, η ομάδα Tondela πήδηξε στο άγνωστο, προχωρώντας, κυριολεκτικά, μέσα από τη φωτιά.

«Η φωτιά ερχόταν από παντού και από όλες τις πλευρές», θυμάται ο προπονητής τερματοφυλάκων του Τοντέλα, Ζοάο Ρικάρντο.

“Μερικοί από εμάς θέλαμε να συνεχίσουμε, κάποιοι όχι. Obviouslyταν προφανώς ένας κίνδυνος, αλλά αν είχε σταματήσει το λεωφορείο μας θα ήταν κι αυτό ένα ρίσκο. Mightσως είχαμε προκαλέσει ατύχημα ή είχαμε πάρει φωτιά.

“Καθώς περνούσαμε, ένιωθα τη ζέστη μέσα στο λεωφορείο. Wasταν μια απίστευτη αίσθηση.”

Άλλα μέλη του πληρώματος του Tondela, επιστρέφοντας ξεχωριστά από τον αγώνα, έφτασαν στο ίδιο σημείο λίγα λεπτά αργότερα. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η φωτιά είχε τυλίξει εντελώς το δρόμο και δεν μπορούσαν να περάσουν. Αναγκασμένοι να γυρίσουν και να φύγουν, κατά λάθος γυρίζουν πίσω σε έναν από τους πιο πολυσύχναστους αυτοκινητόδρομους της Πορτογαλίας.

«Αν με ρωτάτε αν φοβόμουν, δεν ήμουν τότε γιατί δεν είχαμε πλήρη επίγνωση του κινδύνου, των παγίδων της κατάστασης», προσθέτει ο Ρεντόντο.

«Αλλά θα μπορούσαμε να είχαμε πεθάνει εκεί».

Ο αμυντικός Ricardo Costa μίλησε αργότερα για το «φλεγόμενο δέντρο» που συνέχισε να προσκρούει στο λεωφορείο της ομάδας κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Tondela, η οποία έχει 29.000 κατοίκους. Όταν πλησίασαν την πόλη, η εικόνα ήταν πολύ πιο ήρεμη. Φαίνεται ότι τα χειρότερα έχουν τελειώσει.

Ο μάνατζερ Πέπα και η προπονητική ομάδα του αποφάσισαν να πάνε για φαγητό στις παρυφές της πόλης. Δεν πίστευαν ότι θα τους έπιανε ξανά φωτιά. Αλλά το έκανε.

«Wereμασταν για λίγο στο εστιατόριο όταν ακούσαμε παράξενους θορύβους από τους γύρω λόφους», λέει ο Ricardo.

«Συνειδητοποιήσαμε σύντομα ότι η φωτιά έρχεται προς την κατεύθυνσή μας. Veryταν πολύ τρομακτικό.

“Οδηγήσαμε στο κέντρο της Τοντέλα και βρήκαμε εκεί χάος – φιαλίδια αερίου εκρήγνυνται, αυτοκίνητα τρέχουν μακριά. Δεν είχα ξαναδεί κάτι τέτοιο.

“Αυτό είναι ένα μέρος όπου συνήθως δεν υπάρχει κανείς στους δρόμους μετά τις 7 το απόγευμα. Εκείνη την ημέρα, είχε ήδη περάσει τις δέκα και η κίνηση ήταν εκπληκτική και όλοι ήταν απελπισμένοι να ξεφύγουν”.

Σε κατάσταση σύγχυσης, το προπονητικό επιτελείο κατέληξε – και δεν υπήρχε τηλεφωνική λήψη. Ο Πέππα και ο βοηθός του Πέδρο Ολιβέιρα έμειναν μαζί.

«Μείναμε στο σπίτι της Πέππα – ήμασταν ασφαλείς εκεί και εκείνος μπροστά από ένα πυροσβεστικό σταθμό», λέει ο Ολιβέιρα.

Αλλά κάποια στιγμή η Pippa είπε: «Είμαστε όλοι νέοι και υγιείς, τι κάνουμε; Πρέπει να βγούμε και να βοηθήσουμε. Πήγαμε λοιπόν με βρεγμένα ρούχα στη μύτη και το στόμα γιατί είχε πολύ καπνό έξω.

“Wasταν περίπου 4 τα ξημερώματα όταν επιστρέψαμε. Μεταξύ άλλων, πήγαμε έναν ηλικιωμένο άνδρα που ήταν σε κρίσιμη κατάσταση στο νοσοκομείο”.

Ο μέσος Χέλντερ Ταβάρες βγήκε επίσης στους δρόμους με τις φλόγες να μαίνονται. Wasταν με τους γείτονές του, βοηθώντας να συνδεθεί με έναν πυροσβεστικό κρουνό, ώστε να μπορέσουν να σβήσουν ένα κοντινό εργοστάσιο που φοβόντουσαν ότι θα μπορούσε να εκραγεί. Αργότερα, πήγε να ελέγξει τον τερματοφύλακα Claudio Ramos, ο οποίος ζούσε εκεί κοντά. Σκέφτηκαν να προσπαθήσουν να οδηγήσουν προς την ασφάλεια, αλλά διαπίστωσαν ότι δεν μπορούσαν να φύγουν.

Εν τω μεταξύ, ο βετεράνος αμυντικός Κόστα κρυβόταν βαθιά στο ξενοδοχείο του.

“Υπήρχαν κύματα φωτιάς και φλόγες πάνω από τη φωτιά. Wasταν χάος”, είπε στην Record.

“Το ξενοδοχείο ήταν γεμάτο καπνό και οι συναγερμοί χτυπούσαν. Έπρεπε να φύγουμε κάτω με υγρές πετσέτες να καλύπτουν τα πρόσωπά μας. Αυτό ήταν το σχέδιο Β. Το σχέδιο Γ ήταν να τρέξουμε στην πισίνα.

Όλα κάηκαν παντού και δεν είχαμε καμία πιθανότητα να ξεφύγουμε ».

Συνολικά, 51 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην περιοχή εκείνη την ημέρα, πολλοί από αυτούς εγκλωβίστηκαν σε οχήματα ενώ προσπαθούσαν να ξεφύγουν από τις φλόγες. Αυτή ήταν η δεύτερη πιο θανατηφόρα πυρκαγιά στην Πορτογαλία εκείνο το έτος. Πριν από μερικούς μήνες, τον Ιούνιο, πυρκαγιά κοντά στην πόλη Pedrogao Grande σκότωσε 66 άτομα.

Ενώ οι δασικές πυρκαγιές αποτελούν μέρος της ζωής στην Πορτογαλία – στην πραγματικότητα, μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στη φύση βοηθώντας στον έλεγχο των ζημιών και των ασθενειών των εντόμων – αυτό που συνέβη το 2017 ήταν πρωτοφανές. Περίπου 5.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης καταστράφηκαν, μια έκταση τριπλάσια από το Λονδίνο.

Ταν η μεγαλύτερη καμένη περιοχή που καταγράφηκε ποτέ στην Πορτογαλία, η χειρότερη τέτοια καταστροφή στη σύγχρονη ιστορία της χώρας με οικονομικές απώλειες που υπολογίζονται σε ένα δισεκατομμύριο ευρώ.

Και η κλιματική αλλαγή κάνει τα πράγματα χειρότερα.

Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τους κινδύνους από ζεστό και ξηρό καιρό που τροφοδοτεί πυρκαγιές. Ο κόσμος έχει ήδη θερμανθεί κατά περίπου 1,2 ° C από την αρχή της βιομηχανικής εποχής και οι θερμοκρασίες θα συνεχίσουν να αυξάνονται, εκτός εάν οι κυβερνήσεις ανά τον κόσμο πραγματοποιήσουν απότομες περικοπές των εκπομπών.

Τη Δευτέρα, καθώς οι πυρκαγιές συνέχιζαν να καταστρέφουν τμήματα της Ελλάδας και της Καλιφόρνιας, μια σημαντική έκθεση της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή έκανε λόγο για Ένα «κόκκινο σύμβολο» για την ανθρωπότητα. Προειδοποιεί για αυξανόμενους καύσωνες, ξηρασίες και πλημμύρες, καθώς και για ανάλυση του κύριου ορίου θερμοκρασίας σε κάτι περισσότερο από μια δεκαετία.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος αναμένει επέκταση των πυρόπληκτων περιοχών και μεγαλύτερες περιόδους πυρκαγιάς σε μεγάλο μέρος της ηπείρου, συμπεριλαμβανομένων των βόρειων περιοχών της, αν και η Πορτογαλία, η Ισπανία και η Τουρκία θα παραμείνουν οι χώρες με τον «υψηλότερο απόλυτο κίνδυνο πυρκαγιάς».

Στην περίπτωση της Πορτογαλίας, η «περίοδος πυρκαγιάς στα δάση» έχει εκτείνεται τα τελευταία χρόνια από δύο σε πέντε μήνες.

Η Πορτογαλία αντιμετωπίζει τον Ατλαντικό Ωκεανό στη νοτιοδυτική άκρη της Ευρώπης και είναι μια ζεστή χώρα που οδηγείται από ισχυρούς ανέμους στα ανοιχτά του ωκεανού. Η γεωγραφία είναι ένα πράγμα, αλλά πολλοί πιστεύουν ότι οι αρχές μοιράζονται μέρος της ευθύνης.

Η ανταπόκριση στις πυρκαγιές του 2017 επικρίθηκε ευρέως, ιδίως η έλλειψη συστήματος συναγερμού και ο ανεπαρκής αριθμός διαθέσιμων επαγγελματιών για την αντιμετώπιση των πυρκαγιών. Η συντριπτική πλειοψηφία των πυροσβεστών στη χώρα είναι εθελοντές.

Οι θάνατοι έφεραν τη διοίκηση του πρωθυπουργού Αντόνιο Κόστα υπό έντονο έλεγχο και οδήγησαν στην παραίτηση του Υπουργού Εσωτερικών και του επικεφαλής της Εθνικής Αρχής Πολιτικής Προστασίας.

Η κυβέρνηση δεσμεύτηκε έκτοτε να βελτιώσει τη διαχείριση των δασών της.

Το εξώφυλλο του Jornal de Noticias το πρωί της 16ης Οκτωβρίου 2017 απάντησε: “Ο διάβολος ήταν ελεύθερος”.

Πολλά σπίτια καταστράφηκαν στην Τοντέλα και τη γύρω ύπαιθρο. Οι φλόγες έφτασαν στο προπονητικό συγκρότημα του συλλόγου – αλλά γλίτωσαν από τη ζημιά.

Ωστόσο, η κακή ποιότητα του αέρα σημαίνει ότι πρέπει να περάσουν την επόμενη εβδομάδα προπονούμενοι σε κλειστούς χώρους.

“Όλοι έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις μάσκες που είναι πλέον δημοφιλείς λόγω της πανδημίας”, λέει ο Redondo. “Η ποιότητα του αέρα ήταν φρικτή και έπρεπε να πάω για θεραπεία. Ο λαιμός μου έχει φράξει”.

Onlyταν φυσικό, δεδομένων των συνθηκών, ο Τοντέλα να ζητήσει να αναβληθεί το επόμενο εντός έδρας παιχνίδι του, που είχε προγραμματιστεί για την επόμενη Κυριακή – 22 Οκτωβρίου. Όταν το έκαναν, οι αντίπαλοί τους, οι Belenenses SAD, αρνήθηκαν να δεχτούν.

Ο Τοντέλα απάντησε διακόπτοντας αμέσως τους δεσμούς με τη Λισαβόνα Λέσχη. Προετοιμάστηκαν για το Σαββατοκύριακο όσο καλύτερα μπορούσαν. Και στη συνέχεια, στο γήπεδο, καθώς οι οπαδοί τραγουδούσαν στους πυροσβέστες, σημείωσαν τη νίκη με 2-0. Έτρεχαν δάκρυα στο γήπεδο και στις κερκίδες.

Παρόλο που είχε έναν από τους χαμηλότερους προϋπολογισμούς στο πρωτάθλημα, ο Τοντέλα απέκλεισε τις πιθανότητες να αποφύγει τον υποβιβασμό τις τελευταίες έξι σεζόν. Παραμένουν η μόνη σημαντική ποδοσφαιρική δύναμη από τις κεντρικές περιοχές της Πορτογαλίας – μια υποεκπροσωπούμενη και παραμελημένη περιοχή της χώρας σε σύγκριση με τις περιοχές γύρω από το Πόρτο και τη Λισαβόνα.

Στο τέλος της σεζόν 2017-18, είχαν το καλύτερο αποτέλεσμα ποτέ στην Πρώτη Κατηγορία, όπου τερμάτισαν στην 11η θέση. Aταν μια στιγμή πραγματικής χαράς για έναν λαό που είχε υποστεί τέτοιο τραύμα πριν από μήνες.

“Μπορεί να ακούγεται σαν κλισέ, αλλά αυτή η ιστορία δεν αφορά μόνο το ποδόσφαιρο. Πρόκειται για ανθρώπους που αξίζουν τόσα πολλά στη ζωή”, προσθέτει η Oliveira.

Ο δεσμός μεταξύ του συλλόγου και των οπαδών ήταν ο ισχυρότερος κατά τη διάρκεια μιας νύχτας του Οκτωβρίου 2017, όταν κανείς δεν κοιμήθηκε.

Με την έναρξη μιας νέας σεζόν, και τις αναμνήσεις των πυρκαγιών ακόμα νωπές, στην Τοντέλα απλά προσεύχονται για ένα ειρηνικό καλοκαίρι.