Μεγαλώνοντας περιτριγυρισμένη από το σκυρόδεμα και την άσφαλτο της Νέας Υόρκης, καθώς και την πλούσια φύση της Βραζιλίας, η Helena D’Alessandro ανέπτυξε έντονο ενδιαφέρον για την αειφορία και τις περιβαλλοντικές μελέτες – και αγάπη για τα ταξίδια.
Έτσι, όταν είδε μια επιλογή να κάνει συνεργατική εργασία στην Ελλάδα στο Ινστιτούτο Βιώσιμης Ανάπτυξης στο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Δημοσίου Δικαίου (EPLO), ο D’Alessandro άδραξε την ευκαιρία.
«Είμαι πραγματικά χαρούμενος που το έκανα», λέει ο D’Alessandro, δευτεροετής φοιτητής στο Northeastern University.
Γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη αλλά πέρασε πολλά καλοκαίρια και διακοπές Χριστουγέννων στη Βραζιλία, όπου οι γονείς της είναι Ιταλο-Βραζιλιάνοι. Εκεί, ανέπτυξε αγάπη για τη φύση και ενδιαφέρον για το περιβάλλον, τη βιωσιμότητα και τους κοινωνικούς λόγους. Συνειδητοποίησε επίσης ότι ήθελε να ταξιδεύει περισσότερο.
«Είχα πάντα αυτή τη στενή σχέση με τη Βραζιλία από τότε που ήμουν νέος, αλλά αυτό σημαίνει ότι δεν έχουμε ταξιδέψει ποτέ σε άλλα μέρη», λέει ο D’Alessandro.
Από τον Ιανουάριο ο D’Alessandro ζει στην Ελλάδα. Μετακινείται από ένα χωριό έξω από την Αθήνα στην πόλη για δουλειά. Άλλες μέρες, πηγαίνει σε νησί κάνοντας hop στο Αιγαίο.
Ο EPLO είναι ένας διεθνής οργανισμός, που ιδρύθηκε το 2007, που συλλέγει και μοιράζεται γνώσεις στον τομέα του δημοσίου δικαίου και της διακυβέρνησης. Ο οργανισμός αγωνίζεται για καλύτερες γενιές δικηγόρων και δημοκρατικών θεσμών σε όλο τον κόσμο και προωθεί τις ευρωπαϊκές αξίες μέσω πολλών ινστιτούτων και εκπαιδευτικών προγραμμάτων. Η EPLO έχει καθεστώς παρατηρητή στα Ηνωμένα Έθνη και συνεργάζεται με άλλες αντιπροσωπείες της ΕΕ.
ο Ινστιτούτο Βιώσιμης Ανάπτυξης, που χρησιμοποίησε τον D’Alessandro για τη συλλογική εργασία, είναι μία από τις οντότητες εντός του EPLO. Υποστηρίζει δημόσιους και ιδιωτικούς οργανισμούς σε ανεπτυγμένες και αναπτυσσόμενες χώρες στην αντιμετώπιση θεμάτων που περιλαμβάνονται στα Ηνωμένα Έθνη Στόχοι Βιώσιμης Ανάπτυξης για το 2030. Οι 17 στόχοι περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων τον τερματισμό της φτώχειας και της πείνας, την καταπολέμηση της ανισότητας, την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και την προστασία του πλανήτη.
Ανακαλύψτε τον D’Alessandro EPLO μέσω Πλατφόρμα NUworks. Η συνεργασία ταίριαξε τέλεια με το επίκεντρο των σπουδών της – διεθνείς επιχειρήσεις με έμφαση στη χρηματοδότηση, την κοινωνική καινοτομία και την επιχειρηματικότητα – στο D’Amore McKim College of Business.
Κατά τη διάρκεια της συνεργασίας, ο D’Alessandro έμαθε για τις επενδύσεις επιπτώσεων, οι οποίες επικεντρώνονται στην επένδυση ιδιωτικών κεφαλαίων σε έργα που θα δημιουργήσουν μετρήσιμο θετικό κοινωνικό και περιβαλλοντικό αντίκτυπο μαζί με οικονομική απόδοση. Έχει ερευνήσει ευρωπαϊκές νεοφυείς επιχειρήσεις, επενδυτές επιχειρηματικών συμμετοχών, θερμοκοιτίδες και επιταχυντές που μπορεί να ενδιαφέρονται να συνεργαστούν με την EPLO σε έργα αειφορίας. Επιπλέον, έκανε κάποια οικονομική ανάλυση και επίσης εργάστηκε στη δημιουργία περιεχομένου για μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ενημερωτικά δελτία σχετικά με τις πρόσφατες ενέργειες της EPLO.
«Ήταν πραγματικά διασκεδαστικό για μένα μέχρι στιγμής», λέει.
Η D’Alessandro λέει ότι η Ελλάδα ήταν πίσω από ορισμένες άλλες χώρες στη συμμετοχή σε έργα βιωσιμότητας και ήταν επωφελές για αυτήν να δει πώς τέτοιες πρωτοβουλίες μπορούν να απογειωθούν και να αναπτυχθούν.
Το ινστιτούτο προωθεί αυτήν τη στιγμή την ανάπτυξη νεοφυών επιχειρήσεων τεχνολογίας στη Νότια Ευρώπη που επικεντρώνονται στη βιωσιμότητα. Επιλεγμένες εταιρείες θα συνδεθούν με επιταχυντές και επενδυτές επιχειρηματικών συμμετοχών για να αυξήσουν τη χρηματοδότησή τους. Ένα από τα συναρπαστικά έργα που έμαθα στο co-op είναι Το πρώτο νησί με μηδενικά απόβλητα Στον κόσμο βρίσκεται το νησί της Τήλου.
Μια άλλη startup αναπτύσσει μικροσκοπικά ρομπότ για την αναγέννηση κοραλλιογενών υφάλων με την αναφύτευση μικρών κομματιών κοραλλιών. Το τρίτο είναι ένα νέο επιχειρηματικό εγχείρημα που θα χρησιμοποιεί μηχανήματα αυτόματης πώλησης για τη συλλογή ανακυκλώσιμων πλαστικών δοχείων με αντάλλαγμα πόντους.
«Μπορείτε να το ανακτήσετε ενώ ψωνίζετε ή για διασκεδαστικές δραστηριότητες, επομένως είναι ένα μεγάλο κίνητρο για εσάς να πάτε, να ανακυκλώσετε και να είστε βιώσιμοι», λέει ο D’Alessandro.
Λέει ότι αυτή η συνεργασία ενίσχυσε την επιθυμία της να συνδυάσει και να αναδείξει το πάθος της για τις επιχειρήσεις και τη βιωσιμότητα. Η επένδυση στον αντίκτυπο θα ήταν ένας τρόπος για να γίνει αυτό.
Πιστεύει ότι οι μεγάλες εταιρείες και οι εταιρείες των οποίων οι δραστηριότητες συμβάλλουν στην περιβαλλοντική ζημιά και στην κλιματική αλλαγή θα πρέπει να επενδύσουν σε βιώσιμες επιχειρηματικές πρακτικές ή βιώσιμες νεοφυείς επιχειρήσεις.
«Το Ινστιτούτο για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη μου επιτρέπει πραγματικά να αποκτήσω περισσότερες γνώσεις σε αυτόν τον τομέα και να μάθω για τις επιπτώσεις που έχουν οι νεοφυείς επιχειρήσεις [on these issues]λέει ο Ντ’ Αλεσάντρο.
Ταυτόχρονα, με εξέπληξε περισσότερο η εργασιακή κουλτούρα στην Ελλάδα.
“Πραγματικά δεν περιμένουν από εσάς να εργάζεστε 24 ώρες το 24ωρο. Είναι ένα πολύ χαλαρό περιβάλλον και πρέπει να κυνηγήσετε μόνοι σας όλες αυτές τις ευκαιρίες και προκλήσεις, κάτι που νομίζω ότι το κάνει τόσο ικανοποιητικό”, λέει ο D’Alessadro.
Πιστεύει ότι μπόρεσε να οικοδομήσει εμπιστοσύνη με τους οικοδεσπότες της επειδή ζητούσε προληπτικά αναθέσεις, δείχνοντας προθυμία να συμμετάσχει. Έκανε κάποια έρευνα μόνη της που τη βοήθησε να αποκτήσει την αυτοπεποίθηση να μοιραστεί τις απόψεις της και να εκφράσει τη γνώμη της για το έργο του Ινστιτούτου.
Αυτή η εμπειρία της ζωής στο εξωτερικό έχει διδάξει την D’Alessadro να είναι πιο άνετα μόνη της, να ταξιδεύει και να γνωρίζει νέους ανθρώπους.
«Στην αρχή, με είχε νοσταλγήσει λίγο για το σπίτι», λέει. «Ήταν η πρώτη μου εμπειρία να ταξιδεύω μόνη μου».
Αυτό δεν την εμπόδισε να εξερευνήσει την Αθήνα, τον Ναό του Ποσειδώνα στο Σούνιο, κάποια ελληνικά νησιά και τη Βαρκελώνη της Ισπανίας. Συνάντησε πολλούς ανθρώπους στο πανδοχείο και χάρηκε που γνώριζε τις ιστορίες τους.
«Στο τέλος του co-op μου, θα προσπαθήσω να δω αν μπορώ να πάω αλλού γιατί είμαι ήδη εδώ», λέει.
Η D’Alessandro λέει ότι έχει αποκτήσει μεγάλη αυτοπεποίθηση.
«Νιώθω ότι μπορώ να ξεπεράσω τα πάντα», λέει. «Αυτό με εμπνέει ακόμη περισσότερο για να συνεχίσω την καριέρα μου και να κάνω κοινωνικό αντίκτυπο».
Η Alina Koseb είναι ανταποκρίτρια Northeastern Global News. Στείλτε το με email στο a.kuzub@northeastern.edu. Ακολουθήστε την στο Twitter @τιτίβισμα.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”