Ενώ υπάρχουν ακόμη πολλά μυστήρια προς επίλυση, Άρης Γίνεται όλο και πιο ξεκάθαρο σε εμάς κάθε μέρα, χάρη στα δεκάδες ρομπότ εργασίας που έχουμε επί του παρόντος την επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη ή σε τροχιά.
Σε αυτήν την τελευταία έκδοση του τροχιακού Mars Express του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), ένα μοναδικό χαρακτηριστικό της γεωλογίας του Άρη παρουσιάζεται με εκπληκτική λεπτομέρεια.
Αυτές οι αυλακώσεις μοιάζουν με γιγάντια βαθουλώματα σε όλη την επιφάνεια του πλανήτη και αποτελούν μέρος ενός γιγαντιαίου συστήματος ρήγματος στον Άρη, γνωστό ως Tantalus Fossae.
Εκτός από τις λεπτομέρειες στη φωτογραφία, αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι η κλίμακα που εξετάζουμε – αυτές οι λεκάνες έχουν βάθος έως 350 μέτρα (1.148 πόδια), πλάτος 10 χιλιόμετρα (6,2 μίλια) και μπορούν να εκτείνονται έως και 1.000 χιλιόμετρα.
Η εικόνα είναι αληθινό χρώμα, πράγμα που σημαίνει ότι αντιπροσωπεύει αυτό που θα έβλεπαν οι άνθρωποι αν έβλεπαν την περιοχή με τα μάτια τους.
Δεν είναι τεχνικά μια “εικόνα”? Η εικόνα δημιουργήθηκε από ένα ψηφιακό μοντέλο εδάφους του Άρη και χρησιμοποιώντας τα έγχρωμα κανάλια της στερεοφωνικής κάμερας υψηλής ανάλυσης στο Mars Express της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας – αλλά παρέχει μια απίστευτα καθαρή θέα της τεράστιας περιοχής.
(ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO)
Η παραπάνω εικόνα δείχνει μια κεκλιμένη προοπτική, ενώ η φωτογραφία παρακάτω δείχνει μια άποψη του Tantalus Fossae από πάνω προς τα κάτω.
(ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO)
σύμφωνα με Δελτίο τύπου της ESAΗ ανάλυση της γης αυτών των εικόνων είναι περίπου 18 m/pixel και οι εικόνες είναι κεντραρισμένες σε περίπου 43°Β/257°Α. Βόρεια προς τα δεξιά.
Τι κοιτάμε λοιπόν;
Η τρύπα είναι κούφια ή κατάθλιψηκαι Tantalus Fossae που τρέχει κατά μήκος της ανατολικής πλευράς ενός εκτεταμένου, σχετικά επίπεδου ηφαιστείου του Άρη που ονομάζεται Alba Mons.
Όσον αφορά την επιφάνεια, το Alba Mons είναι το μεγαλύτερο ηφαίστειο στον Άρη – τα ηφαιστειακά πεδία ροής του εκτείνονται σε τουλάχιστον 1.350 χιλιόμετρα (840 μίλια). Αλλά στο υψηλότερο σημείο του, έχει ύψος μόλις 6,8 χιλιόμετρα.
Αυτά τα απολιθώματα δημιουργήθηκαν όταν το Alba Mons αναδύθηκε από τον φλοιό του πλανήτη, προκαλώντας ζημιές και ρωγμές στη γύρω περιοχή.
(ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO)
«Τα ρήγματα Tantalus Fossae είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα ενός χαρακτηριστικού της επιφάνειας που είναι γνωστό ως αρπάζω” Εξηγεί την έκδοση. «Κάθε τάφρος σχηματίστηκε όταν άνοιξαν δύο παράλληλα ρήγματα, με αποτέλεσμα οι βράχοι μεταξύ τους να πέσουν στο κενό που προέκυψε».
Ένα παρόμοιο χαρακτηριστικό βρίσκεται στη δυτική πλευρά του Alba Mons, γνωστό ως Alba Fossae.
Αυτές οι εικόνες δεν είναι μόνο όμορφες να δούμε, αλλά μπορεί επίσης να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε περισσότερα για το πώς σχηματίστηκε η επιφάνεια του Άρη.
Πιστεύεται ότι αυτές οι δομές δεν σχηματίστηκαν ταυτόχρονα, αλλά η μία μετά την άλλη, γεγονός που οδηγεί στη διασταύρωση ορισμένων λεκανών μεταξύ τους.
Για παράδειγμα, ο κρατήρας πρόσκρουσης που βλέπετε στις φωτογραφίες έχει απλωθεί κατά μήκος, υποδεικνύοντας ότι ο κρατήρας ήταν πρώτος εκεί. Στις δύο κορυφαίες φωτογραφίες, μπορείτε να δείτε έναν μικρότερο κρατήρα στα αριστερά πάνω από τις λεκάνες και πιθανότατα μικρότερο.
Το Mars Express βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Άρη Πάνω από 18 χρονών πλέον. Ανυπομονούμε να δούμε περισσότερες μοναδικές όψεις του γειτονικού μας πλανήτη.