Επανεξέταση του Amazon Fire TV Stick (2020): Αποκτήστε το μοντέλο 4K

Το νέο Fire TV Stick της Amazon είναι ένα dongle 39,99 $ που απευθύνεται σε άτομα που δεν έχουν ακόμη αναβαθμίσει σε τηλεόραση 4K – και δεν σχεδιάζουν να το κάνουν σύντομα. Μεγιστοποιεί την ανάλυση βίντεο 1080p, αλλά προσφέρει υποστήριξη για σύγχρονα κόλπα όπως HDR και Dolby Atmos surround ήχος. Αυτή είναι μια περίεργη περιοχή για να βρίσκεστε όταν ανταγωνιστικά προϊόντα όπως το Chromecast συνεργάζονται με το Google TV σε 4K για περισσότερα χρήματα.

Ακόμη και Fire TV Stick 4K του Amazon, Το οποίο λειτουργεί καλά με παλαιότερες τηλεοράσεις, είναι μόνο 10 $ περισσότερα από 49,99 $. Συνεπώς, το Fire TV Stick (και το φθηνότερο Fire TV Stick Lite) συνιστάται μόνο εάν είστε βέβαιοι ότι η HDTV σας δεν θα πάει πουθενά για μερικά χρόνια.

Εάν αυτή είναι η κατάστασή σας, τότε σίγουρα θα έχετε μια ισχυρότερη συσκευή ροής από πριν. Η Amazon λέει ότι το νέο Fire TV Stick είναι 50% ταχύτερο από την προηγούμενη έκδοση – αλλά φαίνεται πανομοιότυπο στο εξωτερικό. Είναι ακόμα ένα ματ μαύρο ραβδί που συνδέεται σε μία από τις θύρες HDMI της τηλεόρασης. Συνδέετε ένα καλώδιο Micro USB για τροφοδοσία, πετάτε μερικές μπαταρίες στο τηλεχειριστήριο φωνής Alexa και είστε ενεργοποιημένοι. Αυτό είναι το ίδιο πλήρες τηλεχειριστήριο που παρέχεται με πιο ακριβά streamer Amazon, οπότε εκτός από τα χειριστήρια αναπαραγωγής και πλοήγησης, έχετε μερικά επιπλέον κουμπιά (Power and Volume) για τον έλεγχο της τηλεόρασής σας. Αυτό το τηλεχειριστήριο Fire TV Stick Lite δεν περιλαμβάνεται.

Αξιοσημείωτη βελτιωμένη απόδοση. Ένα παλαιότερο Fire TV Stick από την Amazon μπορεί μερικές φορές να κολλήσει ή να επιβραδυνθεί κατά την κύλιση ή το άνοιγμα εφαρμογών, αλλά σπάνια αντιμετώπισα κάτι τέτοιο με αυτό το νέο μοντέλο. Μοιάζει με τα κορυφαία προϊόντα Fire TV που υποστηρίζουν ταχύτητα 4K. Οι φωνητικές αναζητήσεις που χρησιμοποιούν το τηλεχειριστήριο Alexa ήταν εξίσου γρήγορες, είτε έψαχνα για μια συγκεκριμένη προσφορά είτε ρωτούσα για τον καιρό.

Αναμένετε μικτά αποτελέσματα όσον αφορά την υποστήριξη HDR και Dolby Atmos. Στις δοκιμές μου, η Prime Video και η Disney Plus έκαναν καλή δουλειά να αξιοποιήσουν στο έπακρο τις προδιαγραφές βίντεο και ήχου του Fire TV Stick και προσέφεραν τακτικά τόσο HDR όσο και Atmos, αλλά θα διαπιστώσετε ότι δεν θα εξυπηρετούν όλες οι υπηρεσίες αυτές που έχουν ροή 1080p . Τα HDR10 και HDR10 + υποστηρίζονται και τα δύο από το Fire TV Stick και το Fire TV Stick Lite, αλλά το Dolby Vision δεν είναι. Υποστηρίζονται τώρα οι ρυθμοί καρέ βίντεο 60 fps, σε σύγκριση με το ανώτατο όριο των 30 fps σε προηγούμενες συσκευές. Αυτή είναι μια εξαιρετική αναβάθμιση για αθλήματα και παρακολουθείτε ροές βιντεοπαιχνιδιών στο Twitch.

Η επιλογή εφαρμογών Amazon είναι εξαιρετική, αν και υπάρχει μια αξιοσημείωτη παράλειψη: Η υπηρεσία Peacock της NBCUniversal δεν διατίθεται στην πλατφόρμα. Μπορείτε να κατεβάσετε εύκολα οτιδήποτε άλλο, όπως το Apple TV Plus, το HBO Max και άλλες εφαρμογές. Όταν ρυθμίζετε το Fire TV Stick, η Amazon προτείνει μια σειρά εφαρμογών ροής για να τις εγκαταστήσετε αμέσως, αν και η λίστα δεν περιλαμβάνει όλα τα δημοφιλή αγαπημένα σας. (Όλα είναι εύκολο να κατεβάσετε μετά το συμβάν.) Η διαμόρφωση του τηλεχειριστηρίου με την ένταση της τηλεόρασης και τα χειριστήρια τροφοδοσίας είναι πολύ εύκολο.

Η νέα εμπειρία Fire TV

Ίσως το πιο ενδιαφέρον πράγμα για το νέο υλικό είναι να δοκιμάσετε σταθερό λογισμικό που εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Fire TV stick πριν χτυπήσει άλλες συσκευές της εταιρείας. Εκτός από τον καθαρισμό και την απλοποίηση της πλοήγησης στο κύριο μενού – υπάρχουν μόνο τέσσερις καρτέλες για να διαλέξετε, εκτός από τις αγαπημένες σας εφαρμογές – και προσφέρει επίσης προφίλ πολλών χρηστών. Μπορείτε να δημιουργήσετε έως και έξι προφίλ και μπορούν να οριστούν ως προφίλ για παιδιά που περιορίζονται σε περιεχόμενο συνεχούς ροής. Κάθε χρήστης λαμβάνει προσαρμοσμένο ιστορικό προβολής, προτάσεις, λίστα παρακολούθησης και προτιμήσεις ζωντανής τηλεόρασης. Όσον αφορά τις εφαρμογές, μπορείτε να επιλέξετε τις έξι εφαρμογές που εμφανίζονται στο κύριο μενού και να έχετε εύκολη πρόσβαση στις άλλες εφαρμογές σας με ένα κλικ.

Η καρτέλα Βιβλιοθήκη είναι όπου θα βρείτε τις αγορές, τις ενοικιάσεις και τη λίστα παρακολούθησης. Η αρχική σελίδα είναι η ίδια με πριν, με μεγάλη προτίμηση σε όλα τα Prime Video (και IMDb TV, την οποία έχει και η Amazon). Η σειρά αναμονής θα προσαρμοστεί δυναμικά με βάση τη συνήθεια προβολής σας, αλλά όχι στο σημείο που τα πράγματα προκαλούν σύγχυση: οι “επόμενες” και οι πρόσφατες εφαρμογές σας παραμένουν κοντά στην κορυφή. Με τη νέα καρτέλα Αναζήτηση, μπορείτε να ανακαλύψετε βαθύτερα περιοχές για ταινίες ή τηλεοπτικές εκπομπές ή άλλα είδη ή κατηγορίες όπως “Δωρεάν”, που επισημαίνουν τα κανάλια εκπομπής που υποστηρίζονται από διαφημίσεις. (Αυτή η ενότητα είναι τώρα που μπορείτε να βρείτε το App Store.) Η τελευταία καρτέλα είναι για τη ζωντανή τηλεόραση, η οποία συνδυάζεται με υπηρεσίες όπως το Hulu, το Sling TV και το YouTube TV για την εμφάνιση ενός παραδοσιακού οδηγού καναλιού στην οθόνη, όπου μπορείτε να έχετε γρήγορη πρόσβαση στον προγραμματισμό ζωντανής μετάδοσης .

Αλλά η κύρια απογοήτευση του νέου λογισμικού Fire TV παραμένει η ίδια όπως πριν: υπάρχει μια πληθώρα υποστηριζόμενου περιεχομένου. Μέσα σε μερικά κλικ στην κύρια καρτέλα, είδα ένα πλήρες διαφημιστικό banner για φορτηγά και SUV της Honda. Καθώς προχωράτε στα πτερύγια του περιεχομένου, γίνεται φανερό ότι πολλά από αυτά είναι υπό επιμέλεια. Εδώ είναι μερικά από τα πράγματα που είδα όταν έκανα κύλιση στην καρτέλα Αρχική σελίδα:

• Pluto TV – Δωρεάν ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές – Χορηγία
• Φιλοξενείται από: Prime Video Cinema
• Χορηγός: Αυτή την εβδομάδα στο Fire TV
• Χορηγός από: εφαρμογές και παιχνίδια

Αυτό το spon-con προσκολλάται σε πολύ χρήσιμες τάξεις όπως “Ταινίες που σας αρέσουν” και “Τηλεοπτικές εκπομπές με κορυφαία βαθμολογία”, οπότε δεν είναι τρομερό ή αρκετό για να χαλάσετε τη συνολική εμπειρία. Θα μπορούσατε επίσης να υποστηρίξετε ότι το Amazon έχει γίνει πιο διαφανές και απλό με τα τμήματα που υποστηρίζει, έναντι ανταγωνιστών που μπορεί να το συνδυάσουν μαζί με γενικές προτάσεις αλγορίθμου. Αλλά εξακολουθεί να σας αφήνει να αισθάνεστε ότι υπάρχουν πολλά διαφημιστικά ακίνητα προς πώληση σε όλη την εμπειρία της Fire TV.

Η νέα καρτέλα Αναζήτηση κάνει καλύτερη δουλειά από την καρτέλα Αρχική σελίδα που συλλέγει τηλεοπτικές εκπομπές και ταινίες από τις διάφορες συνδρομές σας – σε αντίθεση με αυτό που προσπαθεί να επιτύχει η Google με το πρόγραμμα Google TV. Η Amazon ήταν ένας από τους πρώτους που προωθούσε την ιδέα της ιεράρχησης του περιεχομένου σε ένα πιο επικεντρωμένο στην εφαρμογή σχέδιο (όπως αυτό που υπάρχει στο Roku ή το Apple TV), αλλά με κάποιους τρόπους, η Google έχει πραγματικά προχωρήσει. Στην Fire TV, δεν είναι ποτέ σαφές από ποια υπηρεσία θα παρακολουθείτε το περιεχόμενο έως ότου κάνετε κλικ στον τίτλο. Η Google κάνει καλύτερη δουλειά για να καταστήσει σαφές τι προέρχεται από το σωστό μέρος στο κύριο μενού. Αλλά για έναν λογαριασμό Amazon, υπάρχουν χρήσιμα φίλτρα για πράγματα όπως “Δωρεάν για μένα” και “Ενοικίαση ή αγορά” για να σας βοηθήσουν να μειώσετε τις επιλογές σας.

Κατά την περιήγησή σας, αυτή η νέα εμπειρία Fire TV είναι τόσο οικεία. Η Amazon μπορεί να έχει αλλάξει την αρχική οθόνη, αλλά συνολικά, αυτό δεν είναι δραστική αλλαγή. Μου αρέσει πώς στη σελίδα τίτλου οποιασδήποτε εκπομπής ή ταινίας είναι πολύ γρήγορη και άνετη κύλιση στα άλλα πράγματα που έχει κάνει το καστ. Και εξακολουθείτε να έχετε χρήσιμους “περισσότερους τρόπους παρακολούθησης” για να δείτε ποια άλλα μέρη μπορείτε να μεταδώσετε ροή σε κάτι, με τις υπάρχουσες συνδρομές και τις υποστηριζόμενες υπηρεσίες να προτιμούν τις επιλογές επί πληρωμή.

Ωστόσο, ορισμένοι τομείς της διεπαφής χρειάζονται ακόμη βελτίωση. Για παράδειγμα, λαμβάνετε μια ειδοποίηση με την ένδειξη “Κάποιο περιεχόμενο παρέχεται από τη Verizon” με μια δήλωση αποποίησης ότι η εταιρεία ενδέχεται να συλλέγει δεδομένα προβολής – χωρίς να υποδεικνύει την εφαρμογή στην οποία στάλθηκε πραγματικά η ειδοποίηση. Υποθέτω ότι ήταν για μια ζωντανή υπηρεσία ειδήσεων, αλλά δεν υπήρχε επιβεβαίωση αυτού.

Η νέα Fire TV Experience θα κυκλοφορήσει σε άλλα προϊόντα τον Μάρτιο. Είναι σίγουρα μια βελτίωση σε σχέση με το παρελθόν και οι επιλογές προφίλ θα είναι χρήσιμες για γονείς και άτομα με κοινόχρηστους χώρους. Είναι διαθέσιμο πρώτα στο Fire TV Stick, αλλά δεν νομίζω ότι είναι αρκετός λόγος για να αποκτήσετε το $ 40 Amazon player.

Είμαι βέβαιος ότι η Amazon έχει όλα τα δεδομένα στον κόσμο για να δείξει ότι αυτό το προϊόν έχει νόημα, αλλά η αγορά μιας συσκευής ροής 1080p το 2021 φαίνεται παράλογη. Αυτό μοιάζει με κάτι που η Amazon προσφέρει στους Prime συνδρομητές ως δωρεάν δώρο. Θα προτιμούσατε να κάνετε check in στο μέλλον, ξοδεύοντας περισσότερα – όχι πολύ, πραγματικά – στο Fire TV Stick 4K αν συνεχώς κάνετε ροή από το Prime Video και χρησιμοποιείτε τις δυνατότητες του τηλεχειριστηρίου της Alexa. Εάν δεν είστε μεγάλοι στο οικοσύστημα Amazon, κάτι σαν ένα νέο Chromecast ή μια συσκευή ροής Roku θα ήταν μια πιο λογική αγορά. Το πιο πρόσφατο Fire TV Stick είναι πιο γρήγορο από πριν και έρχεται με πιο κομψό λογισμικό, αλλά εξακολουθεί να μην είναι σπασμένο στον κόσμο της ροής 4K.

Φωτογραφία από τον Chris Welsh / The Verge