Ο ήλιος εκτόξευσε στεφανιαίους εκτοξευτές μάζας (CME), μια ξαφνική έκρηξη ενέργειας, το πρωί της Πέμπτης. Αυτό συνέβη όταν τα μαγνητικά πεδία πάνω από μια ηλιακή κηλίδα συστράφηκαν στο σημείο θραύσης τους, απελευθερώνοντας αρκετά δισεκατομμύρια τόνους ηλεκτρικά φορτισμένου αερίου στο διάστημα. Αυτή η ηλιακή κηλίδα ήταν στραμμένη προς τη Γη και δυναμώνει Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) Διαστημικό Κέντρο Πρόβλεψης Καιρού κυκλοφόρησε ένα G3 (Ισχυρό) Γεωμαγνητικό ρολόι μαγνητικής καταιγίδας Παρασκευή.
Αυτό αναμένεται να αυξήσει τη δραστηριότητα του σέλας σε μεγαλύτερο βάθος στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Καθώς αυτά τα φορτισμένα σωματίδια φθάνουν, θα ακολουθήσουν τις μαγνητικές γραμμές της μαγνητόσφαιρας, που περιβάλλει τη Γη σαν ντόνατ, μετατοπίζοντας αυτή την ενέργεια στους πόλους. Όσο πιο δυνατή είναι η ηλιακή καταιγίδα, όσο περισσότερα φορτισμένα σωματίδια μπαίνουν σε αυτά τα ντόνατς, τόσο πιο πιθανό είναι να δείτε το βόρειο σέλας σε χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη, όπως εδώ στο Ράλεϊ.
Ενώ η ηλιακή ακτινοβολία χρειάζεται περίπου 500 δευτερόλεπτα για να φτάσει στη Γη, η CME ταξιδεύει πολύ πιο αργά, χρειάζονται αρκετές ημέρες για να φτάσει. Οι παρατηρήσεις από το Παρατηρητήριο Ηλιακών-Εδάφους Σχέσεων της NASA (STEREO) δείχνουν το CME να ταξιδεύει με περίπου 800 km/s, γεγονός που θα έθετε την άφιξή του αργά το βράδυ του Σαββάτου έως το πρωί της Κυριακής.
Η δραστηριότητα του Aurora θα είναι πιο ορατή από τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, κατά μήκος των άνω Μεσοδυτικών, μέσω της Νέας Υόρκης και της Νέας Αγγλίας και ορατή χαμηλότερα στον ορίζοντα μέχρι τη Βόρεια Καλιφόρνια, την Οκλαχόμα, το Τενεσί και τη Βόρεια Καρολίνα.
Συμβουλές για να παρακολουθήσετε το Aurora
Κοιτάξτε τον βόρειο ορίζοντα από το βράδυ του Σαββάτου έως την Κυριακή. Ο ουρανός αναμένεται να είναι μερικώς συννεφιασμένος, επομένως ίσως κοιτάζετε μέσα από μερικές τρύπες στα σύννεφα. Η καλύτερη θέα θα είναι κάτω από τις πιο σκοτεινές καιρικές συνθήκες, από περίπου εννέα λεπτά μετά τη δύση του ηλίου έως πριν την ανατολή του φεγγαριού περίπου στη 1:30 π.μ.
Μην περιμένετε τις όμορφες λωρίδες κόκκινου και πράσινου (μόρια οξυγόνου) ή μπλε και ροζ (μόρια αζώτου) που μπορεί να έχετε δει στις φωτογραφίες. Τουλάχιστον μια πολύ ισχυρή ηλιακή καταιγίδα G5 χρειάζεται για να παράγει σημαντική δραστηριότητα σέλας στον ουρανό μας. Αλλά οι καταιγίδες G3 έχουν δημιουργήσει μια αξιοσημείωτη πράσινη απόχρωση του βόρειου ουρανού στο παρελθόν.
Θα μάθουμε περισσότερα για το τι να περιμένουμε και πότε το απόγευμα του Σαββάτου καθώς το CME φτάνει στα όργανα στο Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) της NOAA που βρίσκεται μεταξύ Γης και Ήλιου, 4 ακόμη αποστάσεις μεταξύ Γης και Σελήνης πέρα από τη Σελήνη.
Η πιο πρόσφατη πρόβλεψη είναι επίσης διαθέσιμη από Διαστημικό Κέντρο Πρόβλεψης Καιρού του NOAA Το οποίο ενημερώνεται κάθε 30 λεπτά.