Από την εκτόξευσή του το 2018, το Parker Solar Probe της NASA πλησιάζει πιο κοντά στον Ήλιο κάθε χρόνο, ρίχνοντας φως σε βασικές ηλιακές διεργασίες. Μέχρι το τέλος του 2024, θα έχει σημειώσει νέο ρεκόρ βόσκοντας το αστέρι μας από απόσταση λίγο πάνω από 6 εκατομμύρια χιλιόμετρα, βυθίζοντας βαθιά στα καυτά εξωτερικά του στρώματα.
Που εκδόθηκε στις:
2 λεπτά
Μια από τις πιο τολμηρές αποστολές στην ιστορία της εξερεύνησης του διαστήματος, το Parker Solar Probe είναι το πρώτο διαστημόπλοιο που πέταξε μέσα από την εξωτερική ατμόσφαιρα του Ήλιου, γνωστό στους επιστήμονες ως κορώνα. Έχει προγραμματιστεί να ανοίξει νέους ορίζοντες στα τέλη Δεκεμβρίου καλύπτοντας το 96% της απόστασης που χωρίζει τον πλανήτη μας από το πύρινο άστρο του.
Με αυτόν τον τρόπο, ο Parker θα φτάσει ταχύτητες περίπου 700.000 χιλιομέτρων την ώρα (ή 435.000 μίλια την ώρα), αρκετή για να ταξιδέψει από τη Νέα Υόρκη στο Τόκιο σε ένα λεπτό – καθιστώντας το το ταχύτερο τεχνητό όχημα στην ιστορία. Θα επιτύχει αυτή την ταχύτητα με την ταλάντωση γύρω από την Αφροδίτη, χρησιμοποιώντας τη βαρύτητα του πλανήτη για να σφίξει την τροχιά του γύρω από τον Ήλιο και να αποκτήσει επιπλέον ταχύτητα.
“Αυτό θα είναι ένα τεράστιο επίτευγμα για όλη την ανθρωπότητα. Αυτό ισοδυναμεί με την προσγείωση στο φεγγάρι το 1969”, δήλωσε ο Δρ Νουρ Ραβάφι, επιστήμονας του προγράμματος Parker από το Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς, σε συνέντευξη Τύπου. Συνέντευξη στο BBC. «Βασικά πρόκειται να προσγειωθούμε σε ένα αστέρι».
στο ΦΟΥΡΝΟ
Η αποστολή του Πάρκερ είναι να κάνει επαναλαμβανόμενα περάσματα γύρω από τον Ήλιο, πλησιάζοντας το αστέρι καθώς ταξιδεύει στην εξωτερική του ατμόσφαιρα, η οποία, παραδόξως, είναι 300 φορές θερμότερη από την πραγματική του επιφάνεια. Αυτό σημαίνει ότι αντιμετωπίζουμε ασύλληπτες συνθήκες, όπως θερμοκρασίες που πλησιάζουν τους 1.400 βαθμούς Κελσίου και ηλιακούς ανέμους φορτισμένους με σωματίδια υψηλής ενέργειας.
Το κόλπο του Parker είναι να βουτήξει γρήγορα σε αυτή την κόλαση, βασιζόμενος στην ανώτερη ταχύτητά του και την παχιά σύνθετη θερμική ασπίδα άνθρακα. Η ασπίδα προστατεύει μια σειρά οργάνων που μετρούν φορτισμένα σωματίδια και μαγνητικές διακυμάνσεις και καταγράφουν εικόνες και ήχους.
Το 2020, οι ηχογραφήσεις που έγιναν κοντά στο αστέρι παρείχαν τα πρώτα ηχητικά κλιπ του ηλιακού ανέμου – ένα ρεύμα σωματιδίων υψηλής ενέργειας που ρέει συνεχώς από τον Ήλιο.
Πρόβλεψη ηλιακών καταιγίδων
Στόχος της αποστολής είναι να κατανοήσει καλύτερα την ηλιακή δραστηριότητα και να ρίξει φως σε πολλά μυστήρια γύρω από τον κορωνοϊό, καθώς οι θερμοκρασίες μπορεί να φτάσουν το ένα εκατομμύριο βαθμούς Κελσίου και πάνω – σε σύγκριση με μόνο 6.000 βαθμούς Κελσίου στην επιφάνεια του Ήλιου. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα δεδομένα που συνέλεξε ο Πάρκερ θα βοηθήσουν στην κατανόηση του γιατί η εξωτερική ατμόσφαιρα του ήλιου είναι πιο ζεστή από την επιφάνειά του.
Η κορώνα είναι επίσης το σημείο όπου δημιουργείται ηλιακός άνεμος, ο οποίος μερικές φορές μετατρέπεται σε ηλιακές “εκλάμψεις” και “καταιγίδες”, οι οποίες μπορούν να διαταράξουν το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη μας, να υποβαθμίσουν τις επικοινωνίες και να θέτουν κινδύνους για την υγεία των αστροναυτών. Τελικά, τα ευρήματα του Parker θα μπορούσαν να ανοίξουν το δρόμο για μια διαστημική υπηρεσία καιρού ικανή να προβλέπει και να παρακολουθεί τέτοια γεγονότα.
Η πτήση του ανιχνευτή στο τέλος του έτους θα αντιπροσωπεύει την καλύτερη ευκαιρία να αποκτήσει μεγαλύτερη κατανόηση των βασικών ηλιακών διεργασιών. Θα είναι επίσης η τελευταία του συνάντηση: μετά τον Δεκέμβριο, η τροχιά του ανιχνευτή δεν θα του επιτρέπει πλέον να αιωρείται γύρω από την Αφροδίτη, εμποδίζοντάς τον να πλησιάσει πολύ τον Ήλιο.
Αυτό το άρθρο έχει μεταφραστεί από το πρωτότυπο στα γαλλικά.