Το SpaceX πρόκειται να εκτοξεύσει έναν πύραυλο Falcon 9 σε μια παράκτια τροχιά νότια του Cape Canaveral για να βάλει 88 μικρούς δορυφόρους σε πολική τροχιά. Το πρώτο στάδιο του ενισχυτή Falcon 9 θα επιστρέψει στη διαστημική ακτή της Φλόριντα για την πρώτη προσγείωση πυραύλων στο Cape Canaveral από τον Δεκέμβριο.
Ένας πύραυλος Falcon 9 έχει προγραμματιστεί να απογειωθεί από την πλατφόρμα 40 στο Cape Canaveral κατά τη διάρκεια ενός παραθύρου εκτόξευσης 58 λεπτών στις 2:56 μ.μ. EDT (1856 GMT) την Τρίτη. Η SpaceX ανέβαλε την έναρξη από την προηγούμενη εβδομάδα για επιπλέον ελέγχους πριν από την πτήση, αλλά η εταιρεία δεν προσέφερε καμία περαιτέρω εξήγηση για την καθυστέρηση.
Η SpaceX δοκίμασε έναν προηγούμενο εκτοξευτή Falcon 9 την περασμένη Τρίτη ως προετοιμασία για τη μικρή δορυφορική αποστολή Transporter 2.
Υπάρχει πιθανότητα 80% αποδεκτού καιρού στο Cape Canaveral για την κυκλοφορία την Τρίτη.
Σύμφωνα με το SpaceX, η αποστολή Transporter 2 θα εκτοξεύσει 88 μικρά διαστημόπλοια σε τροχιά για πελάτες σε όλο τον κόσμο. Η πρώτη ειδική αποστολή SpaceX, Transporter 1, ξεκίνησε τον Ιανουάριο με 143 μικρούς δορυφόρους, ένα ρεκόρ για ένα διαστημικό σκάφος σε μία εκτόξευση.
Η αποστολή Transporter 2 δεν θα σπάσει αυτό το ρεκόρ, αλλά η SpaceX είπε ότι το διαστημικό σκάφος που περιμένει την απογείωση την Τρίτη έχει μεγαλύτερη συνδυασμένη μάζα από εκείνη της προηγούμενης αποστολής ανταλλαγής πτήσεων.
Τα ωφέλιμα φορτία στο Transporter 2 περιλαμβάνουν μικρούς δορυφόρους του Στρατού των ΗΠΑ, καθώς και δορυφόρους ραντάρ και παρατήρησης γης για δορυφόρους και πάγο IE, δύο εμπορικές εταιρείες τηλεανίχνευσης με έδρα την Αργεντινή και τη Φινλανδία. Υπάρχουν επίσης πολλά CubeSats επί του σκάφους για αμερικανικούς και διεθνείς φορείς.
Η έναρξη της Παρασκευής θα είναι η 20η εκτόξευση του Falcon 9 της χρονιάς, αλλά και οι 19 αποστολές μέχρι το 2021 είχαν ως στόχο την προσγείωση αεροσκαφών κηφήνων στον Ατλαντικό. Η τελευταία προσγείωση πυραύλων της SpaceX στο Cape Canaveral Space Force Station πραγματοποιήθηκε στην τελική αποστολή της εταιρείας το 2020, μια εκτόξευση για το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης στις 19 Δεκεμβρίου.
Όλες οι προσπάθειες προσγείωσης του SpaceX, εκτός από μία, φέτος ήταν επιτυχημένες.
Το SpaceX προσγειώνει συνήθως τα ενισχυτικά Falcon 9 σε μη επανδρωμένα πλοία σε αποστολές που μεταφέρουν βαρύ ωφέλιμο φορτίο στο διάστημα ή πτήσεις που μεταφέρουν ωφέλιμα φορτία σε τροχιές μεγάλου υψομέτρου.
Στις εκτοξεύσεις ελαφρύτερου φορτίου, ο ενισχυτής διαθέτει αρκετό απόθεμα καυσίμου για να τρέξει χρησιμοποιώντας το καύσιμο “back-boost” αμέσως μετά τη φάση διαχωρισμού. Αυτό θα συμβεί όταν η Transporter 2 ξεκινά την Τρίτη.
Απομακρύνοντας από το ανώτερο στάδιο του Falcon 9 μετά από περίπου δυόμισι λεπτά στην αποστολή, ο ενισχυτής 15 ορόφων θα αναφλέξει τρεις από τους κινητήρες του για να απαλλαγεί από την οριζόντια ταχύτητά του και να αρχίσει να επιταχύνεται ξανά προς τη Ζώνη Προσγείωσης 1 στο Cape Canaveral .
Το πρώτο στάδιο θα επιστρέψει στο Cape Canaveral περίπου οκτώ λεπτά μετά την απογείωση, ενώ το δεύτερο στάδιο του Falcon 9 θα κάνει ελιγμούς στον “σκύλο” για να αλλάξει την πορεία του από μια νοτιοανατολική πρωτοβάθμια διαδρομή σε μια νότια πορεία περίπου παράλληλη προς την ανατολική ακτή της Φλόριντα.
Το δεύτερο στάδιο θα ανέλθει στα στενά της Φλόριντα και της Κούβας πριν φτάσει σε τροχιά περίπου 88 ωφέλιμων φορτίων.
Αυτή θα είναι η τρίτη φορά που το SpaceX κυκλοφόρησε από το Cape Canaveral για να χρησιμοποιήσει τη διαδρομή εκτόξευσης της Ανταρκτικής από τον περασμένο Αύγουστο. Πριν από τον Αύγουστο, η πολική διαδρομή εκτόξευσης από το Cape Canaveral δεν είχε χρησιμοποιηθεί από το 1969.
Ο SpaceX είπε ότι το στάδιο επιστροφής του πυραύλου θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν ή περισσότερους ηχητικούς βραχίονες που θα μπορούσαν να ακουστούν σε όλη την κεντρική Φλόριντα, ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες.
Η αναβάθμιση του booster θα δει την 20η προσγείωση του πρώτου σταδίου του Falcon 9 στο Σταθμό Διαστημικής Δύναμης του Cape Canaveral και την 89η ανάκτηση του ενισχυτή Falcon 9 συνολικά. Υπήρξαν 66 επιτυχείς προσγειώσεις στο στόλο των πλοίων drone της SpaceX και τρεις προσγειώσεις πυραύλων στη Βάση του Βαντενμπεργκ Space Force Base, στην Καλιφόρνια.
“Επιπλέον, το Falcon 9 θα πετάξει κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Φλόριντα πάνω από τον ωκεανό και μπορεί να είναι ορατό από την ξηρά”, δήλωσε ο SpaceX σε δήλωση.
Το ανώτερο στάδιο του Falcon 9 θα παραδώσει το διαστημικό σκάφος 88 σε μια ηλιακή σύγχρονη τροχιά σε υψόμετρο περίπου 310 μιλίων (500 km), ανοίγοντας το δρόμο για μια προσεκτικά σχεδιασμένη ακολουθία ανάπτυξης ωφέλιμου φορτίου.
Η SpaceX ανακοίνωσε την υπηρεσία εκτόξευσης μικρών δορυφόρων το 2019. Μετά το Transporter 1 τον Ιανουάριο και το Transporter 2 αυτήν την εβδομάδα, το SpaceX, Transporter 3, έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Δεκέμβριο από το Vandenberg, που βρίσκεται στην κεντρική ακτή της Καλιφόρνιας.
Στην ιστοσελίδα του, η SpaceX αναφέρει ότι χρεώνει λιγότερο από 1 εκατομμύριο δολάρια για να ξεκινήσει ένα ωφέλιμο φορτίο 440 λιβρών (200 κιλά) σε μια αποκλειστική πτήση σε σύγχρονη τροχιά. Χάρη στη μείωση του κόστους από την επαναχρησιμοποίηση του υλικού πυραύλων Falcon 9, οι τιμές της SpaceX είναι σημαντικά χαμηλότερες από τις χρεώσεις άλλων παρόχων εκτόξευσης για ωφέλιμο φορτίο παρόμοιας μάζας.
«Αυτές οι εκτοξεύσεις είναι πολύ οικονομικές και είναι οι φθηνότερες μέχρι σήμερα», δήλωσε η Jane Medvedeva, αντιπρόεδρος των υπηρεσιών εκτόξευσης για το Exolaunch που εδρεύει στο Βερολίνο, νωρίτερα αυτό το έτος.
Εταιρείες όπως η Exolaunch έκαναν κράτηση στις στοίβες ωφέλιμων φορτίων Transporter 1 και Transporter 2, και στη συνέχεια μοιράστηκαν αυτήν την χωρητικότητα μεταξύ των πολλών μικρών δορυφορικών πελατών τους. Η Spaceflight με έδρα το Σιάτλ και η ιταλική εταιρεία D-Orbit έκαναν επίσης κράτηση χωρητικότητας κατά το λανσάρισμα του Transporter 2, και στη συνέχεια μοιράστηκαν τα διαθέσιμα χρονικά διαστήματα μεταξύ των πελατών τους.
Το Spaceflight και το D-Orbit έχουν τις δικές τους δορυφορικές βάσεις τοποθετημένες στη στοίβα ωφέλιμου φορτίου Transporter 2. Τα οχήματά τους θα χωριστούν από έναν πύραυλο Falcon 9 για να απελευθερώσουν τους επιβάτες τους αργότερα.
Στείλτε ένα email στον συγγραφέα.
Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: Ενσωμάτωση Tweet.