Περισσότεροι από 19.000 άνθρωποι έχουν εκκενωθεί από Ρόδος Μετά τις δασικές πυρκαγιές που σάρωσαν το τουριστικό νησί για έκτη συνεχόμενη μέρα.
Το ελληνικό Υπουργείο Κλιματικής Αλλαγής και Προστασίας του Πολίτη δήλωσε ότι αυτή ήταν η «μεγαλύτερη εκκένωση ενός Πυρκαγιές στο δάσος στη χώρα» καθώς σειρά αεροπορικών εταιρειών ακύρωσαν πτήσεις προς το νησί την Κυριακή.
Χιλιάδες τουρίστες και κάτοικοι αναγκάστηκαν να συγκεντρωθούν σε σχολεία και καταφύγια το Σαββατοκύριακο καθώς οι φλόγες κατέστρεψαν παράκτια θέρετρα και χωριά. Έρχεται εν μέσω παρατεταμένου καύσωνα στη νότια Ευρώπη, με τις θερμοκρασίες στην Ελλάδα να αναμένεται να ξεπεράσουν τους 40 βαθμούς Κελσίου τις επόμενες ημέρες.
Οι πυρκαγιές, που μαίνονται για σχεδόν μια εβδομάδα, ανάγκασαν πλοία της ακτοφυλακής και ιδιωτικά σκάφη να απομακρύνουν περισσότερους από 3.000 τουρίστες από τις παραλίες το Σάββατο. Οι αρχές ανέφεραν ότι περίπου 16.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν οδικώς.
Η Jet2 Holidays ακύρωσε όλες τις πτήσεις προς το νησί μέχρι τις 30 Ιουλίου και είπε ότι θα στείλει άδεια αεροπλάνα για να φέρει τους εγκλωβισμένους Βρετανούς στο σπίτι, ενώ η TUI είπε ότι θα ακυρώσει όλες τις πτήσεις και τις αργίες μέχρι την Τρίτη. Η Ryanair είπε ότι οι πτήσεις της από και προς το νησί δεν επηρεάστηκαν από τη φωτιά.
Ο Βρετανός πρεσβευτής στην Ελλάδα είπε ότι το Φόρεϊν Όφις έστειλε μια «ομάδα ταχείας ανάπτυξης» για να βοηθήσει Βρετανούς τουρίστες που ήταν μεταξύ των χιλιάδων που αναγκάστηκαν να τραπούν σε φυγή για να σώσουν τη ζωή τους το Σάββατο καθώς εξαπλώθηκαν οι πυρκαγιές.
Η Elaine Johnston, 71 ετών, εγκατέλειψε το Lindian Village Beach Resort με τον εγγονό και την κόρη της το Σάββατο καθώς η φωτιά μαίνονταν στο νοτιοανατολικό τμήμα του νησιού.
Η κυρία Τζόνστον, από το βόρειο Λονδίνο, περιέγραψε ότι είδε ένα «μεγάλο μεγάλο σύννεφο» να κρέμεται πάνω από το ξενοδοχείο το πρωί του Σαββάτου προτού της είπαν να φύγει αμέσως.
“Έχω αναπνευστικά προβλήματα και διαβήτη και ένιωθα ότι δεν μπορούσα να αναπνεύσω επειδή ο καπνός ήταν τόσο πυκνός. Ανησύχησα πραγματικά”, είπε στο Standard.
Είπε ότι οι εκκενωμένοι μεταφέρθηκαν με λεωφορείο σε ένα κοντινό εστιατόριο, περίπου 15 λεπτά από το ξενοδοχείο και τους είπαν να περιμένουν.
Μας άφησαν εκεί για πάνω από 8 ώρες χωρίς νερό ή φαγητό, και κανείς δεν ήρθε να μας δει. Τα παιδιά έκλαιγαν και μια γυναίκα ήταν υστερική. Ήταν μια φρικτή κατάσταση».
Η Τζόνσον είπε ότι «μπορούσε να δει τις φλόγες να πλησιάζουν» καθώς ο πανικός εξαπλώθηκε στην ομάδα.
Όλοι άρχισαν να κλαίνε. Συνέχισαν να μας συμβούλευαν να κατέβουμε στην παραλία γιατί προφανώς ήταν το καλύτερο μέρος, οπότε άνθρωποι με τσάντες έτρεχαν εκεί».
Στη συνέχεια η ομάδα οδηγήθηκε στο σταθμό των λεωφορείων όπου τους είπαν ότι ένα λεωφορείο θα τους πήγαινε σε άλλο ξενοδοχείο. Μόλις έφτασαν, η κυρία Τζόνστον και η οικογένειά της είπαν ότι δεν υπήρχαν διαθέσιμα δωμάτια.
Οι άνθρωποι ήταν ξαπλωμένοι σε πετσέτες προσπαθώντας να κοιμηθούν γιατί δεν υπήρχε τίποτα να καθίσουν. Ήταν ένας εφιάλτης. Ήμουν εξαντλημένη και ένιωθα ότι δεν μπορούσα να κρατήσω τα μάτια μου ανοιχτά. Η πίεσή της ήταν πραγματικά πάνω μου».
Πρόσθεσε: “Είναι κρίμα γιατί οι πρώτες επτά ημέρες των διακοπών μας ήταν τέλειες, αλλά αυτό ήταν μια πλήρης καταστροφή. Δεν ήταν μόνο το ξενοδοχείο μας, κάθε ταξιδιώτης στο μέρος του νησιού μας πετάχτηκε σε διαφορετικά μέρη και του είπαν να περιμένει το λεωφορείο.”
Η Standard επικοινώνησε με το Hilton για σχόλια.
Ο Νταν Τζόουνς, ένας δάσκαλος αθλητισμού από το Τόρκι του Ντέβον, χρειάστηκε να επιβιβαστεί σε μια ψαρότρατα με τους γιους του το βράδυ του Σαββάτου, περιγράφοντάς την ως «την πιο τρομακτική στιγμή της ζωής μου», προσθέτοντας: «Τι γενναία παιδιά».
Ο Ίαν Μόρισον, από το Λονδίνο, είπε ότι η εκκένωση ήταν «σαν το τέλος του κόσμου» αφού περπάτησε 4 μίλια στην απίθανη ζέστη προς την παραλία Gennady για να γλιτώσει από τις φλόγες.
“Χιλιάδες άνθρωποι μετακόμισαν στην παραλία. Ήταν αδύνατο να φτάσουμε στα πούλμαν επειδή οι άνθρωποι έτρεχαν. Ήταν κυριολεκτικά σαν το τέλος του κόσμου και οι φλόγες είναι πλέον πιο ορατές γιατί φυσικά ήρθε η ώρα και δεν μπορούσαμε να το δούμε αυτό κατά τη διάρκεια της ημέρας”, είπε στο Sky News.
«Ξαφνικά φλόγες ανέβηκαν στον ουρανό και ο ουρανός ήταν εντελώς πορτοκαλί από μακριά, οπότε αυτό ήταν ένα είδος πανικού».
Από 4.000 έως 5.000 άτομα βρίσκονται σε προσωρινά καταλύματα, δήλωσε στο Mega TV ο Θανάσης Φερίνης, αντιδήμαρχος Ρόδου, καλώντας σε δωρεές ειδών πρώτης ανάγκης, όπως στρώματα και κλινοσκεπάσματα.
Οι αρχές δήλωσαν ότι οι εκκενωμένοι μεταφέρθηκαν σε ξενοδοχεία, κλειστά γήπεδα, συνεδριακά κέντρα και σχολικά κτίρια, όπου τους παρασχέθηκαν τρόφιμα, νερό και ιατρική βοήθεια.
Ο εκπρόσωπος της Πυροσβεστικής, Ιωάννης Αρτόβιος είπε ότι μια έγκυος γυναίκα και ένα ακόμη άτομο μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο.
“Φανταστική τηλεόραση. Αναγνώστης. Φιλικός επίλυσης προβλημάτων Hipster. Πρόβλημα προβλημάτων. Εξαιρετικά ταπεινός διοργανωτής.”