Η SpaceX σχεδιάζει να νικήσει τη NASA στην εκτόξευση του μεγαλύτερου πυραύλου που έγινε ποτέ

Ο πύραυλος SpaceX Super Heavy δοκιμάζει 11 από 33 κινητήρες – SpaceX μέσω Twitter

Ο πύραυλος σελήνης του Space Launch System (SLS) της NASA έγινε επίσημα ο πιο ισχυρός πύραυλος που εκτοξεύτηκε ποτέ όταν απογειώθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της 16ης Νοεμβρίου, απελευθερώνοντας μια τεράστια ώθηση 4 εκατομμυρίων κιλών (8,8 εκατομμύρια λίβρες). Αυτό ξεπέρασε άνετα τον παλιό κάτοχο του ρεκόρ — τον Κρόνο 5 της εποχής Απόλλωνα, με τα 3,4 εκατομμύρια κιλά (7,5 εκατομμύρια λίβρες) ώθησης.

Αλλά το SLS δεν θα κρατήσει αυτόν τον τίτλο για πολύ. ως τέτοια αναφέρει το Space.comΝωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η SpaceX δοκίμασε με επιτυχία 11 από τους 33 κινητήρες στον πύραυλο Brobdingnagian Super Heavy, ένα θηρίο μιας μηχανής που, όταν όλοι οι κινητήρες του είναι αναμμένοι, θα παράγει περισσότερα από 7,25 εκατομμύρια κιλά (16 εκατομμύρια λίβρες) ώθησης, σχεδόν δύο φορές αυτό του SLS. Με ύψος 69 μέτρα (230 πόδια), το Super Heavy χρησιμεύει ως το πρώτο στάδιο που μεταφέρει το διαστημόπλοιο Starship μήκους 50 μέτρων (164 πόδια). Ολόκληρη η στοίβα, γνωστή και ως Starship, έχει ύψος σχεδόν 40 ορόφους — και πάλι επισκιάζοντας εύκολα τις 32 ιστορίες του SLS.

Σε αντίθεση με το SLS, φυσικά, το Starship δεν έχει εκτοξευθεί ακόμα, αλλά η δοκιμή κινητήρα προετοιμάζεται για την πρώτη εκτόξευση του πυραύλου χωρίς πλήρωμα που θα μπορούσε να γίνει αργότερα αυτόν τον μήνα — αν και είναι πιο πιθανό να συμβεί το πρώτο τρίμηνο του 2023. Όποτε συμβαίνει αυτό. Το πλοίο ξεκινά, δεν μπορεί να έρθει πολύ σύντομα. Η NASA επέλεξε την κατοικημένη κορυφή της στοίβας του διαστημικού σκάφους ως προσγείωση για την αποστολή Artemis 3, η οποία στοχεύει να επιστρέψει Αμερικανούς αστροναύτες στη σεληνιακή επιφάνεια ήδη από το 2026.

Εν τω μεταξύ, η αποστολή Artemis 1 της NASA γύρω από το φεγγάρι – η οποία έλαβε ώθηση χάρη στο SLS – προχωρούσε ακριβώς σύμφωνα με το σχέδιο. Όπως ανακοινώθηκε από τη διαστημική υπηρεσία, το τελευταίο βήμα σε αυτό το σχέδιο συνέβη χθες στις 4:53 μ.μ. ET, όταν το διαστημόπλοιο, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε σεληνιακή τροχιά, πυροδότησε τον κινητήρα του για 1 λεπτό και 45 δευτερόλεπτα, θέτοντάς τον σε τροχιά τελικής διακοπής λειτουργίας. Πετάξτε πάνω από το φεγγάρι πριν κατευθυνθείτε στο σπίτι για μια προγραμματισμένη πτήση στις 11 Δεκεμβρίου.