Πηγή εικόνας, Getty Images
Ο πληθυσμός της Ράφα αυξήθηκε από 250.000 σε 1,5 εκατομμύριο ανθρώπους καθώς οι Παλαιστίνιοι κατέφυγαν στην πόλη που βρίσκεται στα νότια της Λωρίδας.
Ανώτερος αξιωματούχος των Ηνωμένων Εθνών προειδοποίησε ότι η ισραηλινή επίθεση στην πόλη Ράφα, τη νοτιότερη πόλη της Λωρίδας της Γάζας, θα μπορούσε να οδηγήσει σε «σφαγή».
Ο συντονιστής ανθρωπιστικής βοήθειας Μάρτιν Γκρίφιθς είπε ότι οι Παλαιστίνιοι στη Γάζα υποφέρουν ήδη από «μια επίθεση απαράμιλλη στην ένταση, τη βιαιότητα και το εύρος της».
Πρόσθεσε ότι οι συνέπειες της εισβολής στη Ράφα θα είναι «καταστροφικές».
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δεσμεύτηκε να νικήσει τους μαχητές της Χαμάς που όπως λέει κρύβονται στην πόλη.
Σε μια ασυνήθιστα ισχυρή δήλωση, ο Γκρίφιθς είπε ότι περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι ήταν «στριμωγμένοι στη Ράφα, κοιτάζοντας τον θάνατο κατάματα». Πρόσθεσε ότι οι άμαχοι στην πόλη έχουν λίγα τρόφιμα ή φάρμακα και «δεν υπάρχει ασφαλές μέρος για να πάνε».
Πρόσθεσε ότι η ισραηλινή εισβολή στην πόλη «θα αφήσει την ήδη εύθραυστη ανθρωπιστική επιχείρηση στα πρόθυρα του θανάτου».
Ένας εκπρόσωπος του Γενικού Γραμματέα του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες είπε στο BBC NewsHour ότι ο ΟΗΕ δεν έχει λάβει κανένα σχέδιο εκκένωσης της Ράφα από το Ισραήλ και δεν θα συμμετάσχει σε καμία αναγκαστική εκκένωση.
Ο Stephane Dujarric είπε: «Τα Ηνωμένα Έθνη δεν θα συμμετάσχουν σε κανέναν αναγκαστικό εκτοπισμό ανθρώπων».
Η Ράφα είναι μια μικρή πόλη στα νότια της Λωρίδας της Γάζας στα σύνορα με την Αίγυπτο. Πριν από τον πόλεμο, κατοικούνταν από περίπου 250.000 άτομα, αλλά από τότε που το Ισραήλ διέταξε τους αμάχους να εκκενώσουν το νότο, ο πληθυσμός του έχει αυξηθεί σε περίπου 1,5 εκατομμύριο ανθρώπους.
Πολλοί ζουν σε σκηνές σε απελπιστικές συνθήκες και λένε ότι δεν έχουν πού να πάνε.
Η Ράφα έχει χτυπηθεί από έντονες ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές τις τελευταίες ημέρες, σκοτώνοντας τουλάχιστον 67 ανθρώπους εκεί τη Δευτέρα, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Χαμάς.
Παρακολουθήστε: Πώς η Ράφα έγινε πατρίδα 1,5 εκατομμυρίου Παλαιστινίων;
Ο κ. Γκρίφιθς είπε επίσης ότι εργάτες ανθρωπιστικής βοήθειας που εργάζονται στη Γάζα «δέχθηκαν πυροβολισμούς, κρατήθηκαν υπό την απειλή όπλου, επιτέθηκαν και σκοτώθηκαν» λόγω της κατάρρευσης του νόμου και της τάξης.
Ανώτεροι αξιωματούχοι από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ισραήλ, την Αίγυπτο και το Κατάρ συναντήθηκαν την Τρίτη, καθώς αυξανόταν η πίεση στο Ισραήλ από τη διεθνή κοινότητα να μην εισβάλει στη Ράφα.
Ο Γκουτέρες εξέφρασε την ελπίδα του ότι οι συνομιλίες θα πετύχουν να αποφευχθεί μια ισραηλινή επίθεση στην πόλη.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν προειδοποίησε το Ισραήλ για την ανάγκη προστασίας των αμάχων. Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Κάμερον κάλεσε το Ισραήλ «να σταματήσει και να σκεφτεί σοβαρά» πριν επιτεθεί στη Ράφα.
Τουλάχιστον 1.200 άνθρωποι σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια επιθέσεων από μαχητές υπό την ηγεσία της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου πέρυσι.
Σε απάντηση, το Ισραήλ ξεκίνησε στρατιωτική εκστρατεία στη Λωρίδα της Γάζας. Περισσότεροι από 28.400 Παλαιστίνιοι, στην πλειονότητά τους γυναίκες και παιδιά, έχουν σκοτωθεί και περισσότεροι από 68.000 άλλοι τραυματίστηκαν από την έναρξη του πολέμου, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Χαμάς.
Πηγή εικόνας, Getty Images
Οι Παλαιστίνιοι που εκτοπίστηκαν στη νότια Ράφα συγκεντρώνονται σφιχτά γύρω από ένα σημείο διανομής τροφίμων