Καλύτερα αργά από ό, τι όχι, ο Frank Johnson του Ρόκφορντ έχει γίνει ένα παιχνίδι στο Νότο
Μερικοί αθλητές είναι τόσο παράξενα ταλαντούχοι που θα πιάσουν ό, τι κι αν είναι – σκεφτείτε την πραγματική ελληνική ιδιοτροπία, Γιάννη Αντίκομπο. Άλλοι είναι πολύ καλοί και δεν χρειάζονται ειδικό εκπαιδευτή ή οδηγό για να τους οδηγήσουν. Ο LeBron James έρχεται στο μυαλό.
Οι περισσότεροι αθλητές χαμηλότερου επιπέδου χρειάζονται ένα διάλειμμα – έναν προπονητή ή έναν ανιχνευτή για να τους δώσει την ευκαιρία. Ο Φρανκ Τζόνσον του Ρόκφορντ Γυμνάσιο πήρε αυτό στο συνάδελφο ράπερ Ρεξ Εντρέι.
Ο Johnson εμφανίστηκε σε δύο αθλήματα στο Rockford High School στα τέλη της δεκαετίας του 1920. Ήταν ο κύριος δεξί-πίσω στο ποδόσφαιρο για τις ομάδες του Ρόκφορντ 1927 και 1928. Σημείωσε τέσσερις γρήγορους touchdowns και άρπαξε ένα πέρασμα TD για ομάδες που πήγαν 11-6-2. Επιλέχτηκε για τη δεύτερη ομάδα της ομάδας All-Big 7 ως ανώτερη.
Σχετιζομαι με:Μάθημα ιστορίας: 1927 Οι Bears-Packers εμφανίστηκαν στον αγώνα Rockford-Rockford
Ήταν μπάσκετ όπου έπαιξε τον τίτλο. Ήταν ένας αρχάριος για τρία χρόνια, τερματίζοντας δεύτερος στους Raps με τη βαθμολογία του ως δευτεροετής φοιτητής και στη συνέχεια πρωτοπόρος στο Big 7 στο σκορ τόσο μικρούς όσο και μεγάλους. Αυτό ήταν την ημέρα που ο αγώνας με υψηλό γκολ ήταν 25-20. Σε 61 αγώνες, ο Τζόνσον σημείωσε 503 πόντους.
Στη δεκαετία του 1920 και του 1930, οι κορυφαίοι αθλητές του Rockford High School αποφοίτησαν συνήθως στο Big Ten. Οι Lewis Bear, Sammy Bear και Penny Bear έγιναν αθλητικοί σταρ στο Ουισκόνσιν, ο Hal Gleichman πρωταγωνίστησε επίσης στο Northwestern University και ο Jack Penon έγινε all-American στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις.
Παρόλα αυτά, ο Τζόνσον παρέμεινε γύρω από το Ρόκφορντ, αγωνιζόμενος σε εγχώρια πρωταθλήματα. Τότε ο Enright μπαίνει. Έχω γράψει για το Enright στο παρελθόν. Ήταν απόφοιτος του Rockford High School το 1920 και συνέχισε να παίζει Knute Rockne στη Notre Dame πριν παίξει για τους Green Bay Packers το 1926 και το 1927.
Δεν υπήρχαν πολλά χρήματα στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο τη δεκαετία του 1920, οπότε ο Enright πήγε να εκπαιδεύσει. Πήρε δουλειά ως βοηθός προπονητή ποδοσφαίρου στη Βόρεια Καρολίνα. Το 1932, η Γεωργία τον όρισε επικεφαλής του προγράμματος μπάσκετ. Χρειαζόταν παίκτες, ξεκίνησε στο Rockford και έπεισε τον Johnson να υπογράψει το φθινόπωρο του 1932.
Ο Τζόνσον προκρίθηκε για αθλητικά κολέγια το 1933-1934 και για άλλη μια φορά άριστα σε ό, τι προσπάθησε. Περιγράφεται ως παχουλός και παχουλός στο γυμνάσιο, ο Τζόνσον ξεπέρασε την κατάσταση του back-back και μεταφέρθηκε σε επιθετική και αμυντική φρουρά. Ανέλαβε ως κατώτερος στα μέσα του δεύτερου έτους του. Το 1935, ήταν η πρώτη ομάδα All-SEC. Τα μπουλντόγκ ήταν 9-21 στις τρεις εποχές τους.
Για άλλη μια φορά, το μπάσκετ ήταν εκεί όπου πραγματικά άνθισε. Ο Enright Johnson άρχισε να επιτίθεται σε κάθε αγώνα από το 1933 έως το 1936. Ήταν ο κορυφαίος σκόρερ της Γεωργίας και στις τρεις σεζόν. Κατατάχθηκε τρίτος στη SEC με σκοράρισμα το 1934-1935 και δεύτερος το 1935-1936. Το Associated Press τον ονόμασε ως πρώτη ομάδα All-SEC ως κατώτερη ομάδα και δεύτερη ανώτερη ομάδα. Σημείωσε 550 πόντους σε 56 παιχνίδια.
Μετά τη μεγάλη σεζόν μπάσκετ, ο Τζόνσον αποφάσισε να βοηθήσει την ομάδα του μπέιζμπολ, κερδίζοντας μια διατριβή στο κολέγιο ως αριστερόχειρο.
Ο Johnson ήταν 25 ετών όταν αποφοίτησε και δεν υπήρχε επαγγελματικό πρωτάθλημα μπάσκετ, οπότε ο Enright τον κράτησε ως βοηθό προπονητή. Αυτό οδήγησε σε ένα άλλο διάλειμμα.
Το 1938, ο Enright έφυγε για τη Νότια Καρολίνα ως προπονητής ποδοσφαίρου. Ο Τζόνσον έχει διοριστεί προσωρινός προπονητής μπάσκετ μέχρι την άφιξη του νέου πληρώματος. Πήγε 8-5 και το εκμεταλλεύτηκε ως επικεφαλής προπονητής στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή.
Πήγε 10-16 σε μία σεζόν προτού τον δελεάσει στη Νότια Καρολίνα. Το 1940-1941, ο Τζόνσον ανέλαβε το πρόγραμμα μπάσκετ Gamecocks και έμεινε εκεί. Προπονητής της Νότιας Καρολίνας έως το 1957-1958, εκτός από τα τρία χρόνια κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, όταν ο Τζόνσον ήταν στο στρατό των ΗΠΑ. Μετά τη συνταξιοδότησή του, παρέμεινε ως διευθυντής επιχείρησης στο τμήμα αθλητισμού.
Αν και ο Enright ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από την απομάκρυνση του Τζόνσον από το Ρόκφορντ και τη Νότια Καρολίνα, δεν τον έκανε να κερδίσει το πρωτάθλημα. Όταν ο Τζόνσον πέθανε το 1994, αναφέρθηκε μια ιστορία σε εφημερίδες της Νότιας Καρολίνας για τον Μίκυ Μπέστη, που έπαιξε για τον Τζόνσον το 1951 και το 1952.
«Ο φτωχός δεν είχε πολλές υποτροφίες για να προσφέρει», θυμάται καλύτερα ο Τζόνσον. “Κατά τη διάρκεια των δύο ετών έπαιξα, είχαμε έξι άντρες σε υποτροφία και οι υπόλοιποι μπορεί να ήταν ποδοσφαιριστές. Αλλά είχε πολύ περισσότερα μίλια από ό, τι έπρεπε να δουλέψει.”
Ο Τζόνσον πήγε 169-172 στη Νότια Καρολίνα. Η καλύτερη σεζόν του ήταν το 1956-1957 όταν προπόνησε τη μοναδική του αμερικανική ομάδα στο Grady Wallace και ο Gamecocks πήγε 17-12. Παραμένει ο δεύτερος καλύτερος προπονητής στην ιστορία της Νότιας Καρολίνας.
Προηγούμενη στήλη:Μάθημα ιστορίας: Και η μεγαλύτερη ομάδα πάλης NIC-10 είναι …
Ο Alex Gary είναι ο συγγραφέας του βιβλίου ιστορίας NIC-10, το οποίο μπορείτε να βρείτε στο διαδίκτυο nic-10historybook.com.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”