Αλλά αν κάποιο εστιατόριο έχει έλλειψη σε κάρδαμο και θέλει να βρει έναν κανονικό προμηθευτή, τότε έχω ένα πακέτο με σπόρους και γνωρίζω τον τρόπο με τον οποίο περνάω από τη θέση παράδοσης DPD.
Όλοι χρειαζόμαστε μια παρέα φασαρία και σε αυτή την εποχή που βασιλεύουν τα φρούτα αλλά όχι τα λαχανικά, ήρθε η ώρα να εντυπωσιάσουμε τον Alan Sugar και να τα καταφέρουμε ως επιχειρηματίες.
Μιλούσαμε για λαχανικά. Και υπάρχει καλός λόγος για αυτό. Φαίνεται ότι ο μόνος τρόπος για να αγοράσετε αξιοπρεπή λαχανικά είναι να τα αποκτήσετε στο διαδίκτυο. Καθώς ορισμένα ράφια των σούπερ μάρκετ είναι άδεια και η κυβέρνηση επιμένει: Αφήστε τους να φάνε λαχανάκι, οι έξυπνοι ανάμεσά μας έχουν ήδη αρχίσει να χαίρονται.
Ανάμεσά τους και η Georgina Hayden, ή μάλλον, η πανέμορφη Georgina Hayden. Είναι η συγγραφέας τροφίμων, η σεφ και η τηλεοπτική παρουσιάστρια της οποίας οι Ελληνοκύπριοι πρόγονοί της ενέπνευσαν την αγάπη για τη μαγειρική. Συνέχισε να εργάζεται στην ομάδα τροφίμων Jamie Oliver για 12 χρόνια.
Η Τζορτζίνα γράφει για το Delicious, το Waitrose Magazine και την The Telegraph, και παρουσιάζει το Sunday Brunch για το Channel 4 και το Saturday Kitchen του BBC.
Είναι συγγραφέας τριών βιβλίων: Stirring Slowly, Taverna, και πιο πρόσφατα Nistisima, μια συλλογή από vegan μεσογειακές συνταγές που θα κυκλοφορήσει την άνοιξη του 2022.
Και για καλή μας τύχη, συσκευάζει επίσης τις συνταγές της και τις δημοσιεύει σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων των funky, ηλιόλουστων παλιών West Midlands.
Η Τζωρτζίνα φτιάχνει φαγητό που λατρεύει να τρώει ο κόσμος. Δεν υπάρχουν λοιπόν αφροί ή φανταχτεροί αφροί Dan.
Δεν θα χρειαζόταν διδακτορικό στη μοριακή γαστρονομία για να μεταφέρει το φαγητό της από το ένα κουτί στο άλλο – απλώς έναν αξιοπρεπή φούρνο και μια ουγγιά κοινής λογικής.
Το σημερινό κουτί της Georgina είναι ένας κυπριακός μουσακάς από την Ταβέρνα, ένα κυπριακό πιάτο που περιστρέφεται γύρω από ένα ζεστό αγαπημένο, με στρώσεις χοιρινού και κιμά με μελιτζάνα, πατάτες και αλμυρή μπεσαμέλ. Είναι ένα πιάτο που λατρεύει η σεφ, όπως εξηγεί: «Μεγάλωσα με αυτό το πιάτο — κάθε οικογένεια έχει τη δική της συνταγή».
Η κυπριακή του εκδοχή περιλαμβάνει κιμά χοιρινό και μοσχαρίσιο με ζεστή κανέλα και μοσχοκάρυδο, στρωμένο με πατάτες και μελιτζάνες, και ένα παχύ στρώμα μπεσαμέλ, αλμυρό κεφαλοτύρι και περκορίνο.
Στο πλάι, μια χωριάτικη σαλάτα ντομάτας και ελιάς καλαμάτας είναι ντυμένη με ένα έντονο κόκκινο ντρέσινγκ κρασιού για να μειώσει τον πλούτο.
Κάτι που μας επαναφέρει στην εξουσία -επειδή το αναφέραμε στην αρχή, σωστά;
Το δείπνο ξεκινά με μια νόστιμη και εύκολη στην παρασκευή σαλάτα με ντομάτες, αγγούρια, χοντροκομμένο κόλιαντρο και ελιές καλαμάτας σε βινεγκρέτ. Γιατί, ας το παραδεχτούμε, όταν χιονοστάλλες και κρόκοι έχουν σκάσει τα κεφάλια τους για την άνοιξη, μόνο για να βρουν τρέμουλο και μια κουβέρτα χιονιού, όλοι χρειαζόμαστε λίγη ηλιοσαλάτα στη ζωή μας για να φωτίσουμε τις σκοτεινές μέρες του χειμώνα.
Το φαγητό της Τζορτζίνα είναι ανακουφιστικό, είναι δροσιστικό και είναι το είδος του φαγητού που είναι εύκολο να το βάλεις στο φούρνο —όχι, όχι η σαλάτα— για ένα ικανοποιητικό δείπνο μέσα στην εβδομάδα.
Ο μουσακάς της είναι, ειλικρινά, νόστιμος. Καλυμμένο με κρεμώδη μπεσαμέλ, πεντανόστιμα τυρένιο και αρκετά έντονο, είναι ένα comfort food υψηλών παραγγελιών.
Αν το φαγητό ήταν αγκαλιά, θα ήταν ο μουσακάς της Τζωρτζίνας. Αν το φαγητό ήταν μια ζεστή κουβέρτα που σε τυλίγει όταν χιονίζει, θα ήταν το ίδιο.
Το μαγείρεμα ήταν εύκολο. Ενώ ετοιμαζόταν η σαλάτα -με την προετοιμασία εννοούμε το κόψιμο των αγγουριών σε φέτες και το βάλτε σε ένα μπολ με μια νότα πίτσας- ο μουσακάς σιγοβράζει στο φούρνο στους 200 βαθμούς Κελσίου. Μετά από 40 λεπτά έγινε και αφέθηκε να ξεκουραστεί για λίγο.
Δέκα λεπτά αργότερα, είναι η ώρα της γιορτής.
Υπάρχει κάτι παραδόξως καθησυχαστικό σε ένα υπέροχο, αδιάφορο και απολαυστικό γεύμα. Χωρίς προσποίηση ή μεγαλείο, είναι κάπως πιο εντυπωσιακό.
Και το θαύμα της Τζορτζίνα με ένα δοχείο ήταν ακριβώς αυτό—κρέας, πατάτες και λαχανικά σε ένα υπέροχα ζουμερό, παράλογα νόστιμο πιρούνι.
Το κρέας ήταν υπέροχα καρυκευμένο και κάθε είδους απρεπές, ράγκου που σέβεται τον εαυτό του είναι πάντα καλύτερο όταν είναι βοδινό και χοιρινό, παρά μόνο ένα. Οι πατάτες ήταν σφιχτές και διατήρησαν το σχήμα και την υφή τους – και ο χυλός από τη Georgina δεν διαλύθηκε.
Με άφθονη μπουκιά, το πιάτο ήταν κυριολεκτικά κρέας και πατάτες.
Ένα στρώμα μελιτζάνας ήταν τρυφερό με μια ελαφριά πικράδα λαχανικών, όπως τα κολοκυθάκια στα στεροειδή. Απαλό, κρεμώδες και νόστιμο, ήταν η τέλεια αντίθεση με το ζουμερό κυριώτικο κεφαλοτύρι, που έκανε τη μπεσαμέλ ένα αισθητικό έργο τέχνης. Αλατισμένο και ελαφρύ στη γεύση, ανέβασε το πιάτο σε άλλο επίπεδο.
Η μπεσαμέλ ήταν εκπληκτικά πλούσια, αποτέλεσμα πολλών κρόκων αβγών καλής ποιότητας, που έκαναν τον μουσακά ένα επιδέξιο και καλοφτιαγμένο πιάτο.
Τότε δεν υπήρχε κατσαρόλα, ωστόσο, ειλικρινά, δεν είμαι σίγουρος ότι υπήρχε χώρος για ένα.
Το πιάτο διαφημίζεται ως για δύο, αν και αν το “δύο” δεν περιλαμβάνει έναν βαρέων βαρών πυγμάχο σε δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες και έναν παίκτη αμερικανικού ποδοσφαίρου που θέλει να αυξήσει το όγκο, δεν είμαι τόσο σίγουρος για αυτόν τον ισχυρισμό.
Φάγαμε το ένα τέταρτο του μουσακά με τη σαλάτα και απολαύσαμε το ίδιο την επόμενη μέρα – μέχρι τότε οι γεύσεις είχαν ενωθεί και είχαν γίνει πιο έντονες.
Η Georgina Hayden είναι γνωστή στους κύκλους των καλοφαγάδων, αν και εκτός αυτών των κύκλων έχει κάποιους τρόπους να δημιουργήσει το προφίλ της.
Το να σερβίρει πλουσιοπάροχα δείπνα, όπως ο κυπριακός μουσακάς με καλή σχέση ποιότητας-τιμής, είναι ένας τρόπος για να γίνει αυτό, και ενώ βγήκε από τη σκιά, έδειξε αξιέπαινη ικανότητα στο να επινοεί ένα πιάτο σπάνιας απόλαυσης.
“Φανταστική τηλεόραση. Αναγνώστης. Φιλικός επίλυσης προβλημάτων Hipster. Πρόβλημα προβλημάτων. Εξαιρετικά ταπεινός διοργανωτής.”