Πετώντας το χέρι της στον αέρα, η Cathy Sketus φωνάζει “Oba!” Πραγματοποιείται μπροστά από ένα μεγάλο αμφιθέατρο στη νοτιοδυτική Μελβούρνη.
Δεκάδες γυναίκες με φόρμες και σορτς που διαβάζουν το “Dance Happy Yourself” περιμένουν, καθώς η ελληνική μουσική αρχίζει να παίζει.
Τα χέρια σηκώθηκαν ψηλά, η Κάθι μπήκε στο πλάι, τα πόδια της διασχίζουν επανειλημμένα το ρυθμό του μπουζούκι (ένα είδος λαϊκού λαού στην Ελλάδα), και κάθε λίγες ρυθμοί σταμάτησαν να χειροκροτούν, να πανηγυρίζουν και να ενθαρρύνουν την τάξη να συνεχίσει.
Είναι δυνατή, ζωντανή και χορεύει με ενθουσιασμό, αναγκάζοντας τους θεατές να ηγηθούν.
Αυτό είναι το μέγεθος του OPA. Είναι μέρος καρδιο, μέρος ντίσκο, και σύμφωνα με την Cathy, είναι 100 τοις εκατό ελληνικά.
“Μερικά από αυτά τα τραγούδια είναι αυτά που μεγαλώσαμε με αυτό που επαναλαμβάνουμε, και προσθέτουμε σε αυτό τις ελληνικές κινήσεις και το στιλέτο αερόβια εφαρμογή, και λειτουργεί – είναι ένας υπέροχος συνδυασμός”, λέει.
Γεννημένη στην Αυστραλία από Έλληνες και Έλληνες Αιγύπτιους γονείς, η Κάθι περιέγραψε την ανατροφή της ως «πολύ Έλληνας».
Η Κάθι Σκίτος και η αδερφή της Μαίρη στην παιδική τους ηλικία.
“Οι γονείς μου αγκάλιασαν τον αυστραλιανό τρόπο ζωής, αλλά ήταν ακόμα πολύ Έλληνες”, λέει.
“Η αδερφή μου, ιδιαίτερα, άρεσε όλα τα ελληνικά. Ελληνική μουσική, ελληνικός τρόπος ζωής, και είχαμε αντικρουστεί γι ‘αυτό. Συνήθιζα να λέω,” Μπορείς να είσαι λίγο πιο Αγγλικά; Ζούμε στην Αυστραλία. “
Η αδερφή της Marie ήταν η έμπνευση πίσω από το OPA-cize. Πέθανε ξαφνικά από καρδιακή ανεπάρκεια το 2015.
Εκείνη την εποχή, η Cathy ήταν εκπαιδευτής γυμναστικής της Λατινικής.
Για να τιμήσει τη Μαρία, η Cathy σχεδίασε μια ελληνική τάξη χορού για να προσεγγίσει γυναίκες που δεν ένιωθαν άνετα στο γυμναστήριο, πίστευαν ότι ήταν πολύ ασυντόνιστες σε ένα μάθημα άσκησης ή είχαν κατάθλιψη ή απομόνωση.
Το OPA-cize κυκλοφόρησε ως έκτακτο γεγονός, αλλά γρήγορα βρήκε μια θέση στον ανταγωνιστικό κλάδο φυσικής κατάστασης.
“Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν πουλήσω 300 εισιτήρια για αυτήν τη νύχτα και είπα στον άντρα μου,” Νομίζω ότι υπάρχει δυνατότητα δημιουργίας μιας επιχείρησης εδώ – αυτή η τρελή αντίδραση παίρνω. ” “
Η Μαίρη ήταν η έμπνευση για το OPA-cize.
Παρέχεται
Αφού ξεκινήσει με ένα μόνο μάθημα στο αμφιθέατρο του Σίδνεϊ, το OPA-cize διδάσκεται πλέον σε σχεδόν κάθε πολιτεία και επικράτεια στην Αυστραλία.
Χορεύοντας με τη σύγχρονη και παραδοσιακή ελληνική μουσική, οι συμμετέχοντες προέρχονται από όλα τα κοινωνικά στρώματα.
Η ειδική του προγράμματος OPA-cize Valerie Mustafa διδάσκει στο Μπρίσμπεϊν. Λέει ότι το μάθημα την βοήθησε να επανασυνδεθεί με τις ελληνικές της ρίζες και ότι φέρνει τους μη Έλληνες φίλους της στο ταξίδι.
Στην αρχή οι άνθρωποι ήταν λίγο διστακτικοί επειδή σκέφτηκαν “Τι είναι αυτό;” Μέχρι να περάσουν από την πόρτα, βρίσκω το 99,9 τοις εκατό των ανθρώπων να επιστρέφουν επειδή το αγαπούν τόσο πολύ », λέει.
Δημιούργησε επίσης την ευκαιρία για τους Έλληνες μετανάστες δεύτερης και τρίτης γενιάς να μάθουν περισσότερα για τη γλώσσα και τον πολιτισμό τους.
Η Ντόρα Στάνκοβιτς, δασκάλα στη νοτιοδυτική Μελβούρνη, λέει ότι ο πατέρας της την έμαθε να χορεύει. Τώρα μεταδίδει αυτή την παράδοση στην κόρη της μέσω του OPA-cize.
“Νομίζω ότι θα ήθελα ο πατέρας μου να δει τη Dalia να χορεύει, αλλά μόνο να της δείξω την αγάπη και την εκτίμηση για τη γλώσσα μου και μόνο να καταλάβω την ομορφιά πίσω της.”
Η Ντάλια, που μελετά μαζί με τη μητέρα της, λέει ότι η ελληνική μουσική και οι ελληνικές λέξεις που μιλούσαν στην τάξη την βοήθησαν να μάθει την προγονική της γλώσσα.
“Πριν ξεκινήσω αυτό, είχα πολύ λίγη γνώση της ελληνικής γλώσσας και τώρα έχω μάθει πολλά.”
Προπονητές είναι η Χριστίνα Αντωνόπουλος και η Σοφί Καρά.
SBS / Abbey Denham
Εκτός από την επιτυχία της στην Αυστραλία, η Cathy λέει ότι το OPA-cize έχει ληφθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ελβετία, τη Γερμανία και την Ιαπωνία τα τελευταία χρόνια.
Είναι επιτυχία που αποδίδει στην αδερφή της.
«Είμαι έκπληκτος. Κοιτάζω τον ώμο μου για να δω ποιος είναι αυτός ο τύπος που δημιούργησε το OPA-cize. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι είναι εγώ. Μου αρέσει το πρόγραμμα, είναι φοβερό και τα αποδίδω όλα στη Mary».
Εισήγαγε διαδικτυακά μαθήματα κατά τη διάρκεια των κλειδωμάτων COVID-19, αλλά τώρα επέστρεψε. Το OPA-cize διοργανώνει επίσης μια τάξη ηλικιωμένων για άτομα ηλικίας από 65 έως 85 ετών, και φέτος, ένα OPA-cize ξεκίνησε στο νερό, που ονομάζεται Aqua-cize.
Αν και διατίθεται στην αγορά ως “διασκεδαστικό και κατάλληλο” στυλ, η εκπαιδευτής Sophie Karas λέει ότι δεν είναι απλώς μια προπόνηση.
“Ακόμα κι αν δεν γνωρίζετε τα βήματα, ακόμα κι αν δεν μπορείτε να ακολουθήσετε τους προπονητές, όλοι έχουν μεγάλη χαρά για εκείνη την ώρα. Είναι μια υπέροχη απόδραση, μια εξαιρετική διέξοδος για όλους και απλά το λατρεύουν.”
Ομάδα OPA-cize.
SBS / Abbey Denham
Είναι ένα περιβάλλον που ο προπονητής Τίνα Μαρμαγίλος λέει ότι είναι διαθέσιμο σε όλους.
“Νιώθεις αποδεκτός – ανεξάρτητα από το σχήμα, το μέγεθος, την ηλικία και την εθνικότητα – είμαστε στην πίστα, χορεύουμε μαζί.”
Μέσα στο θόρυβο και το πολύ γέλιο, λέει η Κάθι, δημιουργούνται νέες φιλίες.
“Οι Έλληνες τείνουν να είναι τόσο μακριά και τα μαθήματά μας δεν διαφέρουν. Όλοι είναι ευπρόσδεκτοι στο OPA-cize – δεν είναι αποκλειστικό, είναι περιεκτικό – και αυτό είναι το μεγαλύτερο μου μήνυμα.”
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”