Μόλις τέσσερις ημέρες πριν οι ρωσικές δυνάμεις επιτεθούν στην Ουκρανία, ο Βλαντιμίρ Πούτιν και ο Εμανουέλ Μακρόν είχαν έντονη τηλεφωνική διαμάχη, με τον Ρώσο ισχυρό άνδρα να ισχυρίζεται ότι ο Ουκρανός Βολοντίμιρ Ζελένσκι έλεγε ψέματα στον Γάλλο πρόεδρο, σύμφωνα με διαρροή βόμβας.
Λεπτομέρειες της μυστικής ανταλλαγής μεταξύ των δύο ηγετών αποκαλύφθηκαν στις 20 Φεβρουαρίου σε ένα νέο ντοκιμαντέρ για τον χειρισμό της συνεχιζόμενης σύγκρουσης από τον Μακρόν, με τίτλο «Πρόεδρος, Ευρώπη και Πόλεμος», που έκανε πρεμιέρα την περασμένη εβδομάδα στο κανάλι. Γαλλία 2.
Καθώς η Ρωσία επρόκειτο να συγκεντρώσει τις δυνάμεις της για να προετοιμαστεί για μια ολοκληρωτική εισβολή στα τέλη Φεβρουαρίου, ο Μακρόν κάλεσε τον Ρώσο ομόλογό του για να εκφράσει τις απόψεις του σχετικά με την κλιμακούμενη κατάσταση και να συζητήσει «χρήσιμα μέτρα» για την εκτόνωση της.
Και ο Πούτιν έστρεψε γρήγορα τη συνομιλία στον «αγαπητό συνάδελφό μας κ. Ζελένσκι», κατηγορώντας τον Ουκρανό πρόεδρο ότι «είπε ψέματα» στον Μακρόν για την πρόθεσή του να εφαρμόσει τις Συμφωνίες του Μινσκ, οι οποίες προσπαθούσαν να τερματίσουν τον πόλεμο στην περιοχή του Ντονμπάς.
Στη συνέχεια, ο Πούτιν αντιτάχθηκε στην προφανή άρνηση του Ζελένσκι να διαπραγματευτεί με τους Ουκρανούς αυτονομιστές φιλο-Κρεμλίνου, κάτι που εξόργισε τον Γάλλο πρόεδρο και τον ώθησε να αναφωνήσει με ηχηρή απογοήτευση: “Δεν ξέρω από πού έμαθε ο δικηγόρος σας το νόμο!”
Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Δεν ξέρω ποιος είναι δικηγόρος που θα μπορεί να σας πει ότι σε μια κυρίαρχη χώρα τα κείμενα των νόμων προτείνονται από αυτονομιστικές ομάδες και όχι από δημοκρατικά εκλεγμένες αρχές».
Ο Πούτιν ανταπέδωσε τον Γάλλο ομόλογό του, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση του Ζελένσκι δεν είχε εκλεγεί δημοκρατικά.
«Ήρθαν στην εξουσία με ένα αιματηρό πραξικόπημα, με δολοφονίες, εμπρησμούς και καψίματα ζωντανούς», είπε ο Πούτιν στον Μακρόν.
Ο Ζελένσκι, πρώην κωμικός και ηθοποιός, εξελέγη με συντριπτική νίκη το 2019 με περισσότερο από το 73% των ψήφων.
Καθώς η λεκτική κόντρα εντάθηκε, ο Μακρόν είπε στον Πούτιν ότι «δεν ενδιαφέρεται για τις προτάσεις των αυτονομιστών» επειδή είναι εκτός νόμου.
Μετά από περαιτέρω καυγάδες, ο Γάλλος ηγέτης προσπάθησε να επαναφέρει τη συνομιλία στη διπλωματική τροχιά και πρότεινε μια συνάντηση όλων των πλευρών της σύγκρουσης. Ο Πούτιν υποσχέθηκε επίσης να καλέσει τον Ζελένσκι για να «ηρεμήσει τους πάντες», αλλά προέτρεψε τον Ρώσο πρόεδρο να μειώσει τη θερμοκρασία στα ουκρανικά σύνορα.
«Υπήρξαν πολλοί βομβαρδισμοί χθες», σημείωσε ο Μακρόν. «Αν θέλουμε να δώσουμε μια ευκαιρία στον διάλογο, πρέπει να ηρεμήσουμε τα πράγματα στην περιοχή».
Ο Πούτιν είπε ότι οι δυνάμεις του θα ολοκληρώσουν τις στρατιωτικές τους ασκήσεις εκείνο το βράδυ, αλλά προειδοποίησε ότι η Ρωσία «θα αφήσει σίγουρα στρατιωτική παρουσία στα σύνορα μέχρι να ηρεμήσει η κατάσταση στο Ντονμπάς».
Ο Μακρόν προέτρεψε τον Πούτιν να «μην υποκύψει σε προκλήσεις οποιουδήποτε είδους» και τον πίεσε να συμφωνήσει σε μια πρόσωπο με πρόσωπο αντιπαράθεση με τον Πρόεδρο Μπάιντεν στη Γενεύη τις επόμενες ημέρες, αλλά ο Ρώσος ηγέτης απέφυγε να ορίσει συγκεκριμένη ημερομηνία, κρύβοντας το πινέλο του. με κομπλιμέντα.
Στη συνέχεια, ο Πούτιν τερμάτισε επιπόλαια την κλήση λέγοντας στον Μακρόν: «Για να είμαι ειλικρινής μαζί σου, ήθελα να παίξω χόκεϊ επί πάγου γιατί σου μιλάω εδώ από το γυμναστήριο πριν από την έναρξη των σωματικών ασκήσεων».
Παρά τις διαβεβαιώσεις του προς τον Μακρόν ότι συμφώνησε «κατ’ αρχήν» να συναντηθεί με τον Μπάιντεν προκειμένου να βρεθεί μια διπλωματική λύση στην κλιμακούμενη κρίση, την επόμενη μέρα ο Πούτιν αναγνώρισε την αποσχισθείσα Ουκρανική Λαϊκή Δημοκρατία του Ντόνετσκ και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Λουχάνσκ.
Και τρεις μέρες μετά, Οι ρωσικές δυνάμεις εξαπέλυσαν μεγάλης κλίμακας εισβολή στην ΟυκρανίαΤα πυρά του πυροβολικού έπεσαν βροχή σε πόλεις και κωμοπόλεις, συμπεριλαμβανομένου του Κιέβου.
Κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Βιετνάμ την Τετάρτη, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ έβαλε στο στόχαστρο τη Γαλλία επειδή δημοσίευσε το περιεχόμενο της άκρως απόρρητης συνομιλίας.
«Καταρχήν, οδηγούμε τις διαπραγματεύσεις με τέτοιο τρόπο ώστε να μην ντρέπονται ποτέ γι’ αυτό, αν θέλετε», είπε ο υπουργός Εξωτερικών. «Πάντα λέμε ό,τι σκεφτόμαστε και είμαστε έτοιμοι να απαντήσουμε στα λόγια μας και να εξηγήσουμε τη θέση μας. Νομίζω ότι η διπλωματική δεοντολογία, φυσικά, δεν επιτρέπει μια τέτοια μονόπλευρη διαρροή των αρχείων».