Μουμιοποιημένο δέρμα δεινοσαύρου τρίζει από αρχαίους κροκόδειλους

Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο Wonder Theory του CNN. Εξερευνήστε το σύμπαν με νέα για εκπληκτικές ανακαλύψεις, επιστημονικές προόδους και πολλά άλλα.

CNN
–

Το δέρμα ενός δεινοσαύρου ηλικίας 67 εκατομμυρίων ετών αποκάλυψε δαγκώματα και πληγές από έναν αρχαίο κροκόδειλο και το πώς σχίστηκε η σάρκα του μπορεί να εξηγήσει γιατί μουμιοποιήθηκε.

Το δέρμα υποβαθμίζεται πολύ πιο εύκολα από τα οστά, επομένως είναι πολύ σπάνιο να βρεθεί απολιθωμένο δέρμα δεινοσαύρου.

Νέα έρευνα στον Edmontosaurus 7 μέτρων (23 ποδιών), έναν φυτοφάγο χαντρόσαυρο που βρέθηκε κοντά στην πόλη Marmarth, στη Βόρεια Ντακότα, το 1999 ρίχνει φως στους παράγοντες που επέτρεψαν στο δέρμα να επιβιώσει στους αιώνες.

“Τα σημάδια από δάγκωμα ήταν πραγματικά απροσδόκητα. Θεωρήθηκε ότι οι μαλακοί ιστοί δεν θα διατηρούνταν εάν είχαν καταστραφεί πριν από την ταφή, οπότε η ζημιά που προκάλεσαν τα σαρκοφάγα είναι αυτό που πραγματικά μας έκανε να σκεφτούμε πώς σχηματίστηκαν αυτά τα απολιθώματα”. Το Πανεπιστήμιο του Τενεσί, Τμήμα Γης και Πλανητών Επιστημών, είναι συν-συγγραφέας της νέας μελέτης.

Οι παλαιοντολόγοι πίστευαν ότι ένας δεινόσαυρος ή οποιοδήποτε προϊστορικό πλάσμα έπρεπε να ταφεί πολύ γρήγορα για να διατηρηθεί ο μαλακός ιστός – αλλά αυτό δεν ίσχυε για αυτόν τον φτωχό αδρόσαυρο.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα σημάδια από δάγκωμα στο μπράτσο του Χαντρόσαυρου προήλθαν από έναν αρχαίο συγγενή κροκόδειλου, αλλά δεν είναι σίγουροι ποιος τύπος ζώου έξυσε την ουρά του ή έτριξε – αν και ήταν πιθανότατα μεγαλύτερο. Δεν είναι σαφές εάν τα τραύματα στο χέρι και την ουρά του τον σκότωσαν ή αν προκλήθηκαν από οδοκαθαριστές μετά τον θάνατό του.

Ωστόσο, εξήγησε ο Drumheller-Horton, ήταν η ατυχία των δεινοσαύρων που επέτρεψε στο δέρμα του να διατηρηθεί.

«Για να προσπαθήσω να το βάλω σε όσο το δυνατόν λιγότερη αηδία — τρυπώντας το δέρμα επέτρεψε στα αέρια και τα υγρά που σχετίζονται με την επακόλουθη αποσύνθεση να διαφύγουν. κάπως υγρά περιβάλλοντα, και όσο περισσότερο όσο περισσότερο διαρκεί, τόσο πιο πιθανό είναι να θαφτεί και να απολιθωθεί.

Το γαλαζωπό χρώμα του απολιθωμένου δέρματος δεν πιστεύεται ότι αντανακλά πώς θα ήταν όταν ζούσε ο δεινόσαυρος. Ωστόσο, η υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο στα πετρώματα κατά τη διαδικασία της απολίθωσης μπορεί να τα έχει επηρεάσει.

Ενώ συχνά απεικονίζεται ως πρασινωπό-γκρι, το χρώμα των περισσότερων δεινοσαύρων είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστο. Μελέτες για απολιθώματα Τα φτερά δεινοσαύρων αποκάλυψαν ότι μερικά ήταν εκπληκτικά πολύχρωμα.

Ωστόσο, το δέρμα του χάδροσαυρου παρείχε πολλές πληροφορίες σχετικά με το μέγεθος και τα μοτίβα των φολίδων σε όλο το σώμα του δεινοσαύρου, καθώς και πόση μυϊκή μάζα είχε – με βάση το πόσο εκτεταμένο ήταν το δέρμα σε αυτήν την περιοχή.

«Το δέρμα διασπάται πολύ πιο εύκολα από το κόκκαλο, επομένως απαιτούνται διαφορετικές και λιγότερο κοινές διαδικασίες για να διατηρηθεί το δέρμα αρκετά ώστε να θαφτεί και να απολιθωθεί», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της έρευνας Clint Boyd, επικεφαλής παλαιοντολόγος στο North Dakota Geological Survey.

Είπε ότι μπορεί να υπήρχαν λιγότερες από 20 πραγματικές «μούμια» δεινοσαύρων, με πλήρη ή σχεδόν πλήρη σετ υπολειμμάτων μαλακών ιστών.

«Για να το θέσω στο πλαίσιο, έχω βρει χιλιάδες απολιθώματα στην καριέρα μου, αλλά μόνο ένα από αυτά τα διατηρημένα δερματικά αποτυπώματα (ένα δακτυλικό αποτύπωμα του δέρματος, όχι το ίδιο το διατηρημένο δέρμα) και ποτέ ο ίδιος δεν βρήκα κάποιο που να έχει το δέρμα », είπε ο Μπόιντ μέσω email.

Η αναζήτηση δημοσιεύτηκε στο Το περιοδικό PLOS One την Τετάρτη.