Δεδομένου ότι το Voyager 2 έχει πετάξει από τον Ποσειδώνα το 1989Γιγαντιαίες σκοτεινές μουντζούρες που εμφανίζονται στην ατμόσφαιρα του μακρινού πλανήτη παρουσίαζαν ένα περίεργο μυστήριο.
Τώρα, για πρώτη φορά, εντοπίσαμε ένα με επίγεια όργανα με πρωτοφανή ακρίβεια, βοηθώντας τους επιστήμονες να καταλάβουν γιατί τα σημεία φαίνονται τόσο σκοτεινά και γιατί είναι τόσο διαφορετικά από τα σημεία σε άλλους πλανήτες.
«Από την πρώτη ανακάλυψη του σκοτεινού σημείου, πάντα αναρωτιόμουν ποια είναι αυτά τα άπιαστα, βραχύβια σκοτεινά χαρακτηριστικά». λέει ο αστρονόμος Πάτρικ Ίργουιν από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Είμαι πολύ χαρούμενος που μπόρεσα όχι μόνο να κάνω την πρώτη ανίχνευση ενός σκοτεινού σημείου στη Γη, αλλά και να καταγράψω ένα φάσμα ανάκλασης ενός τέτοιου χαρακτηριστικού για πρώτη φορά».
σκοτεινός Ποσειδώνας στροβιλίζεται Στην πραγματικότητα είναι Απόδειξη τυφώνα Οι καταιγίδες, όπως η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα του Δία, διαφέρουν με πολλούς σημαντικούς και μυστηριώδεις τρόπους. Πρώτον, είναι σχετικά βραχύβια, εμφανίζονται και εξαφανίζονται κάθε λίγα χρόνια.
Θεωρείται επίσης ότι είναι σχετικά απαλλαγμένο από σύννεφα στα κέντρα του, σε σύγκριση με τις δίνες των καταιγίδων του Κρόνου και του Δία. Τα σύννεφα που μπορούμε να ανιχνεύσουμε είναι λεπτά λευκά σύννεφα που εμφανίζονται γύρω από τις άκρες, πιθανώς ως αποτέλεσμα αερίων που συμπυκνώνονται σε κρυστάλλους πάγου μεθανίου καθώς ανασηκώνονται από χαμηλότερα υψόμετρα.
Αλλά η εκμάθηση οτιδήποτε άλλου ήταν δύσκολη λόγω της απόστασης του Ποσειδώνα και της βραχύβιας φύσης των δίνων. Από το 1994, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble είναι το μόνο όργανο που μπορεί να το παρατηρήσει και να το παρακολουθήσει, γεγονός που περιορίζει το εύρος των μηκών κύματος μέσω του οποίου μπορεί να δει ο πλανήτης.
Ωστόσο, όταν εμφανίστηκε μια μεγάλη δίνη καταιγίδας το 2018, ο Irwin και η ομάδα του εργάστηκαν σε ένα άλλο όργανο: τον φασματοσκοπικό εξερευνητή πολλαπλών μονάδων του Very Large Telescope (VLR).ενατένιση). Το MUSE μπόρεσε να ανιχνεύσει το ηλιακό φως που αντανακλούσε στον Ποσειδώνα και να το χωρίσει στα συστατικά του μήκη κύματος για να ανακατασκευάσει ένα τρισδιάστατο φάσμα του πλανήτη.
border frame=”0″ allow=”accelerometer; autoplay; clipboard write; κρυπτογραφημένα μέσα; γυροσκόπιο; picture-in-picture; web sharing”>allowfullscreen
Τα διαφορετικά μήκη κύματος συνδέονται με διαφορετικά ύψη στην ατμόσφαιρα του Ποσειδώνα, έτσι οι ερευνητές μπόρεσαν να προσδιορίσουν το ύψος του σκοτεινού σημείου. Και βρήκαν κάτι εκπληκτικό: Δεν φαινόταν να είναι μια «τρύπα» στην ατμόσφαιρα του Ποσειδώνα.
Αντίθετα, το βαθύτερο χρώμα φαίνεται να είναι αποτέλεσμα της σκουρότητας των μορίων στο στρώμα υδρόθειου κάτω από το ανώτερο στρώμα της ομίχλης του αερολύματος του Ποσειδώνα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα της τοπικής θέρμανσης στο βαθύ τμήμα της αντικυκλωνικής δίνης, η οποία εξατμίζει τον πάγο του υδρόθειου για να αποκαλύψει έναν πιο σκούρο πυρήνα δίνης. Οι παρατηρήσεις του ερευνητή συνάδουν με το ότι τα σωματίδια στο στρώμα αερολύματος παραπάνω γίνονται μικρότερα, γεγονός που μειώνει την αδιαφάνεια.
Και βρήκαν μια άλλη έκπληξη, επίσης: ένα φωτεινό σύννεφο που συνόδευε τη δίνη. Αυτό δεν ήταν ένα από τα σύννεφα μεθανίου που συχνά συνοδεύουν τις δίνες του Ποσειδώνα, αλλά ένα είδος σύννεφου που δεν είχε δει ποτέ πριν. Αντί να κάθεται ψηλότερα στην ατμόσφαιρα, φαινόταν να βρίσκεται στο ίδιο ύψος με τη σκοτεινή δίνη.
Τι είναι αυτό, και εάν οποιοσδήποτε από τους μηχανισμούς που προτείνονται από την ομάδα για την εξασθένιση της ατμόσφαιρας του Ποσειδώνα είναι σωστός, θα χρειαστεί περαιτέρω διερεύνηση. Αλλά με τον Ποσειδώνα ορατό από τη Γη, φαίνεται να πλησιάζουμε στις απαντήσεις.
«Αυτή είναι μια εκπληκτική αύξηση στην ικανότητα της ανθρωπότητας να παρατηρεί το σύμπαν». λέει ο αστρονόμος Michael Wong από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ.
“Στην αρχή, μπορούσαμε να ανιχνεύσουμε αυτά τα σημεία μόνο στέλνοντας διαστημόπλοια εκεί, όπως το Voyager. Στη συνέχεια αποκτήσαμε τη δυνατότητα να τα ανιχνεύσουμε σε απόσταση χρησιμοποιώντας το Hubble. Τέλος, η τεχνολογία έχει προχωρήσει για να το επιτρέψει από τη Γη.”
Η έρευνα έχει δημοσιευθεί με Αστρονομία της Φύσης.