Οι αίθουσες πισίνας ανθούν ξανά στην πόλη

Σε ηλικία οκτώ ετών, ο Ευάγγελος Πιτσαδιώτης έχυσε τον πρώτο του καφέ στο μπιλιάρδο του πατέρα του στη Danforth Avenue. Στην ηλικία των έντεκα, εμφάνισε βήχα παθητικού καπνιστή.

Εκείνη την εποχή, το Billiards Academy και το Sports Lounge δεν είχαν ούτε τηλεοράσεις ούτε άδεια αλκοολούχου ποτού και ο αέρας ήταν πυκνός Στέρηση νικοτίνης. «Αυτό νόμιζες ότι θα ήταν ένα τυπικό μπιλιάρδο», λέει ο Πετσαδιώτης. “Ήταν σαν στο The Hustler, μια ομάδα ανδρών έπαιζε μπιλιάρδο για τα χρήματα. Δεν υπήρχε πολύς θόρυβος, επειδή έπαιζαν ένα σοβαρό παιχνίδι. Κάθε τόσο, ένας τύπος μπορεί να φρικάρει επειδή θα χάσει τα χρήματα του ενοικίου του ή κάτι τέτοιο».

Όταν ο πατέρας του, Ανδρέας Πετσαδιώτης, αγόρασε το μέρος, δεν είχε ιδέα τι ίδρυμα θα γινόταν. Όχι ότι ο Ανδρέας ήταν νέος στο άθλημα: είχε παίξει σνούκερ από τότε που μετανάστευσε από την Κόρινθο της Ελλάδας στο Τορόντο στα μέσα της δεκαετίας του 1960, και είχε και διαχειριζόταν μια αίθουσα πισίνας στο Guelph πριν γίνει ο τρίτος ιδιοκτήτης της ακαδημίας το 1971. Ήταν μόνο τότε. Η ακαδημία της πισίνας δεν ήταν κάτι φανταχτερό.

«[Ήταν]βασικό στοιχείο της κοινωνίας πριν καν το Greektown γίνει Greektown», λέει ο Ευάγγελος, που τώρα διευθύνει την αίθουσα. «Η Ακαδημία Μπιλιάρδου τη δεκαετία του 1970 ήταν μόνο ένα από τα πολλά ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένων κοινωνικών συλλόγων και αίθουσες μπόουλινγκ, στην Ντάνφορθ», λέει ο Ευάγγελος, που τώρα διευθύνει την αίθουσα. «Οι άντρες δούλευαν όλη μέρα στα εργοστάσια και έρχονταν μετά». Ως παιδί, μεγάλωσα πολύ γρήγορα, εκτίθηκα σε αυτήν την κουλτούρα και είδα ότι η πραγματική ζωή δεν καλύπτεται από ζάχαρη».

Τώρα, η παλαιότερη αίθουσα πισίνας στο Παλιό Τορόντο, η Ακαδημία Μπιλιάρδου υπήρξε μάρτυρας των αλλαγών που γνώρισαν τα αθλήματα της πισίνας με την πάροδο του χρόνου: αυξανόμενη δημοτικότητα κατά τη δεκαετία του 1980. ξηρασία στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του 1990· Δυσκολίες μετά την απαγόρευση του καπνίσματος στο Τορόντο που τέθηκε σε ισχύ το 1999. Και πιο πρόσφατα, το κλείσιμο και οι περιορισμοί που συνόδευαν το COVID-19. Τώρα, το μπιλιάρδο όχι μόνο επιβιώνει, αλλά ευδοκιμεί στο Τορόντο.

Ο Πετσαδιώτης λέει ότι τα μέλη της κοινότητας της πισίνας πιστώνουν την ταινία του Μάρτιν Σκορτσέζε του 1986, “The Color of Money”, με πρωταγωνιστές τον Paul Newman και τον Tom Cruise, με την εξάπλωση του pool στη Βόρεια Αμερική. Μετά την κυκλοφορία της ταινίας, προσθέτει, άρχισαν και οι γυναίκες να παίζουν μπιλιάρδο, «και το στίγμα που ήρθε με τα μπιλιάρδο άρχισε να εξαφανίζεται».

Η Ανίτα Αρσίνο ήταν μια από αυτές τις γυναίκες. «Στη δεκαετία του ’90, ο καλύτερός μου φίλος και εγώ πηγαίναμε στην τοπική μας παμπ και τραβούσαμε πισίνα στα τραπέζια τους που λειτουργούσαν με κέρματα», λέει ο Arsenault, διευθυντής πωλήσεων στο Dynamic Billiard στη Μισισάουγκα. Οι γυναίκες τοποθετούσαν τα νομίσματά τους πάνω από τη ράγα του μπιλιάρδου και περίμεναν τη σειρά τους για να αντιμετωπίσουν τον νικητή του παιχνιδιού που ήταν ήδη στη θέση του. Ένας από τους παίκτες που αμφισβήτησαν την Arsenault είναι τώρα ο επί 25 χρόνια σύζυγός της. Ο Πετσαδιώτης και οι δύο αδερφές του συνάντησαν τους συντρόφους τους στο Billiards Academy, και έχουν παρακολουθήσει δεκάδες γάμους για άτομα που γνώρισαν εκεί.

Στις τρεις δεκαετίες που πέρασε η Αρσινόη στη βιομηχανία, παρατήρησε αλλαγές στη δημοτικότητα και τη στάση της απέναντι στα αθλήματα υψηλής ποιότητας. Το 1992, τα δημογραφικά στοιχεία των παικτών του μπιλιάρδου ήταν κυρίως άνδρες ηλικίας 18-35 ετών και οι άνδρες άνω των 50 έπαιζαν σνούκερ (το οποίο παίζεται σε ένα μεγαλύτερο τραπέζι με μικρότερες τσέπες). Από τότε, αυτά τα παιχνίδια έχουν γίνει «επιθυμητά και απολαμβάνουν όλοι», είπε. “Οι γυναίκες είναι πλέον μανιώδεις παίκτες μπιλιάρδου και το να πηγαίνουν στο τοπικό μπιλιάρδο έχει γίνει μια δημοφιλής νυχτερινή δραστηριότητα όπου οι γυναίκες μπορούν να αισθάνονται σίγουρες ότι κερδίζουν το μερίδιο που τους αναλογεί στα παιχνίδια. Η ατμόσφαιρα έχει σίγουρα αλλάξει σε μια πιο ελκυστική και περιεκτική.”

Για την ακαδημία της πισίνας, τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν αφού οι πλούσιοι μετακόμισαν στην περιοχή στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Σε απάντηση, η οικογένεια Πιτσαδιώτη αναβάθμισε τις εγκαταστάσεις της αίθουσας και ζήτησε επιτυχώς από το LLBO να επιτρέψει σε όλες τις αίθουσες πισίνας στο Οντάριο να υποβάλουν αίτηση για άδειες ποτών—και τα δύο οδήγησαν σε ένα διασκεδαστικό πλήθος στην Ακαδημία Billiards.

Αλλά ο τόπος έπρεπε να αντέξει μερικές δύσκολες στιγμές. Στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του 1990 «όταν κανείς δεν έπαιζε μπιλιάρδο», λέει ο Πιτσαδιώτης, Η εστίαση έχει μετατοπιστεί στον χώρο του εστιατορίου και του μπαρ. επιδημία αναγκαστικά Το Pool Academy κλείνει για 18 μήνες και θα σταματήσει σε πολλές γηπεδούχες ομάδες και ένα πρωτάθλημα με την Canadian Pool Players Association, η οποία δεν έχει συνεχίσει ακόμα το παιχνίδι.

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του lockdown, η ζήτηση για τραπέζια μπιλιάρδου στο σπίτι έχει αυξηθεί δραματικά, σύμφωνα με την Arsenault.

«Πολλοί από τους πελάτες μας έχουν εκφράσει την ανάγκη να βρουν μια δραστηριότητα που θα κρατά τα παιδιά και τους εφήβους τους μακριά από το να κοιτάζουν τις οθόνες των συσκευών τους», λέει. «Το να έχεις ένα τραπέζι μπιλιάρδου στο σπίτι ενθαρρύνει την άτυπη συζήτηση μεταξύ των μελών της οικογένειας».

Jack Hermann, ο οποίος σχεδίασε τα τραπέζια μπιλιάρδου με το όνομα Ο πρόεδρος της Paragon, Paragon’s Billiards & Interiors εδώ και 35 χρόνια, συμφωνεί. «Ήταν δύσκολο να συμβαδίσω με τη ζήτηση», λέει. Hermann, ο οποίος πούλησε σχεδόν 200 αμερικανικά τραπέζια μπιλιάρδου πέρυσι. Λέει, «Η ζήτηση αυξήθηκε 40 έως 50 τοις εκατό και οι χρόνοι αναμονής Οκτώ έως 40 εβδομάδες.

Ένα από τα προσαρμοσμένα χρονοδιαγράμματα της Hermann θα προσδιορίσει τον αγοραστή Επιστροφή από 6.000 $ σε πολύ πάνω από 100.000 $ (στους πελάτες του περιλαμβάνονται διασημότητες και αστέρια του αθλητισμού), αλλά τα τραπέζια μπορούν να αγοραστούν αλλού σε πολύ χαμηλότερη τιμή. “Μπορείτε να αγοράσετε ένα online για 1.000 $”, λέει ο Hermann, προειδοποιώντας ότι τα φθηνά τραπέζια μπορεί να έχουν προβλήματα, συμπεριλαμβανομένου του επιπέδου και της ποιότητας της τσόχας.

Δεν υπάρχει ακόμα υποκατάστατο για μια εμπειρία στην πισίνα. «Είναι ένα από τα παλαιότερα κοινωνικά δίκτυα», λέει ο Πετσαδιώτης. “Μπορείτε να παρακολουθήσετε τους Jays or the Leafs να σκοράρουν στην τηλεόραση και να μιλήσετε με άλλους ανθρώπους. Όταν οι μετανάστες έρχονται σε μια νέα πόλη, πηγαίνουν σε μια αίθουσα πισίνας και συναντούν ανθρώπους από την κοινότητά τους. Οι άνθρωποι βοηθούν τους νεοφερμένους να βρουν την πρώτη τους δουλειά.”

Η δημοτικότητα της πισίνας – και ο αριθμός των ατόμων που το δοκίμασαν για πρώτη φορά – σίγουρα αυξήθηκε όταν όλα άνοιξαν ξανά μετά την κορύφωση της πανδημίας. «Οι άνθρωποι λαχταρούσαν κάτι να κάνουν», λέει ο Πετσαδιώτης, ο οποίος τώρα δημιουργεί μια νέα βασική πελατειακή βάση δίπλα σε ανθρώπους που έρχονται εδώ και δεκαετίες. Και παίζουν δίπλα δίπλα.

«Παίρνουμε πολλά ορεκτικά, έτσι μερικοί τακτικοί θα δώσουν υποδείξεις για το πώς να κρατήσετε το σύνθημα ή πώς να σταθείτε», λέει.

Αναμένεται ότι αυτές οι αλληλεπιδράσεις θα αυξηθούν μόλις φτάσει ο κρύος καιρός. «Οι χειμώνες είναι μακρύς, κρύος και υγρός στο Τορόντο και οι άνθρωποι ψάχνουν πράγματα να κάνουν σε εσωτερικούς χώρους», λέει. «Τι καλύτερο από το να πηγαίνεις σε κλειστό χώρο με μερικούς φίλους και να χτυπάς μερικές μπάλες για μια ώρα».

που παίζουμε

Big Slick and Billiards Bar, 1965 Britannia Road. W, Μισισάουγκα

“Υπέροχη ατμόσφαιρα, λογικές τιμές για να παίξετε μπιλιάρδο και να φάτε.” – Αρσενό

στριφτή πλεξούδα 75 Lake Road. Ε, Μισισάουγκα

“Πολυτελής αίθουσα μπιλιάρδου με εξαιρετικό φαγητό, καλή ατμόσφαιρα και καλά διατηρημένα τραπέζια μπιλιάρδου.” –Arsenault

στριφτή πλεξούδα 3056 Bloor St. W., Etobicoke

«Πολύ οικογενειακό και δραστηριοποιείται εδώ και 30 χρόνια». – Χέρμαν

Cornerbank Sports Bar and Grill, 925 Warden Ave. , Σκάρμπορο

“Οι πίνακες ποιότητας είναι καλά συντηρημένοι και ενημερωμένοι ιδιοκτήτες που είναι μέρος του κλάδου για πολλά χρόνια.” –Χέρμαν

JJQ Billiards Hall, 3055 W Dundas Street, Mississauga

“Υπέροχο δωμάτιο πισίνας με καλά διατηρημένα τραπέζια μπιλιάρδου και υπέροχο φαγητό.” – Αρσενό

Μερίδιο: