Οι αστρονόμοι λένε ότι το πεδίο τους πρέπει να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου: NPR

Καθώς οι αποστολές του διαστημικού λεωφορείου αρχίζουν να επισκευάζουν και να ανακαινίζουν το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, έχει σχετικά μεγάλο αποτύπωμα άνθρακα σε σύγκριση με άλλα τηλεσκόπια.

NASA

Απόκρυψη λεζάντας

Διακόπτης υπότιτλων

NASA

Καθώς οι αποστολές του διαστημικού λεωφορείου αρχίζουν να επισκευάζουν και να ανακαινίζουν το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, έχει σχετικά μεγάλο αποτύπωμα άνθρακα σε σύγκριση με άλλα τηλεσκόπια.

NASA

Οι αστρονόμοι περνούν τη σταδιοδρομία τους κοιτάζοντας ψηλά τον ουρανό μακριά από τη Γη, αλλά τώρα ορισμένοι αστρολόγοι λένε ότι το πεδίο τους πρέπει να αντιμετωπίσει το γεγονός ότι η παρατήρηση του σύμπαντος συμβάλλει στην κλιματική έκτακτη ανάγκη του πλανήτη τους.

νέος Εκτίμηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με όλα τα επίγεια και διαστημικά τηλεσκόπια, στο περιοδικό φυσική αστρονομίαλέει ότι το ετήσιο αποτύπωμα άνθρακα της ερευνητικής υποδομής αστρονομίας ισοδυναμεί με περίπου 20 εκατομμύρια μετρικούς τόνους από το διοξείδιο του άνθρακα.

“Απλώς για να σας δώσω κάποια προοπτική – 20 εκατομμύρια τόνοι CO2 – αυτό είναι το ετήσιο αποτύπωμα άνθρακα χωρών όπως η Εσθονία, η Κροατία ή η Βουλγαρία.” Jürgen Knodelsderαστρονόμος στο IRAP, ένα εργαστήριο αστροφυσικής στη Γαλλία.

Αυτός και οι συνάδελφοί του στον IRAP συμπεριλαμβανομένων Annie Hughes Και το Λουίτζι Τιμπάλντο Πήραν την ιδέα να διεξαγάγουν αυτή τη μελέτη ενώ έκαναν μια εκτίμηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου από το δικό τους ινστιτούτο.

«Το μόνο μέρος που έλειπε από την αξιολόγησή μας ήταν το ίχνος των δεδομένων παρατήρησης», λέει ο Knodelsdir, η έρευνα του οποίου βασίστηκε, για παράδειγμα, σε παρατηρήσεις που έγιναν με το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων γάμμα Fermi.

«Καμία μελέτη δεν έχει προσπαθήσει ποτέ να υπολογίσει τις εκπομπές άνθρακα λόγω της κατασκευής και της λειτουργίας όλων των τηλεσκοπίων και των διαστημικών αποστολών που χρησιμοποιούν οι αστρονόμοι για να κάνουν παρατηρήσεις», σημειώνει ο Hughes.

Αυτό ακριβώς σχεδίασε να κάνει αυτή η ερευνητική ομάδα. Τα δεδομένα ήταν μερικές φορές δύσκολο να ληφθούν, αλλά έκαναν ό,τι μπορούσαν για να προσεγγίσουν και να μετρήσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με σχεδόν 50 διαστημικές αποστολές και 40 επίγειες εγκαταστάσεις τηλεσκοπίων.

η πιο γόνιμη Οι εκπομποί ήταν τα μεγαλύτερα και πιο ακριβά παρατηρητήρια, όπως το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb και η Συστοιχία Τετραγωνικών Χιλιόμετρων, σύμφωνα με την έκθεση.

Διαιρώντας τις συνολικές ετήσιες εκπομπές με τον αριθμό των αστρονόμων παγκοσμίως, οι ερευνητές Υπολογίστε ότι το μερίδιο κάθε αστρονόμου στις επαγγελματικές εκπομπές είναι περίπου 36 μετρικοί τόνοι ετησίως.

Ο Knödlseder επισημαίνει ότι αυτό σχετίζεται με την ποσότητα των εκπομπών που παράγονται από την οδήγηση ενός μέσου αυτοκινήτου στη Γαλλία 165.000 km, ή περισσότερα από 100.000 μίλια.

Και αυτό οφείλεται μόνο στη χρήση τηλεσκοπίων — χωρίς να συμπεριλαμβάνονται πράγματα όπως επιστήμονες που ταξιδεύουν σε συνέδρια, υπερυπολογιστική ισχύς και θέρμανση γραφείου. «Για το εργαστήριό μας, το σύνολο είναι στην πραγματικότητα περίπου 50 τόνοι ισοδύναμου CO2 ετησίως για έναν αστρονόμο», λέει.

Ο Hughes πιστεύει ότι οι αστρονόμοι πρέπει να δίνουν το παράδειγμα όταν πρόκειται να εργαστούν για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής. Λέει, “Αν εμείς ως επιστήμονες δεν αντιδρούμε σε αναφορές και προειδοποιήσεις από τους συναδέλφους μας, είναι λίγο σαν να σου λέει ο πατέρας σου ότι δεν πρέπει να καπνίζεις, ενώ ο ίδιος καπνίζει ένα τσιγάρο. Γιατί παίρνεις τον λόγο του τόσο σοβαρά;”

Οι ερευνητές παροτρύνουν τις διαστημικές υπηρεσίες και τους χρηματοδότες αστρονομικής έρευνας να δεσμευτούν ότι θα απαιτήσουν περιβαλλοντική αξιολόγηση κάθε εγκατάστασης παρατήρησης που υποστηρίζουν και να τη δημοσιοποιήσουν.

Επιπλέον, λένε, έως ότου η έρευνα γίνει πιο βιώσιμη, μέσω μέτρων όπως οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, μια επιλογή για τη μείωση των εκπομπών είναι να επιβραδυνθεί ο ρυθμός κατασκευής νέων, μεγαλύτερων και πιο περίπλοκων τηλεσκοπίων.

«Μερικοί από τους συναδέλφους μας ήταν λίγο σοκαρισμένοι από αυτή την ιδέα», λέει ο Tibaldo. “Αυτό που πιστεύουμε πραγματικά είναι ότι αυτές οι επιλογές πρέπει να είναι στο τραπέζι. Η έκτακτη ανάγκη που αντιμετωπίζουμε είναι πολύ μεγάλη και σαφώς παίζουμε ρόλο σε αυτήν μέσω της δουλειάς μας.”

Οι αστρονόμοι ελπίζουν ότι άλλα επιστημονικά πεδία θα εμπνευστούν για να κάνουν μια παρόμοια παγκόσμια απογραφή των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου από την ερευνητική τους υποδομή. «Από όσο γνωρίζω, αυτή είναι η πρώτη φορά που αυτό το είδος μελέτης έχει γίνει σε οποιοδήποτε ερευνητικό πεδίο», λέει ο Knodelsder.

Αυτή η μελέτη είναι σημαντική γιατί εφιστά την προσοχή στη συμβολή της αστρονομίας στην κλιματική αλλαγή, λέει Τράβις Πρύτανηςαστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας Άνκορατζ και ένας από τους διοργανωτές της ομάδας αστρονόμοι για τον πλανήτη Γη.

«Νομίζω ότι η συνολική εικόνα είναι ξεκάθαρη ότι έχουμε σημαντικές εκπομπές που σχετίζονται όχι μόνο με τις λειτουργίες των εγκαταστάσεων μας, αλλά και με την κατασκευή», λέει ο Rector. “Και αυτό είναι κάτι που γνωρίζουμε εδώ και αρκετό καιρό. Υπάρχουν προσπάθειες να προσπαθήσουμε να μειώσουμε τις εκπομπές που σχετίζονται με αυτά.”

Ήδη, ορισμένα παρατηρητήρια χρησιμοποιούν ηλιακή ενέργεια ή εξετάζουν πιο πράσινες επιλογές ενέργειας. Ένας εκπρόσωπος του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών, μεγάλος χρηματοδότης της έρευνας για την αστρονομία, είπε στο NPR «Εξερευνήσαμε και εφαρμόσαμε εναλλακτικές λύσεις στην καθαρή ενέργεια, όπως η εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών στον χώρο μας. Βόρειος και Νότιος Δίδυμος Και δημιουργήσαμε τις δυνατότητες για μελλοντικές ηλιακές αναβαθμίσεις σε κτίρια».

Οι αστρονόμοι συζήτησαν επίσης τις κλιματικές επιπτώσεις του ταξιδιού σε προσωπικά επαγγελματικά συνέδρια. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, σημειώνει ο Πρύτανης, τα εικονικά συνέδρια έχουν προσελκύσει περισσότερους συμμετέχοντες από ό,τι προηγούμενες εκδηλώσεις, υποδεικνύοντας ότι υπήρχαν προηγουμένως μη αναγνωρισμένα εμπόδια στη συμμετοχή.

«Αυτή ήταν μια ευκαιρία για εμάς ως επάγγελμα να σκεφτούμε κριτικά πώς κάνουμε τη δουλειά μας», λέει ο Πρύτανης. «Υπάρχουν τρόποι που μπορούμε να κάνουμε για να μειώσουμε το αποτύπωμα άνθρακα και να το κάνουμε πιο παραγωγικό επιστημονικά;»

Αν και η αστρονομία είναι ένα σχετικά νέο επάγγελμα και μπορεί να έχει μικρότερο αντίκτυπο στο κλίμα από κάποιες άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες, λέει, “αυτό δεν μας δίνει το δικαίωμα να πούμε, καλά, αυτό δεν είναι το πρόβλημά μας. Καταλαβαίνουμε ότι είμαστε — ότι χρειαζόμαστε να είναι.” Μέρος της λύσης, επίσης.”