Οι αστρονόμοι ανακατασκεύασαν την πτήση ενός αστεροειδούς 22 μέτρων που έκρηξε μέσω του ηλιακού συστήματος και εξερράγη από πάνω του. Μποτσουάνα, Το ντους μετεωρίτη πέφτει κατά μήκος της ερήμου Καλαχάρι.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει διαστημικούς βράχους στην πηγή τους – σε αυτήν την περίπτωση το Vesta, ένα από τα μεγαλύτερα αντικείμενα στην αστεροειδή ζώνη σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο μεταξύ Δία και Άρη.
Ο αστεροειδής έξι τόνων διείσδυσε στην ατμόσφαιρα της Γης στα 37.000 μίλια την ώρα τον Ιούνιο του 2018 και χωρίστηκε πάνω από το Κεντρικό Καλαχάρι Παιχνίδι, προκαλώντας μια βολίδα παρόμοια με τη φωτεινότητα του ήλιου. Οι άμεσες αναζητήσεις του υποτιθέμενου τόπου προσγείωσης βρήκαν έναν μικρό μετεωρίτη που ονομάζεται Motopi Pan.
Οι ερευνητές της NASA εντόπισαν ένα επικίνδυνο αντικείμενο τόσο μακριά όσο το φεγγάρι χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια στην Αριζόνα και τη Χαβάη. Μετά τη σύγκρουση, ζήτησαν από τους αστρονόμους στην Αυστραλία να επαληθεύσουν τις εικόνες από Τηλεσκόπιο SkyMapper Στη Νέα Νότια Ουαλία – χρησιμοποιείται για τη μελέτη των μαύρων τρυπών και των παρόμοιων – σε περίπτωση που καταγράφουν επίσης τη διαδρομή πτήσης του αστεροειδούς. Το οποίο εξέπληξε τους ερευνητές.
“Δεν θα είχαμε παρατηρήσει ότι αν δεν ήταν για τους Αμερικανούς εξερευνητές, ήταν κοντά στο σπίτι”, δήλωσε ο Christian Wolff, αστρονόμος στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας. “Σωστά, είναι το Καλαχάρι και δεν το έχω ξαναδεί ποτέ, αλλά όταν η καθημερινή σας δουλειά συνεπάγεται οδήγηση σε μια σειρά από μαύρες τρύπες με μέσο μέγεθος βήματος ενός δισεκατομμυρίου ετών φωτός μεταξύ των δύο σημείων, το Καλαχάρι αισθάνεται πολύ κοντά στο πληκτρολόγιο. “
Πλάνα του αστεροειδούς, που ονομάζεται 2018LA, από τρία τηλεσκόπια σε απόσταση από την επιφάνεια της Γης που επέτρεψε στους αστρονόμους να ανακατασκευάσουν την τροχιά των βράχων και να προσδιορίσουν την πηγή τους. Το κομμάτι οδήγησε στο Vesta, έναν αστεροειδή πλάτους 300 μιλίων που μπορεί να παρατηρηθεί περιστασιακά χωρίς τηλεσκόπιο.
Οπλισμένοι με μια καλή ιδέα της τροχιάς του αστεροειδούς, οι επιστήμονες κατάφεραν να βελτιώσουν τον ιστότοπο προσγείωσης στο αποθεματικό του παιχνιδιού. Αυτό οδήγησε σε αποστολές που ανακάλυψαν περισσότερους από 20 άλλους μετεωρίτες που απλώθηκαν σε απόσταση 3 μιλίων από τη Γη.
Ορυκτολογικές αναλύσεις των θραυσμάτων δείχνουν ότι η μάζα των βράχων που μετατράπηκε σε 2018LA ήταν αρχικά θαμμένη βαθιά κάτω από την επιφάνεια του Vesta, αλλά ρίχτηκε στο διάστημα κατά τη διάρκεια της επίδρασης του να αφήσει έναν κρατήρα στον αστεροειδή πριν από 22 εκατομμύρια χρόνια.
Ο εκτοξευμένος διαστημικός βράχος περιπλανήθηκε στο ηλιακό σύστημα, η επιφάνειά του υποβλήθηκε σε χτυπήματα κοσμικών ακτίνων, έως ότου έπεσε στα χέρια της βαρύτητας της Γης και έπεσε στη Γη.
Εργαστηριακές δοκιμές έδειξαν ότι οι παλαιότεροι κόκκοι που βρέθηκαν στους μετεωρίτες χρονολογούνται πριν από 4,56 δισεκατομμύρια χρόνια, μια εποχή που το ηλιακό σύστημα εξακολουθούσε να σχηματίζεται από έναν εξαιρετικά θερμό δίσκο διαστρικού αερίου και σκόνης. Οι λεπτομέρειες έχουν αναρτηθεί στο Μετεωρίτες και Πλανητικές Επιστήμες.
“Αυτή είναι μια πραγματικά συναρπαστική μελέτη”, δήλωσε ο Ashley King, ένας πλανητής επιστήμονας στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας που δεν συμμετείχε στο έργο. “Είναι μόνο η δεύτερη φορά που έχει ανακαλυφθεί ένας βράχος στο διάστημα πριν εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης και τελικά καταλήγει ως μετεωρίτες στη Γη.”
Είπε ότι οι ανακτηθέντες βράχοι ήταν ένα μείγμα ηφαιστειακών ειδών μετεωρίτη γνωστών ως HEDs, συντομότερα των Howardite, Eucret και Diogenes, τα οποία θεωρούνταν από καιρό ότι είναι θραύσματα του αστεροειδούς Vesta. Ήταν ένας αστεροειδής Η αποστολή της NASA τον επισκέφθηκε την αυγή Πριν από λίγα χρόνια.
“Επειδή η ομάδα παρακολούθησε πετρώματα από το διάστημα μέχρι το σημείο της πρόσκρουσης, μπόρεσαν να υπολογίσουν μια πολύ ακριβή τροχιά που ταιριάζει με την προέλευση κοντά στο Vista, παρέχοντας μια από τις καλύτερες συνδέσεις που έχουμε μεταξύ αστεροειδών και μετεωριτών”, δήλωσε ο Κινγκ. και είναι πραγματικά σημαντικά για την κατανόηση της ιστορίας του ηλιακού μας συστήματος. “
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”