Οι αυξανόμενες ρωσικές απώλειες στην Ουκρανία έχουν οδηγήσει σε περισσότερα ερωτήματα σχετικά με τη στρατιωτική της ετοιμότητα

Μία από τις πηγές είπε ότι μία από αυτές τις εκτιμήσεις κατέληξε στο συμπέρασμα ότι σχεδόν 7.000 Ρώσοι στρατιώτες έχουν σκοτωθεί μέχρι στιγμής. Αλλά αυτός ο αριθμός είναι πρώτος που αναφέρθηκαν Σύμφωνα με τους New York Times, στο υψηλότερο άκρο των εκτιμήσεων των ΗΠΑ, οι οποίες διαφέρουν επειδή οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους δεν έχουν ακριβή τρόπο μέτρησης των απωλειών. Ορισμένες εκτιμήσεις ανεβάζουν τον αριθμό των Ρώσων στρατιωτών που σκοτώθηκαν στην Ουκρανία σε περίπου 3.000, ενώ άλλοι αναφέρουν τον αριθμό των νεκρών σε περισσότερους από 10.000.

Ανεξάρτητα από τον ακριβή αριθμό, αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ και της Δύσης έχουν σημειώσει ότι η Ρωσία δυσκολεύεται να αντικαταστήσει τις δυνάμεις της, γεγονός που επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό το ηθικό των ρωσικών δυνάμεων, δήλωσαν την Τετάρτη ανώτεροι αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ.

«Κάθε μέρα γίνεται σαφές ότι ο Πούτιν έκανε σοβαρά λάθος υπολογισμούς», είπε ένας ανώτερος αξιωματούχος των πληροφοριών του ΝΑΤΟ σε δημοσιογράφους στην έδρα του ΝΑΤΟ το βράδυ της Τετάρτης, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να αποκαλύψει ευαίσθητες εκτιμήσεις. Η Ρωσία συνεχίζει να αγωνίζεται για να αντισταθμίσει τις μαχητικές της απώλειες και επιδιώκει όλο και περισσότερο να επωφεληθεί από παράτυπες δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων των ρωσικών PMC και των Σύριων μαχητών.

Ανώτερος στρατιωτικός αξιωματούχος του ΝΑΤΟ επανέλαβε αυτήν την εκτίμηση, λέγοντας ότι “μπορούμε να εκτιμήσουμε ότι περισσότερα PMC θα εμπλακούν” στη σύγκρουση σύντομα. Αλλά συνολικά, είπε, οι απώλειες είχαν «κακή επίδραση στο ηθικό των στρατευμάτων».

“Μπορούμε να δούμε [Putin] “Εκτιμούσε λάθος την ανθεκτικότητα των Ουκρανών”, είπε ο στρατιωτικός αξιωματούχος του ΝΑΤΟ. “Είναι γεγονός. Δεν το είδε. Αυτό ήταν μια μεγάλη έκπληξη για αυτόν. Έτσι έπρεπε να επιβραδύνει.”

Ανύψωση του ρωσικού ηθικού

«Οι Ρώσοι στρατιώτες αρνούνται όλο και περισσότερο να ταξιδέψουν στην Ουκρανία, παρά τις υποσχέσεις για ιδιότητα βετεράνου και ακόμη υψηλότερους μισθούς», πρόσθεσε ο αξιωματούχος των πληροφοριών του ΝΑΤΟ, επικαλούμενος το Ουκρανικό Γενικό Επιτελείο. Σημείωσε ότι το ΝΑΤΟ αναμένει «οι αναφορές για υψηλές ρωσικές απώλειες να προκαλέσουν κάποιες αντιδράσεις στη Ρωσία, καθώς ο ρωσικός λαός αντιλαμβάνεται τελικά το μέγεθος των απωλειών του».

Ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ δήλωσε στους δημοσιογράφους την Πέμπτη ότι το Πεντάγωνο έχει ανέκδοτες αποδείξεις ότι το ρωσικό ηθικό είναι σε αδύναμη κατάσταση.

“Δεν έχουμε εικόνα για κάθε μονάδα και κάθε δείκτη. Αλλά σίγουρα βρήκαμε ανέκδοτες ενδείξεις ότι το ηθικό δεν είναι υψηλό σε ορισμένες μονάδες”, είπε ο αξιωματούχος. «Πιστεύουμε ότι μερικά από αυτά οφείλονται στην κακή ηγεσία, στην έλλειψη πληροφοριών που λαμβάνουν τα στρατεύματα σχετικά με τις αποστολές και τους στόχους τους και νομίζω ότι η απογοήτευση που υποβλήθηκαν στη σκληρή αντίσταση που είχαν».

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν απλώς εγκαταλείψει οχήματα με αναπηρία στο πεδίο, αφήνοντας πίσω τους τανκς και τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού, σύμφωνα με αμερικανούς αξιωματούχους.

Μια πηγή του Κογκρέσου που είδε τις μυστικές υπηρεσίες ομοίως είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εκτίμησαν ότι φαίνεται να υπάρχει ένα χάσμα ανάμεσα στο τι ήταν προετοιμασμένες οι ρωσικές δυνάμεις και σε αυτό που πραγματικά αντιμετώπισαν. Πολλοί από τους Ρώσους που αιχμαλωτίστηκαν μέχρι στιγμής είπαν ότι δεν περίμεναν, για παράδειγμα, ότι θα πήγαιναν στον πόλεμο στην Ουκρανία και νόμιζαν ότι ήταν απλώς μέρος ενός στρατιωτικού ελιγμού.

Η πηγή στο Κογκρέσο είπε ότι η δέσμευση των Ρώσων στρατιωτικών ηγετών φαίνεται να παραμένει υψηλή.

Την περασμένη εβδομάδα, ο υποστράτηγος Scott Perrier, διευθυντής της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας, είπε σε επιτροπή του Κογκρέσου σε δημόσια ακρόαση ότι η εκτίμηση της κοινότητας πληροφοριών των ΗΠΑ για τους Ρώσους θανάτους κυμάνθηκε μεταξύ 2.000 και 4.000. Είπε ότι η αξιολόγηση έγινε με χαμηλή εμπιστοσύνη και βασίστηκε σχετικά με πηγές πληροφοριών και υλικό ανοιχτού κώδικα.

Οι αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ και της Δύσης αναγνωρίζουν ευρέως ότι η βούληση για μάχη είναι συχνά δύσκολο να μετρηθεί και δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό η πτώση του ηθικού συνέβαλε στην αργή πρόοδο της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης. Αλλά οι αναφορές ανοιχτού κώδικα για εβδομάδες έχουν τεκμηριώσει σημάδια δυσαρέσκειας και χαμηλού ηθικού μεταξύ των χερσαίων δυνάμεων, και ένας αξιωματούχος υπέθεσε ότι ένας λόγος που οι Ρώσοι στρατηγοί επιχειρούν σε θέσεις υψηλού κινδύνου είναι να προσπαθήσουν να ενσωματώσουν παραπαίουσες δυνάμεις.

Ο αξιωματούχος είπε ότι το πρόβλημα θα μπορούσε επίσης να επεκταθεί στις επίλεκτες αεροπορικές μονάδες της Ρωσίας.

«Έχασαν ένα σωρό αεροπλάνα», είπε αυτό το άτομο. «Αυτό επηρεάζει πραγματικά το ηθικό του πιλότου».

Ανώτερος στρατιωτικός αξιωματούχος του ΝΑΤΟ δήλωσε την Τετάρτη ότι η Ρωσία βρίσκεται επίσης πίσω από το απαιτούμενο χρονοδιάγραμμα. Ο αξιωματούχος είπε ότι ο Πούτιν ήλπιζε να επεκτείνει τον ρωσικό έλεγχο της Ουκρανίας μέχρι τα δυτικά μέχρι τα σύνορα με τη Μολδαβία τώρα, προκειμένου να συνδεθεί με περισσότερες ρωσικές δυνάμεις και να προσπαθήσει να περικυκλώσει το Κίεβο.

Ο αξιωματούχος είπε ότι υπάρχουν φιλορωσικές δυνάμεις που σταθμεύουν στην Υπερδνειστερία – ένα αποσχισμένο κράτος στη Μολδαβία – που είναι «κάπως έτοιμες» να συμμετάσχουν στον πόλεμο. Αλλά είπε ότι δεν το είχαν κάνει ακόμη επειδή οι τακτικές ρωσικές δυνάμεις δεν είχαν ακόμη πραγματοποιήσει ουσιαστικές προόδους προς τα δυτικά.

Παρ’ όλες τις απώλειες, ανώτερος αξιωματούχος των πληροφοριών του ΝΑΤΟ είπε ότι η συμμαχία βλέπει τον Πούτιν να είναι “απίθανο να αποτραπεί και μπορεί να κλιμακωθεί. Είναι πιθανό ότι παραμένει σίγουρος για την ικανότητα της Ρωσίας να νικήσει στρατιωτικά την Ουκρανία”.