Αυτός ο συνδυασμός θα μπορούσε να προκαλέσει ένα κύμα πολιτικής αστάθειας, καθώς οι άνθρωποι που ήταν ήδη απογοητευμένοι από τους κυβερνητικούς ηγέτες ωθούνται στο χείλος του γκρεμού λόγω της αύξησης του κόστους.
«Είναι πολύ ανησυχητικό», δήλωσε ο Ραμπάχ Αρέζκι, ανώτερος συνεργάτης στη Σχολή Διακυβέρνησης Κένεντι του Χάρβαρντ και πρώην επικεφαλής οικονομολόγος στην Αφρικανική Τράπεζα Ανάπτυξης.
«Δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι έχουν αισθανθεί ακόμη τον πλήρη αντίκτυπο της αύξησης των τιμών», δήλωσε ο Hamish Kinnear, αναλυτής της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής στην εταιρεία παροχής συμβουλών παγκοσμίως για τους κινδύνους Verisk Maplecroft.
Μαθήματα από την Αραβική Άνοιξη
Οι συνθήκες διέφεραν σε κάθε χώρα ξεχωριστά, αλλά η ευρύτερη εικόνα ήταν ξεκάθαρη. Ένα σημαντικό μέρος του προβλήματος ήταν οι εκτοξευόμενες τιμές του σιταριού.
Η κατάσταση είναι πλέον χειρότερη από ό,τι ήταν εκείνη την εποχή. Οι παγκόσμιες τιμές των τροφίμων έχουν σημειώσει νέο ρεκόρ. Ο Δείκτης Τιμών Τροφίμων του FAO που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή έφτασε στο 159,3 τον Μάρτιο, σημειώνοντας αύξηση σχεδόν 13% από τον Φεβρουάριο. Ο πόλεμος στην Ουκρανία, ένας σημαντικός εξαγωγέας σιταριού, καλαμποκιού και φυτικών ελαίων, καθώς και οι σκληρές κυρώσεις κατά της Ρωσίας -της κύριας παραγωγού σιταριού και λιπασμάτων- αναμένεται να ανεβάσουν τις τιμές τους επόμενους μήνες.
Ο πόνος επιδεινώνεται από τις υψηλές τιμές της ενέργειας. Οι παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου είναι σχεδόν 60% υψηλότερες από ό,τι πριν από ένα χρόνο. Το κόστος του άνθρακα και του φυσικού αερίου έχει επίσης αυξηθεί.
Πολλές κυβερνήσεις αγωνίζονται να προστατεύσουν τους πολίτες τους, αλλά οι εύθραυστες οικονομίες που δανείστηκαν μεγάλα ποσά για να αντιμετωπίσουν την οικονομική κρίση και την πανδημία του 2008 κινδυνεύουν περισσότερο. Καθώς η ανάπτυξη επιβραδύνεται, τα νομίσματά τους πλήττονται και οι πληρωμές του χρέους γίνονται όλο και πιο δύσκολο να συμβαδίσουν, η διατήρηση των επιδοτήσεων τροφίμων και καυσίμων θα είναι δύσκολη, ειδικά εάν οι τιμές συνεχίσουν να αυξάνονται.
«Βρισκόμαστε τώρα σε μια κατάσταση όπου οι χώρες είναι υπερχρεωμένες», είπε ο Αρέζκι. Ως αποτέλεσμα, δεν έχουν αποθέματα ασφαλείας για να προσπαθήσουν να συγκρατήσουν τις εντάσεις που θα προέκυπταν από τόσο υψηλές τιμές.
Εκεί που οι εντάσεις είναι υψηλές
Ασία: Στη Σρι Λάνκα, το νησιωτικό έθνος των 22 εκατομμυρίων κατοίκων, μια οικονομική και πολιτική κρίση ήδη βαθαίνει, με τους διαδηλωτές να βγαίνουν στους δρόμους αψηφώντας την απαγόρευση κυκλοφορίας και τους υπουργούς της κυβέρνησης να παραιτούνται μαζικά.
Αντιμέτωπη με υψηλά επίπεδα χρέους και μια αδύναμη οικονομία που εξαρτάται από τον τουρισμό, η Σρι Λάνκα αναγκάστηκε να αποστραγγίσει τα συναλλαγματικά της αποθέματα. Αυτό εμπόδισε την κυβέρνηση να πραγματοποιήσει πληρωμές για μεγάλες εισαγωγές όπως π.χ Ενέργεια, που οδηγεί σε καταστροφικές ελλείψεις και αναγκάζει τους ανθρώπους να περνούν ώρες στην ουρά για καύσιμα.
Οι ηγέτες της υποτίμησαν επίσης το νόμισμά τους, τη ρουπία Σρι Λάνκα, ενώ προσπαθούσαν να εξασφαλίσουν μια διάσωση από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο. Αυτό όμως έκανε χειρότερο τον πληθωρισμό στο εσωτερικό. Τον Ιανουάριο έφτασε το 14%, σχεδόν διπλάσιο από το ρυθμό αύξησης των τιμών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Το οικονομικό χάος ένωσε την αντιπολίτευση στον Ίμραν Καν», είπε ο Κίνεαρ του Verisk Maplecroft.
Μέση Ανατολή και Αφρική: Οι ειδικοί παρακολουθούν επίσης για σημάδια πολιτικής δυσφορίας σε άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις εισαγωγές τροφίμων από την περιοχή της Μαύρης Θάλασσας και συχνά παρέχουν γενναιόδωρες επιδοτήσεις στο κοινό.
Καθώς εκτιμάται ότι το 70% των φτωχών του κόσμου ζει στην Αφρική, είπε ο Αρέζκι, η ήπειρος θα είναι «εξαιρετικά ευάλωτη» στην αύξηση των τιμών των τροφίμων και της ενέργειας.
Η Διεθνής Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι οι ξηρασίες και οι συγκρούσεις σε χώρες όπως η Αιθιοπία, η Σομαλία, το Νότιο Σουδάν και η Μπουρκίνα Φάσο έχουν προκαλέσει κρίση επισιτιστικής ασφάλειας σε περισσότερο από το ένα τέταρτο του πληθυσμού της ηπείρου. Η κατάσταση θα μπορούσε να επιδεινωθεί τους επόμενους μήνες, πρόσθεσε.
Ήδη εμφανίζεται πολιτική αστάθεια σε μέρη της ηπείρου. Μια σειρά πραξικοπημάτων έχει σημειωθεί στη Δυτική και Κεντρική Αφρική από τις αρχές του 2021.
Ευρώπη: Ακόμη και οι χώρες με πιο προηγμένες οικονομίες, που έχουν μεγαλύτερα εμπόδια για να προστατεύσουν τους πολίτες από επώδυνες αυξήσεις τιμών, δεν θα έχουν τα εργαλεία για να μετριάσουν πλήρως το πλήγμα.
Οι Jesse Young, Rhea Mogul και Sophia Sevi συνέβαλαν στην έκθεση.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”