Οι δεινόσαυροι έπρεπε να είναι αρκετά κρύοι για να έχει σημασία η θερμόαιμη

Οι δεινόσαυροι θεωρούνταν κάποτε ως ψυχρόαιμοι ή εκτόθερμοι, μια ιδέα που έχει νόημα αφού ήταν ερπετά. Ενώ οι επιστήμονες είχαν ανακαλύψει προηγουμένως στοιχεία για θερμόαιμα είδη δεινοσαύρων, το τι θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυτή την προσαρμογή παρέμεινε άγνωστο. Μια ομάδα ερευνητών πιστεύει τώρα ότι οι δεινόσαυροι, οι οποίοι είχαν ήδη κάποια ικανότητα να ανέχονται το κρύο, εξέλιξαν ενδόθερμες ή θερμόαιμες προσαρμογές όταν μετανάστευσαν σε περιοχές με χαμηλότερες θερμοκρασίες. Πιστεύουν επίσης ότι έχουν βρει έναν πιθανό λόγο για την πτήση.

Χρησιμοποιώντας το αρχείο απολιθωμάτων του Μεσοζωικού, τα εξελικτικά δέντρα, τα κλιματικά μοντέλα και τη γεωγραφία, καθώς και λαμβάνοντας υπόψη ένα δραματικό γεγονός κλιματικής αλλαγής που προκάλεσε την υπερθέρμανση του πλανήτη, η ομάδα διαπίστωσε ότι τα θηρόποδα (αρπακτικά και πρόγονοι πτηνών όπως ο Velociraptor και ο Tyrannosaurus rex) και Οι ορνιθίσχοι (όπως ο Τρικεράτοπος και ο Στεγόσαυρος) πρέπει να έφτασαν σε ψυχρές περιοχές κατά την Πρώιμη Ιουρασική. Οι χαμηλές θερμοκρασίες πιστεύεται ότι οδήγησαν σε επιλογή ειδών που ήταν εν μέρει προσαρμοσμένα στην εσωτερική θερμότητα.

«Η πρώιμη εισβολή σε μεγάλες θέσεις… [suggests] Μια πρώιμη διερεύνηση της ισοθερμικής (πιθανώς ενδόθερμης) φυσιολογίας στο [certain species]Οι ερευνητές είπαν σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε από τη βρετανική εφημερίδα «Daily Mail»: «Κάτι που τους επέτρεψε να αποικίσουν και να συνεχίσουν ακόμη και σε ακραία γεωγραφικά πλάτη από την Πρώιμη Ιουρασική περίοδο». Stady Πρόσφατα δημοσιεύτηκε στο Current Biology.

Ζεστά ακίνητα

Κατά τη Μεσοζωική Εποχή, η οποία διήρκεσε από 230 έως 66 εκατομμύρια χρόνια πριν, οι πρωτόγονοι δεινόσαυροι γνωστοί ως τυραννοσαυρίδες άρχισαν να διαφοροποιούνται σε ζεστά, ξηρά κλίματα. Τα πρώιμα σαυρόποδα, οι ορνιθίσχοι και τα θερόποδα έτειναν να επιβιώνουν σε αυτές τις περιοχές.

Τα σαυρόποδα (όπως ο Brontosaurus και ο Diplodocus) θα γίνονταν οι μόνες ομάδες δεινοσαύρων που θα ήταν θερμόφιλες – το αρχείο απολιθωμάτων δείχνει ότι τα σαυρόποδα έτειναν να επιβιώνουν σε θερμότερες περιοχές, ακόμη και αν υπήρχε λιγότερη τροφή. Αυτό δείχνει την ανάγκη για ηλιακό φως και θερμότητα που σχετίζεται με εξωτερική θερμότητα. Μπορεί να ήταν σε θέση να επιβιώσουν σε ψυχρότερες θερμοκρασίες, αλλά δεν ήταν αρκετά προσαρμοσμένοι για να επιβιώσουν για πολύ, σύμφωνα με μια υπόθεση.

Είναι επίσης πιθανό ότι η ζωή σε ψυχρότερες περιοχές σήμαινε μεγάλο ανταγωνισμό με άλλους τύπους δεινοσαύρων, καθώς τα θηρόποδα και οι ορνιθίσχοι κατέληξαν να μετακομίσουν σε αυτές τις ψυχρότερες περιοχές.

Σχεδόν το τέλος του κόσμου

Μακριά από περιβαλλοντικές ευκαιρίες που μπορεί να προσέλκυσαν τους δεινόσαυρους σε ψυχρότερες περιοχές, πιθανότατα κρατήθηκαν μακριά από θερμότερες περιοχές. Πριν από περίπου 183 εκατομμύρια χρόνια, υπήρξε μια διακοπή στον κύκλο του άνθρακα, σε συνδυασμό με έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα που εκτόξευσε τεράστιες ποσότητες μεθανίου, διοξειδίου του θείου και υδραργύρου. Η ζωή στη Γη υπέφερε από καυτή ζέστη, όξινη βροχή και δασικές πυρκαγιές. γνωστός ως Γεγονός του πρώιμου Jurassic JenkinsΟι ερευνητές πιστεύουν τώρα ότι αυτές οι διαταραχές ώθησαν τους δεινόσαυρους θηρόποδα και ορνιθίσκους σε ψυχρότερα κλίματα, επειδή οι θερμοκρασίες στις θερμότερες περιοχές ξεπέρασαν τις ιδανικές θερμοκρασίες για την επιβίωσή τους.

Θερόποδα και ορνιθίσχοι που επέζησαν από τις επιπτώσεις του γεγονότος Jenkins μπορεί να είχαν μια σημαντική προσαρμογή στα ψυχρά κλίματα. Τώρα πιστεύεται ότι πολλοί δεινόσαυροι από αυτές τις ομάδες ήταν καλυμμένοι με φτερά. Τα φτερά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παγίδευση και την απελευθέρωση θερμότητας, η οποία επέτρεπε στους δεινόσαυρους να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματός τους σε πιο διαφορετικά κλίματα. Τα σύγχρονα πουλιά χρησιμοποιούν τα φτερά τους με τον ίδιο τρόπο.

Τα είδη δεινοσαύρων με φτερά ή ειδικές δομές που βελτίωσαν τη διαχείριση της θερμότητας θα μπορούσαν να ήταν ενδόθερμα, που σημαίνει ότι μπορούσαν να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους μέσω μεταβολικής ή ακόμα και ενδόθερμης δραστηριότητας.

Εκτός από τους δεινόσαυρους που μετανάστευσαν σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη και προσαρμόστηκαν σε χαμηλότερες θερμοκρασίες, οι ενδόθερμες μπορεί να έχουν δημιουργήσει νέα είδη και γενεαλογίες δεινοσαύρων. Μπορεί να συνέβαλε στην εμφάνιση του Avialae, του κλάδου που περιλαμβάνει πουλιά – οι μόνοι πραγματικοί δεινόσαυροι που σώζονται ακόμη – που χρονολογούνται από τους πρώτους προγόνους τους.

“[Our findings] «Παρέχει νέες γνώσεις για την προέλευση των ενδόθερμων πτηνών, υποδηλώνοντας ότι αυτή η εξελικτική πορεία μέσα στα θηρόποδα… μπορεί να ξεκίνησε την τελευταία Πρώιμη Ιουρασική περίοδο», ανέφεραν οι ερευνητές στο ίδιο άρθρο. Stady.

Αυτό είναι πραγματικά κάτι που πρέπει να σκεφτείτε την επόμενη φορά που θα πετάξει ένα πουλί.

Current Biology, 2024. DOI: 10.1016/j.cub.2024.04.051