Οι ερευνητές γνωρίζουν τώρα ότι το σχήμα του γαλαξία μας είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που πιστεύαμε αρχικά

Από καιρό πίστευαν ότι το σχήμα του Γαλαξία διακλαδιζόταν σε τέσσερις βραχίονες, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι αποτελείται μόνο από δύο ένοπλες σπείρες.

Γράφτηκε από τον Sean Thiessen | δημοσίευσε 1 δευτερόλεπτο πριν

Οι επιστήμονες αλλάζουν το σχήμα του γαλαξία. Ή τουλάχιστον το καταλαβαίνουν. Σύμφωνα με μια προηγούμενη αναφορά Space.comΜια ομάδα ερευνητών χρησιμοποίησε δεδομένα από προηγμένα τηλεσκόπια και άλλα όργανα για να χαρτογραφήσει το σχήμα του Γαλαξία και κατέληξε σε μια θεωρία ότι είναι μια σπείρα με δύο χέρια και όχι η προηγούμενη πεποίθηση ότι έχει τέσσερις βραχίονες.

Η πρόσφατη μελέτη προσδιόρισε ότι οποιοσδήποτε γαλαξίας είναι πιθανό να έχει είτε ελλειπτικό, ακανόνιστο ή σπειροειδές σχήμα. Οι σπειροειδείς γαλαξίες είναι οι πιο συνηθισμένοι και συνήθως έχουν δύο κύριους βραχίονες που διακλαδίζονται από το κέντρο και χωρίζονται σε μικρότερους βραχίονες.

Από καιρό πιστεύεται ότι ο Γαλαξίας είναι μια περίεργη εξαίρεση σε αυτό το κοινό σχήμα. Οι επιστήμονες υπέθεταν προηγουμένως ότι ο γαλαξίας μας είναι μια σπείρα με τέσσερις κύριους βραχίονες που εκτείνονται από ένα σμήνος αστεριών στο κέντρο.

Αν και πολλοί πιστεύουν ότι ο Γαλαξίας είναι ξεχωριστός από αυτή την άποψη, το γιατί πήρε αυτό το μοναδικό σχήμα παρέμεινε μυστήριο. Τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι ο Γαλαξίας μπορεί να μην είναι καθόλου διακριτός. Αστρονόμοι από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών στο Purple Mountain και το Εθνικό Αστρονομικό Παρατηρητήριο μελέτησαν δεδομένα από πολλές πηγές για να δημιουργήσουν ένα νέο μοντέλο του γαλαξία.

Η ομάδα μέτρησε τις αποστάσεις μεταξύ περίπου 200 αστεριών στον Γαλαξία για να δημιουργήσει έναν χάρτη του γαλαξία. Συνδύασαν αυτά τα δεδομένα με μετρήσεις από το τηλεσκόπιο Gaia της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας. Εστίασαν τις μετρήσεις του τηλεσκοπίου σε περισσότερα από 1.000 σμήνη γαλαξιών και 24.000 αστέρια OB.

Αυτά τα μεγάλα αστέρια καίγονται ζεστά, φωτεινά και γρήγορα, πράγμα που σημαίνει ότι κινούνται πολύ λίγο στη διάρκεια της ζωής τους και είναι σχετικά εύκολο να εντοπιστούν. Η ομάδα μέτρησε την κίνηση των αστεριών σε σχέση με τη Γη για να βοηθήσει στη λεπτομέρεια του νέου μοντέλου του γαλαξία. Η θεωρία στην οποία κατέληξε η ομάδα είναι ότι ο Γαλαξίας έχει μια πυκνή μπάρα που διατρέχει το κέντρο του από την οποία υπάρχουν δύο κύριοι κλάδοι των βραχιόνων.

Στα άκρα του γαλαξία υπάρχουν κατακερματισμένοι βραχίονες που δεν συνδέονται με το πυκνό αστρικό σμήνος στο κέντρο του. Αυτοί οι κατακερματισμένοι βραχίονες πιστεύεται ότι είναι το αποτέλεσμα γαλαξιακών συγκρούσεων βαθιά στην ιστορία του Γαλαξία μας. Όταν ο γαλαξίας μας συγκρούστηκε με έναν άλλο, ή ίσως με πολλούς άλλους, θα είχε συμβεί ο κατακερματισμός που δημιούργησε το σχήμα που καθορίζουν τώρα οι επιστήμονες.

Η ομάδα παραδέχεται ότι αυτό το νέο μοντέλο του γαλαξία είναι ημιτελές. Θα συνεχίσουν να προσθέτουν στοιχεία από άλλες πηγές και από τα συνεχιζόμενα αποτελέσματα της Gaia, η οποία αναμένεται να είναι ενεργή για τουλάχιστον άλλα δύο χρόνια.

Οι μέθοδοι που έφεραν την ερευνητική ομάδα στο σπειροειδές οπλισμένο μοντέλο του Γαλαξία μας θα μπορούσαν να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες προσεγγίζουν τη μοντελοποίηση γαλαξιών σε όλη την επιφάνεια. Η διαδικασία προσδιορισμού της γαλαξιακής δομής τους ρίχνει νέο φως στο σχήμα του γαλαξία μας και θα μπορούσε να συνεχίσει να ρίχνει φως και στα μυστήρια άλλων ανθρώπων.

Καθώς οι επιστήμονες συνεχίζουν να λύνουν τα μυστήρια του διαστήματος, η κατανόησή μας για το σύμπαν και τον γαλαξία μας εξελίσσεται. Η αναζήτηση χαρτογράφησης του γαλαξία απέχει πολύ από το να έχει ολοκληρωθεί, αλλά η ανθρωπότητα είναι ένα βήμα πιο κοντά στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το σχήμα του γαλαξία μας ταιριάζει στο παζλ του σύμπαντος.