Τα κοσμολογικά μοντέλα έχουν προβλέψει εδώ και καιρό νημάτια – αέριο στο οποίο σχηματίζονται γαλαξίες – αλλά δεν έχουν καταγραφεί εικόνες αυτού του φαινομένου, εκτός από την περιοχή των κβάζαρ, τα οποία είναι αστρονομικά αντικείμενα υψηλής φωτεινότητας στα κέντρα ορισμένων γαλαξιών. .
Ο κοσμικός ιστός είναι το δομικό στοιχείο του σύμπαντος – το οποίο αποτελείται κυρίως από σκοτεινή ύλη και καλύπτεται με αέριο – πάνω στο οποίο είναι χτισμένοι οι γαλαξίες.
Χρησιμοποιώντας το όργανο MUSE, οι επιστήμονες μελέτησαν μια περιοχή στον ουρανό που ονομάζεται Hubble Very Deep για περίπου 140 ώρες, για μια περίοδο οκτώ μηνών. Η περιοχή είναι όπου έχουν ληφθεί οι βαθύτερες εικόνες του σύμπαντος.
“Οι γαλαξίες στον ουρανό και το σύμπαν δεν κατανέμονται εξίσου παντού”, δήλωσε στο CNN ο επικεφαλής συγγραφέας Roland Bacon, αστροφυσικός και ερευνητής στο Κέντρο Έρευνας Αστροφυσικής στη Λυών.
Εξήγησε ότι “οι γαλαξίες στο πρώιμο σύμπαν, σχηματίστηκαν μέσω αερίου. Το αέριο, κυρίως υδρογόνο, είναι το καύσιμο που σχηματίζει αστέρια και στο τέλος σχηματίζει τον γαλαξία.” “Οι γαλαξίες θα σχηματιστούν σε αυτά τα πολύ μεγάλα νημάτια αερίου.”
Υπάρχουν κάποιες έμμεσες ενδείξεις φυσικού αερίου στην περιοχή, δήλωσε ο Μπέικον. Όταν η ομάδα μελέτησε κβάζαρ, μερικές φορές διαπίστωσαν ότι το φως ήταν σκοτεινό και πιστεύουν ότι οφείλεται στην παρουσία του αερίου.
Η ανάλυση της ομάδας των εικόνων που τραβήχτηκε από το τηλεσκόπιο αποκάλυψε φως από ίνες υδρογόνου.
“Η καλύτερη εξήγηση είναι ότι το φως που βλέπουμε από τις εικόνες δεν οφείλεται στο υπεριώδες φόντο – προέρχεται από δισεκατομμύρια μικρούς γαλαξίες που σχηματίζουν αστέρια, που ονομάζονται νάνοι γαλαξίες”, δήλωσε ο Μπέικον.
Ο μεγάλος γαλαξίας μας, ο Γαλαξίας, περιστρέφεται σε περισσότερους από 50 άλλους μικρότερους γαλαξίες, συμπεριλαμβανομένων των νάνων γαλαξιών.
Ενώ ο γαλαξίας του Γαλαξία περιέχει τώρα μεταξύ 200 και 400 δισεκατομμυρίων άστρων, οι νάνοι γαλαξίες περιέχουν μεταξύ 100 εκατομμυρίων και αρκετών δισεκατομμυρίων.
Οι νάνοι γαλαξίες συγχωνεύτηκαν στο πρώιμο σύμπαν για να σχηματίσουν τους μεγαλύτερους γαλαξίες που τους κατοικούν σήμερα, συμπεριλαμβανομένου του Γαλαξία μας.
«Δεν μπορούμε να δούμε αυτούς τους γαλαξίες, επειδή είναι αχνείς στον πυρήνα τους και τόσο μακριά: τους παρατηρούμε δύο δισεκατομμύρια χρόνια μετά το Big Bang – σε απόσταση 11 δισεκατομμυρίων ετών φωτός. Αλλά υπάρχουν πολλά που μπορούμε να δούμε φως που παράγουν. ”