Με δυσαρεστημένους θαμώνες να κρατούν πινακίδες που έγραφαν “Save the Seats”, το 100χρονο Θέατρο Κάστρο ήταν ο χώρος ενός πολυσύχναστου δημαρχείου την Πέμπτη το βράδυ, καθώς εκατοντάδες μέλη του κινηματογράφου και της κοινότητας LGBTQ+ γέμισαν την ορχήστρα και τη βεράντα για να εκφράσουν τις απόψεις τους για το οι πιο πρόσφατες προγραμματισμένες αλλαγές από την Planet Entertainment.
Ουσιαστικά το θέμα αφορούσε τα καθίσματα -συγκεκριμένα την προτεινόμενη αφαίρεση των μπροστινών σειρών και τις αλλαγές που θα συνέβαιναν στον Κάστρο. Το APE, ο τοπικός υποστηρικτής που λειτουργεί το Bill Graham Civic Auditorium, το Fox Theatre στο Auckland και το Greek Theatre στο Berkeley, καθώς και φεστιβάλ όπως το Outside Lands, έχει αναλάβει τη διαχείριση του θεάτρου από τους αρχικούς και σημερινούς ιδιοκτήτες του, την οικογένεια Nasser. Εταιρία Ελπίδα να μεταμορφωθεί Ένα από τα τελευταία υποβαθμισμένα κινηματογραφικά παλάτια της δεκαετίας του 1920 στην Αμερική σε έναν χώρο πολλαπλών χρήσεων επικεντρωμένο στη ζωντανή μουσική, με προβολές ταινιών αναφοράς και εκδηλώσεις της κοινότητας LGBTQ+ μειωμένες σε ένα απροσδιόριστο μικρότερο ποσοστό του συνολικού προγραμματισμού.
Το δημοτικό συμβούλιο ήρθε την Πέμπτη ως απάντηση στη φασαρία Μια ανοιχτή επιστολή από την LGBTQ+ πολιτιστική περιοχή του Κάστρο τον Ιανουάριο, η οποία υποστήριξε ότι δεν είχε ευαισθησία στις ανησυχίες της κοινωνίας για την κατάσταση του θεάτρου, όχι μόνο ως κομβικό σημείο της queer κουλτούρας του Σαν Φρανσίσκο αλλά ως κορωνίδα των κινηματογράφων του Bay Area. Ένα πάνελ, με επικεφαλής μια άλλη Αντιπρόεδρο του Πλανήτη, Μαρί Κόντε, άκουσε δεκάδες ομιλητές των οποίων οι απόψεις κυμαίνονταν από ειδική υποστήριξη έως ένθερμη διαφωνία.
Πράγματι, το τρίωρο δημαρχείο ήταν γεμάτο αναταραχή, αποδοκιμασίες, κατηγορίες για κακή πίστη και διακοπές από ένα ακροατήριο που ήταν σημαντικά μεγαλύτερο, ομοφυλόφιλο, άντρες και συντριπτικά Καυκάσιο. Ο συντονιστής Bevan Duffy, διευθυντής του BART και πρώην επόπτης της γειτονιάς, ο οποίος τώρα εργάζεται στη μισθοδοσία του Other Planet ως σύμβουλος έως και 7.500 $ το μήνα – όπως ο ίδιος έχει προσφερθεί εθελοντικά – έχει μπει πολλές φορές για να διατηρήσει τον αστικό τόνο.
Μια προηχογραφημένη ταινία με έναν άλλο Διευθύνοντα Σύμβουλο της Planet, Γκρεγκ Μπέρλοφ, προώθησε μια προτεινόμενη ανακαίνιση του αριστουργήματος του διάσημου αρχιτέκτονα Τίμοθι Φλίγκερ, από την αφαίρεση πολυουρεθάνης σε ξεθωριασμένες τοιχογραφίες στην οροφή μέχρι την αποκατάσταση ενός πολυελαίου. Ο James Woolley, Διευθύνων Σύμβουλος του Frameline, του παλαιότερου κινηματογραφικού φεστιβάλ LGBTQ+ της χώρας, εμφανίστηκε επίσης στην οθόνη για να προσφέρει υποστήριξη.
Η πρόσβαση, κατά την ευρεία ερμηνεία της, παρέμεινε το κύριο σημείο διαμάχης. Το ΑΠΕ και οι υποστηρικτές του υποστήριξαν ότι η απαλή ράμπα και η βαθμιδωτή κατασκευή δαπέδου με “μια σειρά από ανελκυστήρες” και αφαιρούμενα καθίσματα θα κάνουν το θέατρο πιο προσιτό για άτομα με αναπηρία. Ο Conde δεν έδωσε λεπτομέρειες σχετικά με την τελική χωρητικότητα των θέσεων (επί του παρόντος 1407) εκτός από το ότι ο τελικός αριθμός δεν έχει καθοριστεί. Ωστόσο, ένας άνδρας που αυτοπροσδιορίστηκε ως αρχιτέκτονας ισχυρίστηκε ότι τα σχέδια για το APE έδειχναν τη δυνατότητα να σχίσουν έως και 250 θέσεις.
Οι αντίπαλοι ανέφεραν την αρχιτεκτονική ακεραιότητα, με πολλούς να θεωρούν αυτές τις φαινομενικά καλοήθεις αλλαγές ως το άλογο καταδίωξης ενός ριζικά ανακαινισμένου χώρου, χρεώνοντας υπέρογκες τιμές εισιτηρίων για εκδηλώσεις που θα προσέλκυαν, όπως είπε ένας σχολιαστής, «αδελφούς rock ‘n’ roll».
«Πρέπει να υπάρχει κάποιος λόγος που δεν υπάρχει πουθενά κινηματογράφος με φορητές καρέκλες σκαρφαλωμένες σε δύο βάθρα», είπε ο Peter Pastrich, Διευθύνων Σύμβουλος του Castro Theatre Conservancy, καταχειροκροτούμενος.
Ερωτηθείς για τη συνέχιση των προβολών ταινιών του op, ο Conde είπε ότι το Other Planet σχεδιάζει “μια ποικιλία προγραμμάτων, συμπεριλαμβανομένων podcast και κωμικών εκπομπών – δεν πρόκειται απλώς να είναι ένα μέρος για μουσική”. Αρνήθηκε την υποχρέωση να ενημερώσει τους θαμώνες της γειτονιάς της queer κουλτούρας και ιστορίας. Σε απάντηση στις ανησυχίες ότι η APE θα συνεργαζόταν μόνο με την Ticketmaster, η οποία είναι γνωστή για τις υπέρογκες προσαυξήσεις, ο Conde αρνήθηκε να προσδιορίσει έναν συνεργάτη εισιτηρίων. Αλλά για να είμαστε δίκαιοι, το The Independent, ένας άλλος χώρος που διαχειρίζεται η ΑΠΕ, συνάπτει συμβάσεις με την Ticketweb.
Για τους λάτρεις της Peaches Christ Productions και άλλων βασικών στρατοπέδων του προγραμματισμού Castro, ο Conde απάντησε σε μια ερώτηση σχετικά με την τιμή των μακροχρόνιων, αν και λιγότερο επικερδών συνεργασιών, με μια σαφή απάντηση: «Οι τιμές ενοικίασης για αυτόν τον χώρο έχουν υποτιμηθεί εδώ και αρκετό καιρό». Ο Conde πλησίασε για να σχολιάσει μετά το τέλος του φόρουμ, αλλά ο Conde αρνήθηκε).
Κατά καιρούς, οι άνθρωποι φαινόταν να βαθμολογούν το έργο λιγότερο με βάση τα πλεονεκτήματά του και περισσότερο για το αν ένιωθαν ότι τους ζητήθηκε η επαρκής διαβούλευση σχετικά με τις αλλαγές – παρόλο που δεν υπήρχε οικονομικό μερίδιο στο αποτέλεσμα. Το γεγονός ότι πολλές καθημερινές εκπομπές στην εποχή του Hulu οδηγούν σε μείωση της τηλεθέασης, μερικές φορές μόλις δώδεκα άτομα, δεν αναφέρεται σε μεγάλο βαθμό στους κινηματογραφικούς ύμνους. Οι ανησυχίες ότι το κοινό της ζωντανής μουσικής θα αποτελείται από “αδέρφια” αγνοούν το γεγονός ότι τα LGBT άτομα απολαμβάνουν επίσης ζωντανή μουσική, για να μην αναφέρουμε πώς μια νεοσύστατη γειτονιά με πολλές εμπορικές θέσεις θα ωφεληθεί από τη μαζική αύξηση της κίνησης των πεζών.
Παρόλα αυτά, πολλοί άνθρωποι έχουν εκφράσει σύγχυση σχετικά με το γιατί το Σαν Φρανσίσκο θα χρειαζόταν άλλο μέρος για ζωντανή μουσική – για να μην αναφέρουμε ένα μέρος που απειλεί το χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού που ο ιστορικός LGBTQ+ Gerard Koskovic αποκάλεσε «άυλη πολιτιστική κληρονομιά».
Καμία εταιρεία δεν θα κάνει το σωστό. Δεν μετράμε ακόμα — ακόμα και ως γκέι στο Σαν Φρανσίσκο, δεν μετράμε όταν πρόκειται για δολάρια και σεντς, είπε η Ελίζαμπεθ Μπένσον, η οποία συνεργάστηκε με τον επί μακρόν συνεργάτη του Castro Theatre, Lesbians Who Tech. “Τα δύο τελευταία λεπτά της ζωής του μιλώντας ήταν τα καλύτερα δύο λεπτά που είχα εδώ. Είναι το μέρος όπου μπορούμε να πιάσουμε τα χέρια στο σκοτάδι και να μην φοβόμαστε τον θάνατο”.
“Φανταστική τηλεόραση. Αναγνώστης. Φιλικός επίλυσης προβλημάτων Hipster. Πρόβλημα προβλημάτων. Εξαιρετικά ταπεινός διοργανωτής.”