ΣΠΑΤΑ, Ελλάδα — Σε έναν ελαιώνα στα περίχωρα της Αθήνας, ο αγρότης Κωνσταντίνος Μάρκου παραμερίζει τα μπουμπούκια της νέας ανάπτυξης για να αποκαλύψει τον κορμό ενός δέντρου – ένα δείγμα περίπου 150 ετών που, όπως λέει, ήταν ανάμεσα σε 15 ελαιόδεντρα . Η γη του γείτονά του κόβεται από κλέφτες που θέλουν να τη μετατρέψουν σε χρήματα.
Η αύξηση των τιμών του ελαιολάδου, που προκλήθηκε εν μέρει από δύο χρόνια ξηρασίας στην Ισπανία, σημαίνει ευκαιρία για τους εγκληματίες σε όλη τη Μεσόγειο. Οι διαρρήξεις αποθήκης, η αραίωση λαδιού υψηλής ποιότητας με προϊόν χαμηλότερης ποιότητας και τα παραποιημένα δηλωτικά αποστολής αυξάνονται στις ελαιοκαλλιεργητικές εστίες της Ελλάδας, της Ισπανίας και της Ιταλίας. Το χειρότερο ίσως είναι ότι οι συμμορίες χρησιμοποιούν αλυσοπρίονα για να κλέψουν βαριά φορτωμένα κλαδιά και ακόμη και ολόκληρα δέντρα από αφύλακτους οπωρώνες.
«Οι κλέφτες ελιάς μπορούν μερικές φορές να παράγουν περισσότερο λάδι από τους ίδιους τους ιδιοκτήτες – και αυτό είναι επικίνδυνο», είπε ο Μάρκο πριν βγει για περιπολία στον οπωρώνα του το βράδυ.
Αυτά τα εγκλήματα σημαίνουν λιγότερες ελιές για τους αγρότες που ήδη υποφέρουν από το υψηλό κόστος παραγωγής και την κλιματική αλλαγή που έχει φέρει θερμότερους χειμώνες, μεγάλες πλημμύρες και πιο έντονες πυρκαγιές. Στην περιοχή της Απουλίας της νότιας Ιταλίας, οι αγρότες απευθύνουν έκκληση στην αστυνομία για τη σύσταση αγροτικού τμήματος. Οι Έλληνες αγρότες θέλουν να επαναφέρουν το αγροτικό αστυνομικό τμήμα που καταργήθηκε σταδιακά το 2010. Στην Ισπανία, μια εταιρεία έχει αναπτύξει συσκευές παρακολούθησης που μοιάζουν με ελιές για να προσπαθήσει να συλλάβει κλέφτες.
Οι ελαιώνες έξω από την Αθήνα αποτελούν μέρος μιας παράδοσης που χρονολογείται από την αρχαιότητα, στις πεδιάδες που τώρα περιβάλλουν το διεθνές αεροδρόμιο της πόλης. Μερικά από τα δέντρα είναι υπεραιωνόβια.
Οι περισσότερες κλοπές γίνονται με τη μορφή υποκαταστημάτων. Όταν κόβεται ένα ολόκληρο δέντρο, οι κλέφτες το κόβουν συνήθως, τα φορτώνουν σε ένα φορτηγό, πουλάνε την ξυλεία σε ξυλεία ή σε πωλητές καυσόξυλων και πηγαίνουν τις ελιές σε ένα ελαιουργείο.
«Οι (κλέφτες) ψάχνουν για παραφορτωμένα κλαδιά και τα κόβουν», λέει ο Νίλος Παπαχρήστου, ο οποίος διατηρεί ένα ελαιοτριβείο και έναν κοντινό οπωρώνα σε μια οικογενειακή επιχείρηση τέταρτης γενιάς. “Έτσι, όχι μόνο μας κλέβουν τις ελιές, αλλά προκαλούν σοβαρές ζημιές στο δέντρο. Χρειάζονται 4 με 5 χρόνια για να επανέλθει στο φυσιολογικό.”
Οι κλοπές ωθούν ορισμένους αγρότες να τρυγήσουν νωρίς, πράγμα που σημαίνει ότι αποδέχονται χαμηλότερες αποδόσεις για να αποφύγουν τη μακροπρόθεσμη ζημιά στα δέντρα τους. Μεταξύ αυτών ήταν και ο Χρήστος Πίκας, ο οποίος ήταν μεταξύ των αγροτών στο μύλο Παπαχρήστου που έριχνε τις καλλιέργειές τους σε κάδους παλετών από ανοξείδωτο χάλυβα, αποσυσκευάζονταν σακούλες και κυλούσαν μακριά ψάθινα καλάθια από το πίσω μέρος των φορτηγών τους.
Ο Μπέκας, ο οποίος έχει 5.000 ελαιόδεντρα, δέχτηκε επανειλημμένες επιδρομές από κλέφτες πριν αποφασίσει να τα μαζέψει νωρίς. Είπε ότι απαιτείται περισσότερο από δυόμισι φορές το βάρος της ελιάς για να παραχθεί ένα κιλό λάδι σε σύγκριση με πέρυσι.
«Και όλα αυτά αφού περάσαμε τις νύχτες φρουρώντας τα χωράφια μας», είπε. «Η κατάσταση είναι τρομερή».
Μετά από δεκαετίες ανάπτυξης, η παγκόσμια αγορά ελαιολάδου έχει διαταραχθεί από μια σχεδόν δύο χρόνια ξηρασία στην Ισπανία, η οποία συνήθως αντιπροσωπεύει περίπου το 40% των παγκόσμιων προμηθειών.
Η παγκόσμια παραγωγή αναμένεται να συρρικνωθεί στους 2,3 εκατομμύρια τόνους φέτος, από 3,1 εκατομμύρια το προηγούμενο έτος.
Οι τιμές ρεκόρ στην Ισπανία, την Ελλάδα και την Ιταλία για το έξτρα παρθένο λάδι έφτασαν τα 4,35 δολάρια τη λίβρα τον Σεπτέμβριο, υπερτριπλάσιο από το επίπεδο του 2019.
Αυτό μεταφράζεται σε υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές. Στην Ελλάδα, ένα μπουκάλι έξτρα παρθένου λαδιού του ενός λίτρου εκτινάχθηκε από τα 8 στα 9 δολάρια πέρυσι στα 15 δολάρια φέτος.
Η ισπανική αστυνομία δήλωσε τον Οκτώβριο ότι είχε ανακτήσει 91 τόνους κλεμμένες ελιές τις τελευταίες εβδομάδες.
Τον Φεβρουάριο, έξι άτομα συνελήφθησαν στη νότια Ελλάδα για κλοπή 8 τόνων ελαιολάδου σε μια σειρά διαρρήξεων σε αποθήκη για αρκετές εβδομάδες.
Οι αγρότες γύρω από το Μπάρι, στη νοτιοδυτική Ιταλία, λένε ότι οι κλέφτες γίνονται όλο και πιο θρασύς, κλέβοντας τρακτέρ και ακριβό εξοπλισμό μαζί με ελιές.
Ο περιφερειακός αγροτικός σύλλογος απηύθυνε έκκληση για αστυνομική βοήθεια μετά από αναφορές ότι 100 ελαιόδεντρα καταστράφηκαν ή υπέστησαν σοβαρές ζημιές σε ένα μόνο περιστατικό τον περασμένο μήνα. Ο Τζενάρο Σεκούλο, πρόεδρος της ένωσης, χαρακτήρισε την οικονομική ζημιά ως «τεράστια» και είπε ότι «οι αγρότες πρέπει να προστατεύονται».
«Αυτό είναι κακούργημα», είπε ο Μάρκο, ο Έλληνας αγρότης, για την υλοτομία. «Σκοτώνεις την ιστορία σου εδώ».
Πληροφορίες για αυτό το άρθρο συνεισέφεραν οι Kieran Giles, Colin Barry και Rafe Casert του Associated Press.
Ένα αεροπλάνο απογειώνεται καθώς ελαιώνες περιβάλλουν το διεθνές αεροδρόμιο της πόλης, στο προάστιο των Σπάτων, ανατολικά της Αθήνας, Ελλάδα, Παρασκευή 3 Νοεμβρίου 2023. Σε όλη τη Μεσόγειο, ζεστοί χειμώνες, καταστροφικές πλημμύρες και δασικές πυρκαγιές είναι καταστροφικές παραδόσεις που έχουν ανθίσει για αιώνες. Η παραγωγή ελαιολάδου έχει πληγεί από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, προκαλώντας αύξηση των τιμών για το βασικό προϊόν υγείας στη νότια Ευρώπη. (AP Photo/Θανάσης Σταυράκης)
Ο Κωνσταντίνος Μάρκου, ένας ελαιοκαλλιεργητής, αποκαλύπτει τον κορμό μιας ελιάς που έκοψαν κλέφτες, στο προάστιο των Σπάτων, ανατολικά της Αθήνας, Ελλάδα, Τρίτη 31 Οκτωβρίου 2023. Σε όλη τη Μεσόγειο, ένας ζεστός χειμώνας, τεράστιες πλημμύρες και δάσος Οι πυρκαγιές είναι καταστροφικές παραδόσεις που έχουν ακμάσει εδώ και αιώνες. Η παραγωγή ελαιολάδου έχει πληγεί από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, προκαλώντας αύξηση των τιμών για το βασικό προϊόν υγείας στη νότια Ευρώπη. (AP Photo/Θανάσης Σταυράκης)
Μια δεξαμενή γεμάτη ελιές σε ένα ελαιοτριβείο στο προάστιο των Σπάτων, ανατολικά της Αθήνας, Ελλάδα, Δευτέρα 23 Οκτωβρίου 2023. Σε όλη τη Μεσόγειο, ζεστοί χειμώνες, καταστροφικές πλημμύρες και δασικές πυρκαγιές βλάπτουν μια παράδοση που ανθίζει εδώ και αιώνες. . Η παραγωγή ελαιολάδου έχει πληγεί από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, προκαλώντας αύξηση των τιμών για το βασικό προϊόν υγείας στη νότια Ευρώπη. (AP Photo/Θανάσης Σταυράκης)
Μια μηχανή ψεκάζει νερό πάνω από ελιές σε ένα ελαιοτριβείο στο προάστιο των Σπάτων, ανατολικά της Αθήνας, Ελλάδα, Δευτέρα 23 Οκτωβρίου 2023. Σε όλη τη Μεσόγειο, οι ζεστοί χειμώνες, οι καταστροφικές πλημμύρες και οι δασικές πυρκαγιές βλάπτουν τις παραδόσεις που κάποτε άκμασαν. Για αιώνες. Η παραγωγή ελαιολάδου έχει πληγεί από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, προκαλώντας αύξηση των τιμών για το βασικό προϊόν υγείας στη νότια Ευρώπη. (AP Photo/Θανάσης Σταυράκης)
Ο Flamor Mitaj, ένας εργάτης από την Αλβανία, γεμίζει μια δεξαμενή με ελιές σε ένα ελαιοτριβείο στο προάστιο των Σπάτων, ανατολικά της Αθήνας, Ελλάδα, Δευτέρα, 23 Οκτωβρίου 2023. Σε όλη τη Μεσόγειο, οι ζεστοί χειμώνες, οι σοβαρές πλημμύρες και οι δασικές πυρκαγιές βλάπτουν μια παράδοση που ακμάζει εδώ και αιώνες. Η παραγωγή ελαιολάδου έχει πληγεί από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, προκαλώντας αύξηση των τιμών για το βασικό προϊόν υγείας στη νότια Ευρώπη. (AP Photo/Θανάσης Σταυράκης)
Ένας εργάτης ξεφορτώνει ελιές σε έναν κάδο φόρτωσης καθώς άλλοι κοιτάζουν ένα ελαιοτριβείο στο προάστιο των Σπάτων, ανατολικά της Αθήνας, Ελλάδα, Τρίτη 31 Οκτωβρίου 2023. Σε όλη τη Μεσόγειο, οι ζεστοί χειμώνες, οι σοβαρές πλημμύρες και οι δασικές πυρκαγιές βλάπτουν μια παράδοση που ακμάζει εδώ και αιώνες. Η παραγωγή ελαιολάδου έχει πληγεί από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, προκαλώντας αύξηση των τιμών για το βασικό προϊόν υγείας στη νότια Ευρώπη. (AP Photo/Θανάσης Σταυράκης)
Ο Νίλος Παπαχρήστου, αριστερά, που διευθύνει το ελαιοτριβείο και τον παρακείμενο οπωρώνα σε μια οικογενειακή επιχείρηση τέταρτης γενιάς, στέκεται με έναν εργάτη σε μια μηχανή στο προάστιο των Σπάτων, ανατολικά της Αθήνας, Ελλάδα, Δευτέρα, 23 Οκτωβρίου 2023. Σε όλη τη Μεσόγειο , οι ζεστοί χειμώνες, οι καταστροφικές πλημμύρες και οι πυρκαγιές παίρνουν το βάρος τους.Με παραδόσεις που ανθίζουν εδώ και αιώνες. Η παραγωγή ελαιολάδου έχει πληγεί από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, προκαλώντας αύξηση των τιμών για το βασικό προϊόν υγείας στη νότια Ευρώπη. (AP Photo/Θανάσης Σταυράκης)
Ο Κωνσταντίνος Μάρκου, ένας ελαιοτρόφος, περιπολεί τον ιδιωτικό του οπωρώνα, στο προάστιο της Πένιας, ανατολικά της Αθήνας, Τρίτη 31 Οκτωβρίου 2023. Σε όλη τη Μεσόγειο, ζεστοί χειμώνες, καταστροφικές πλημμύρες και δασικές πυρκαγιές βλάπτουν τις παραδόσεις που κάποτε άκμασαν. Για αιώνες. Η παραγωγή ελαιολάδου έχει πληγεί από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, προκαλώντας αύξηση των τιμών για το βασικό προϊόν υγείας στη νότια Ευρώπη. (AP Photo/Θανάσης Σταυράκης)
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”