Τελικά έγινε.
Οι Philadelphia 76ers αντάλλαξαν τον σούπερ σταρ Τζέιμς Χάρντεν στους Λος Άντζελες Κλίπερς, δίνοντας τέλος σε ένα έπος που πήρε άσχημη τροπή όταν ο 34χρονος αποκάλεσε τον GM των Sixers, Ντάριλ Μόρεϊ, «ψεύτη».
Ο εκπρόσωπος του ESPN στο NBA, Adrian Wojnarowski, έκανε τις εμπορικές ειδήσεις το απόγευμα της Τρίτης.
Ο Wojnarowski ανέφερε ότι η Φιλαδέλφεια αποκτά τους Marcus Morris, Nic Batum, Robert Covington, KJ Martin, πολλαπλές επιλογές και μια αλλαγή επιλογής, ενώ οι Clippers λαμβάνουν τους Harden, PJ Tucker και Filip Petrusev.
Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι ήταν μια απροστάτευτη επιλογή του πρώτου γύρου του 2028 και δύο επιλογές του δεύτερου γύρου και μια αλλαγή επιλογής στάλθηκαν από τους Clippers, ενώ οι 76ers θα λάμβαναν επίσης μια επιπλέον επιλογή πρώτου γύρου από μια τρίτη ομάδα.
Παρακολουθήστε κατά μέσο όρο 9 αγώνες κανονικής περιόδου του NBA την εβδομάδα ζωντανά στο ESPN, διαθέσιμο μέσω της Kayo. Εγγραφείτε τώρα στην Kayo και ξεκινήστε τη ροή αμέσως>
Ο Morey ήταν ανένδοτος ότι μια συμφωνία Χάρντεν δεν θα γινόταν αν η ομάδα δεν έπαιρνε πίσω έναν «πολύ καλό παίκτη» ή κάτι που θα μπορούσε να «μετατραπεί σε πολύ καλό παίκτη».
Αυτά τα αποσπάσματα προήλθαν από τον ίδιο τον Morey όταν μίλησε στον 97.5 The Fanatic τον Ιούλιο, με τους Sixers GM να παραδέχονται εκείνη τη στιγμή ότι η ομάδα «προσπαθούσε» να «τιμήσει» το εμπορικό αίτημα του Harden.
Το πιο σημαντικό για τη Φιλαδέλφεια είναι ότι κρατά χαρούμενο τον σούπερ σταρ και MVP του πρωταθλήματος Joel Embiid.
Ο Embiid έγινε πρωτοσέλιδο τον Ιούλιο, όταν είπε στον Maverick Carter σε μια συνέντευξη ότι ήθελε να κερδίσει ένα δαχτυλίδι “είτε είναι στη Φιλαδέλφεια είτε κάπου αλλού”.
Φυσικά, αυτές οι δύο τελευταίες λέξεις πυροδότησαν τον κώδωνα του κινδύνου στη Φιλαδέλφεια.
Ο Τζέιμς Χάρντεν θα χάσει την έναρξη της σεζόν 01:07
Το Μιλγουόκι κράτησε τον Γιάννη Αντετοκούνμπο χαρούμενο ανταλλάσσοντας τον Ντάμιαν Λίλαρντ και στη συνέχεια επεκτείνοντας τον Έλληνα σταρ εν μέσω παρόμοιων σχολίων που έκανε κατά τη διάρκεια της εκτός σεζόν.
Στόχος των Sixers ήταν πάντα να φέρουν τον Embiid σε παρόμοια θέση, αν και το αίτημα για το δημόσιο εμπόριο και η κριτική του Harden στον Morey περιέπλεξαν τα πράγματα.
Ο Χάρντεν αρχικά δεν εμφανίστηκε για την προπόνηση των Σίξερς πριν τελικά επιστρέψει στις εγκαταστάσεις της ομάδας αυτή την εβδομάδα και μάλιστα εμφανίστηκε στον πάγκο κατά τη διάρκεια της νίκης της Φιλαδέλφεια επί του Πόρτλαντ.
Η είδηση ότι ο Χάρντεν μετακομίζει στους Κλίπερς δεν είναι απρόσμενη δεδομένου ότι ήταν το φαβορί σε οποιαδήποτε συμφωνία για τον γκαρντ των All-Star από τότε που ζήτησε για πρώτη φορά ανταλλαγή τον Ιούνιο.
Ωστόσο, το timing είναι σίγουρα μια έκπληξη καθώς ο Wojnarowski ανακοίνωσε νωρίτερα την εβδομάδα ότι οι Clippers θα σταματήσουν την καταδίωξη του Harden.
Μιλώντας στην αντίστροφη μέτρηση του NBA του ESPN, ο Wojnarowski ανέφερε ότι οι Clippers έκαναν την “καλύτερη προσφορά” τους και ήξεραν ότι δεν κινδύνευαν να ξεπεράσουν άλλες ανταγωνιστικές ομάδες σε εκείνο το σημείο.
«Μου είπαν ότι με τη σεζόν που βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη, τουλάχιστον για το άμεσο μέλλον, οι Κλίπερς υποχωρούν από αυτές τις εμπορικές συνομιλίες για τον Τζέιμς Χάρντεν – ουσιαστικά τις διακόπτουν», είπε ο Wojnarowski.
“Μιλούσαν με τη Φιλαδέλφεια εδώ και μήνες για ένα εμπόριο. Έκαναν την καλύτερη προσφορά τους για τον Χάρντεν και τώρα θα ξεκινήσουν τη σεζόν τους και θα δουν πώς μοιάζει αυτή η ομάδα με έναν υγιή Kawhi Leonard και έναν υγιή Paul George.
“Τώρα, οι Κλίπερς μπορεί να το ξανασκεφτούν κάποια στιγμή. Αλλά ξέρουν ότι είναι ο μόνος πλειοδότης για τον Τζέιμς Χάρντεν. Είναι η μόνη ομάδα που έχει κάνει μια σοβαρή πρόταση. Δεν θέλουν να υπερβούν τον εαυτό τους.”
«Νομίζω ότι οι Σίξερς πρέπει να αναρωτηθούν: Πήραμε πραγματικά την καλύτερη προσφορά που θα λάβουμε για τον Τζέιμς Χάρντεν;» Ειδικά από τη στιγμή που τα παιχνίδια έχουν αρχίσει να ξεφορτώνονται το ημερολόγιο. Και αν είστε Clippers, γιατί να προσφέρετε περισσότερα όταν υπάρχουν λιγότερα παιχνίδια για να παίξει ο James Harden για εσάς;
Δεν χρειαζόταν ούτως ή άλλως να βιαστούν οι Σίξερς με τον τρόπο που αποδίδει ο κατώτερος γκαρντ Tyrese Maxey, με μέσο όρο 30,3 πόντους και 6,3 ασίστ αυτή τη σεζόν.
Όσο για οποιουσδήποτε πιθανούς εμπορικούς στόχους για τη Φιλαδέλφεια, καθώς φαίνεται να παραμένουν στη διεκδίκηση του τίτλου, οι Toronto Raptors και οι Chicago Bulls εμφανίζονται ως πιθανές ομάδες που πρέπει να προσεγγίσουν.
“Four 3s in arow!”: Ο Κάρι χάνει | 01:15
Οι Raptors ξεκίνησαν τη σεζόν 1-3, και μετά από μερικά χρόνια που δεν έκαναν κανένα πραγματικό βήμα για να γίνουν αληθινοί υποψήφιοι, θα μπορούσαν να σκεφτούν να πάνε σε άλλη κατεύθυνση.
Ο πολυσχιδής Pascal Siakam έχει συζητηθεί ως όνομα που πρέπει να παρακολουθήσετε καθώς μπαίνει στην τελευταία χρονιά του τετραετούς συμβολαίου ύψους 136,9 εκατομμυρίων δολαρίων που υπέγραψε το 2020.
Όσο για το Σικάγο, οποιαδήποτε από τις βασικές τριάδες της ομάδας, οι Zach LaVine, DeMar DeRozan και Nikola Vucevic, πιθανότατα θα συγκινηθεί εάν τα πράγματα συνεχίσουν να επιδεινώνονται μετά από μια απογοητευτική σεζόν 2022-23.
Εν τω μεταξύ, οι Clippers έχουν κάνει καλά και πραγματικά all-in στη συνεργασία τους με τον Kawhi Leonard και τον Paul George τώρα, καθώς θέλουν επιτέλους να αξιοποιήσουν στο έπακρο αυτό το ταλαντούχο ρόστερ.
Η προσθήκη του Χάρντεν στο πλευρό του Ράσελ Γουέστμπρουκ δίνει στους Κλίπερς επιθετική δύναμη πυρός σε όλο το γήπεδο και επικίνδυνο βάθος για να κρατήσει την ομάδα όρθια σε περίπτωση που εμφανιστούν ξανά τραυματισμοί.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”