Ο άνθρωπος που αναβίωσε τη Σέλτικ

Ο Άντζε Ποστέκογλου αναζωογόνησε την Celtic Football Club στην εκστρατεία 2021/22. Ο Ελληνοαυστραλός προπονητής ήταν γνωστός σε λίγους από τους οπαδούς του συλλόγου κατά το διορισμό του. Ωστόσο, μέσω των ομοιοτήτων που μοιράζεται με την κέλτικη καταγωγή του, το χαρακτηριστικό του χάρισμα, την εκτέλεση του επιθετικού ποδοσφαίρου και την ελευθερία ροής του, έχει κερδίσει την υποστήριξη των οπαδών. Ο Postecoglou πέτυχε τον 10ο τίτλο του Celtic μέσα σε έντεκα χρόνια και σήμερα, θα σας μάθω για έναν άνθρωπο του οποίου το όνομα θα ακούτε πολύ πιο συχνά τα επόμενα χρόνια.

Η σεζόν 2020/21 υποτίθεται ότι ήταν η σεζόν κατά την οποία η Σέλτικ θα πετύχαινε ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματά της. Ο 10ος συνεχόμενος τίτλος του πρωταθλήματος Σκωτίας ήταν σε αναμονή, όπως και τα βιβλία ιστορίας για τους παίκτες και το προσωπικό που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τον σύλλογο να φτάσει σε αυτό το τεράστιο ορόσημο. Ωστόσο, τελικά αποδείχθηκε ότι ήταν μια από τις χειρότερες σεζόν του συλλόγου στη σύγχρονη εποχή, καθώς ο Covid και το κλείσιμο των οπαδών σε συνδυασμό με τη βαριά κακοδιαχείριση προκάλεσαν τη συντριβή ενός τρένου εκστρατείας.

Η ομάδα Hoops τελικά τερμάτισε 25 πόντους μακριά από τους αντιπάλους της πόλης Ρέιντζερς που θα κέρδιζαν τον πρώτο τους σημαντικό τίτλο μετά την επιστροφή τους από τα βάθη των κατώτερων κατηγοριών της Σκωτίας. Εκτός από την αποτυχία στο πρωτάθλημα, η Σέλτικ αποκλείστηκε από το εγχώριο κύπελλο πριν από τους προημιτελικούς. Επίσης, υπήρχε δυστυχία στην ήπειρο καθώς ο Bhuys τερμάτισε τελευταίος στον όμιλο του Europa League που αποτελείται από Μίλαν, Λιλ και Σπάρτη Πράγας.

Αυτοί οι παράγοντες σε συνδυασμό σημαίνουν ότι το καλοκαίρι του 2021 θα είναι ένα κοσμικό καλοκαίρι στο ανατολικό άκρο της Γλασκώβης. Απαιτήθηκε μια χονδρική αλλαγή και η αποτυχημένη επιδίωξη του Eddie Howe ως διευθυντή οδήγησε στη δυσαρέσκεια των μαζών. Ως αποτέλεσμα της αποτυχίας να προσελκύσει τον αρχηγό της Νιούκαστλ που βρίσκεται τώρα βόρεια των συνόρων, η ιεραρχία των Κελτών έστρεψε την προσοχή της σε άλλους στόχους. Με αυτόν τον τρόπο, θα διόριζαν έναν άνθρωπο που θα μεταμόρφωσε την ποδοσφαιρική ομάδα, εντός και εκτός γηπέδου, σε λιγότερο από ένα χρόνο.

Ο Άνγκε Ποστέκογλου ανακοινώθηκε ως προπονητής της Σέλτικ στις 10 Ιουνίου 2021 και έκτοτε, ο Ελληνοαυστραλός έχει τεράστιο αντίκτυπο στη νέα του ομάδα, οδηγώντας τους στην κορυφή του σκωτσέζικου ποδοσφαίρου.

Πολλοί οπαδοί της Σέλτικ δεν είχαν ιδέα για τον Ποστέκογλου όταν τον άρπαξαν από την αφάνεια του ιαπωνικού ποδοσφαίρου, αλλά το ιστορικό επιτυχίας του πριν από τον διορισμό του στο Σέλτικ Παρκ ήταν ξεκάθαρο. Κέρδισε το Κύπελλο Ασίας με την εθνική ομάδα της Αυστραλίας το 2015 και βοήθησε τη χώρα του να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2014 και 2018. Επιπλέον, ο Ποστέκογλου γνώρισε συλλογική επιτυχία στη χώρα του με τη Νότια Μελβούρνη και το Μπρίσμπεϊν Ρόαρ, κερδίζοντας το Αυστραλιανό πρωτάθλημα δύο φορές και με τους δύο συλλόγους. Στη συνέχεια πέρασε τρία χρόνια στην Ιαπωνία πριν έρθει στη Γλασκώβη όπου βοήθησε τη Yokohama F Marinos να κερδίσει μόνο τον τρίτο τίτλο J-League στην ιστορία τους.

Στην pre-season της Celtic, ο Postecoglou δέχθηκε τεράστια κριτική για το εκτεταμένο στυλ παιχνιδιού του, το οποίο ο πρώην μάνατζερ της Celtic Neil Lennon περιέγραψε ως “καμικάζι”, τον άνθρωπο που ήταν υπεύθυνος για την πλειοψηφία της καταστροφικής καμπάνιας για την οποία μιλήσαμε νωρίτερα. Ωστόσο, οι υποστηρικτές γνώριζαν ότι υπήρχαν πρώιμα σημάδια παρά τα κακά αποτελέσματα. Η φράση “εμπιστοσύνη στη διαδικασία” έγινε δημοφιλής μεταξύ των πιστών της Κέλτικης, αν και θα ήταν αμφίβολο αν θα υπήρχε υποστήριξη για τον νέο μάνατζέρ τους αν δεν ήταν μια ενωτική και χαρισματική φιγούρα.

Ο Ποστέκογλου γεννήθηκε στην Ελλάδα και εγκαταστάθηκε σε νεαρή ηλικία στην Αυστραλία ως μέλος μιας οικογένειας μεταναστών, γεγονός που έκανε πιο εμφανή τη σχέση του με την Σέλτικ. Ο σύλλογος ιδρύθηκε από έναν Ιρλανδό Μαριανό αδελφό, τον Andrew Kerns (πιο γνωστός ως Brother Walfrid), με σκοπό να παρέχει φαγητό και να μετριάσει τη φτώχεια στην ιρλανδική κοινότητα μεταναστών στο ανατολικό άκρο της Γλασκώβης. Το γεγονός ότι ο Ποστέκογλου μπορεί να έχει απήχηση στο πολιτικό υπόβαθρο και τις ιδρυτικές αξίες της Σέλτικ κάνει τη σχέση του με τους οπαδούς και τον ίδιο τον σύλλογο βαθύτερη και ισχυρότερη.

Ο Ανγκ είναι οικογενειάρχης και το πάθος του για το όμορφο παιχνίδι προήλθε κυρίως από τον πατέρα του. Ο Ποστέκογλου είδε το ποδόσφαιρο ως έναν τρόπο για να γνωρίσει περισσότερο τον πατέρα του, καθώς στα νιάτα του συνηθιζόταν ο γέρος του να ξυπνά, να πηγαίνει στη δουλειά, να γυρίζει σπίτι, να πηγαίνει για ύπνο και να το κάνει ξανά. Ο Ποστέκογλου δεν είδε ποτέ πολλά από τον μπαμπά του και συνειδητοποίησε ότι ο μόνος τρόπος για να γνωρίσει τον άνθρωπο που αγαπούσε και λάτρευε ήταν να τον πιάσει όταν ο τερματοφύλακάς του ήταν κλειστός και αυτό ήταν το ποδόσφαιρο. Ο προπονητής της Σέλτικ θυμάται να πηγαίνει στα γήπεδα τα Σαββατοκύριακα και να σηκώνεται στα μισά της νύχτας για να παίξει στα νεανικά του χρόνια στους μεγάλους αγώνες της ευρωπαϊκής ομάδας.

Εκτός από το ότι έβλεπε ποδόσφαιρο στην πατρίδα του ως νεαρός, ο Ποστέκογλου έπαιζε επίσης τακτικά. Συμμετείχε σε ένα αποδυτήριο γεμάτο Σκωτσέζους στην Αυστραλία, οι οποίοι ήταν ένθερμοι υποστηρικτές της Σέλτικ και ήξεραν πώς οι συμπαίκτες του πήγαιναν θρησκευτικά στις παμπ για να παρακολουθήσουν τους αγώνες κρίκους το βράδυ.

Η γνώση του Angie για την Celtic Football Club πριν από τον διορισμό του ως προπονητής ήταν εμφανής και όταν του προτάθηκε ο ρόλος, δεν δίστασε να το αποδεχτεί. Ο βασικός μέτοχος της Σέλτικ Ντέρμοτ Ντέσμοντ παραχώρησε αποκλειστική συνέντευξη στα ΜΜΕ του συλλόγου τον Απρίλιο και μίλησε για τη διαδικασία που οδήγησε στον διορισμό του Ποστέκογλου.

Ο Ιρλανδός παραδέχτηκε ότι δεν ήξερε ποια ήταν η Άντζι πριν τον συμβουλευτεί για τον ρόλο του μάνατζερ της Σέλτικ. Ο Ντέσμοντ έμεινε έκπληκτος με το μεγάλο πάθος και την αγάπη του Ελληνοαυστραλού για το ποδόσφαιρο. Ο άνθρωπος με την απόλυτη εξουσία στον σύλλογο είπε μάλιστα ότι ο Ποστέκογλου δεν ενδιαφερόταν σε καμία περίπτωση για πράγματα όπως το οικονομικό πακέτο και το μεταγραφικό μπάτζετ που θα λάμβανε στη Σέλτικ. Επιπλέον, ο πρόεδρος των Hoops υποτίθεται ότι θα παραθέσει το διάσημο τραγούδι των Proclaimers στη συνέντευξή του, λέγοντας ότι θα περπατούσε 500 μίλια για να διευθύνει το κλαμπ.

Ο Ποστέκογλου δεν ενδιαφερόταν καθόλου να φέρει μαζί του στη Γλασκώβη το προσωπικό του παρασκηνίου. Είπε ότι ήταν αντίθετος να το κάνει αυτό γιατί θα τον έκανε πιο άνετο επειδή οι άνθρωποί του θα γνώριζαν τον τρόπο που εργάζεται. Αντίθετα, ο Ange δούλεψε με ό,τι υπήρχε και έφερε προπονητές όπως ο John Kennedy και ο Gavin Strachan που είχαν εμπλακεί στο setup της Celtic πολύ πριν φτάσει ο Ελληνοαυστραλός. Παρά αυτά τα μειονεκτήματα, ο προπονητής ήταν ακόμα σε θέση να φέρει την επικρατούσα επιτυχία του ποδοσφαιρικού συλλόγου. Δεν έκανε εύκολο τον εαυτό του στο νέο του περιβάλλον, κάτι που κάνει τις νίκες που γεύεται ακόμα πιο γλυκές.

Η στενή σχέση του Ποστέκογλου με την ομάδα του φαίνεται στο παρασκήνιο σε κάθε μία από τις πέντε περιπτώσεις που κέρδισε το βραβείο του Μάνατζερ του Μήνα στην Πρέμιερ Λιγκ Σκωτίας. Κάθε φορά, ο πενήντα εξάχρονος έφερνε νέα μέλη του επιτελείου για να φωτογραφηθούν μαζί του σε όλη τη διαδρομή από τον προπονητή τερματοφυλάκων Στίβι Γουντς μέχρι τον εξοπλισμό εξοπλισμού και τον θρύλο του κλαμπ, Τζον Κλαρκ.

Ο Ελληνοαυστραλός παίκτης έχει προσθέσει πολλά προσωπικά βραβεία στο υπουργικό του συμβούλιο πρόσφατα μετά την τεράστια μεταμόρφωσή του στη Σέλτικ, όπως ο διευθυντής της χρονιάς από την Ένωση Συγγραφέων Ποδοσφαίρου Σκωτίας και ο Μάνατζερ της Χρονιάς στην PFA Σκωτίας. Σίγουρα κέρδισε τον έπαινο όσων συμμετείχαν στο παιχνίδι της Σκωτίας μετά τους ταραχώδεις πρώτους μήνες του, όπου δέχτηκε εκτεταμένη κριτική.

Το πάθος του Ποστέκογλου για τον σύλλογο ένωσε αναμφίβολα τους οπαδούς της Σέλτικ. Απλώς δείτε τις σκηνές στο τέλος του αγώνα 4-1 της Celtic στο Hearts τον Μάιο, έναν αγώνα που ουσιαστικά εξασφάλισε την ιδιότητά τους ως πρωταθλητές Σκωτίας, καθώς ο προπονητής παρέλασε στο γήπεδο με πλήρη απασχόληση και οδήγησε αυτούς τους αγώνες στην κερκίδα με τη γροθιά του. Αντλίες και πρόσθιο.

Αυτή η νίκη επί της Γκάμπος απεικόνισε όμορφα τη σεζόν 2021/22 της Σέλτικ και τον πρώτο Ανζέ Ποστέκογλου ως προπονητή.

Ακριβώς όπως και στην ίδια την εκστρατεία, οι Hoops υπέστησαν πρόωρη αποτυχία σημειώνοντας ένα γκολ τρία λεπτά αργότερα, ωστόσο έμειναν στο να παίζουν ποδόσφαιρο που τελικά θα έπαιρνε τις δίκαιες ανταμοιβές τους. Μπορούν να γίνουν περισσότεροι παραλληλισμοί προς το τέλος του αγώνα, καθώς οι παίκτες που έρχονται από τον πάγκο επηρέασαν τον αγώνα, όπως ακριβώς έκαναν και οι μεταγραφές της Celtic τον Ιανουάριο για τη σεζόν συνολικά.

Εκτός από τον έπαινο των υποστηρικτών του σε ποδοσφαιρικό επίπεδο, ο Ποστέκογλου έχει επίσης κάνει τεράστια εντύπωση στα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης της Σκωτίας. Οι έξυπνες απαντήσεις του στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων που προσπαθούν να τραβήξουν τίτλο από τον Ange είναι πολύ διασκεδαστικές, όπως και ο συνεχής χαρακτηρισμός τους ως «συντρόφου».

Ωστόσο, η απόδοση του Ποστέκογλου σε συνεντεύξεις είναι ωχριά σε σύγκριση με τον αντίκτυπό του στη Σέλτικ συνολικά. Πιστεύω ακράδαντα ότι αν ο Ανζέ δεν ήταν επικεφαλής, ο σύλλογος θα ήταν σε πολύ χειρότερη κατάσταση από ό,τι είναι αυτή τη στιγμή. Πριν από το διορισμό του, δεν υπήρχε μονάδα εντός της Σέλτικ, καθώς το διοικητικό συμβούλιο και η ιεραρχία δέχθηκαν σφοδρά πυρά για τον χειρισμό της εκστρατείας 2020/21. Ωστόσο, ο Ποστέκογλου έχει καταφέρει θαυμάσια να γεφυρώσει αυτό το χάσμα μεταξύ φιλάθλων και συλλόγου.

Το κλείσιμο της εν λόγω κοιλότητας από τον Ποστέκογλου και η μοναδική σχέση του με τους οπαδούς της Σέλτικ δείχνουν πόσο σημαντικός είναι αυτός ο παράγοντας για το σύγχρονο ποδόσφαιρο που γίνεται όλο και πιο εμπορικό όσο περνούν τα χρόνια. Η Σέλτικ είναι ένας σύλλογος σαν κανένας άλλος με ξεχωριστή ιστορία και παράδοση, και αν ο Ανζ ήταν επικεφαλής μιας φυσικής ομάδας όπως η RB Salzburg ή η PSG, η επιρροή και το αποτύπωμά του θα ήταν ελάχιστα σε σύγκριση με την κληρονομιά που έχει ήδη κάνει στη Σέλτικ. .

Σε επίπεδο παιχνιδιού, ο Ελληνοαυστραλός παίκτης εκτελεί υψηλή πίεση και υψηλή ένταση 4-3-3 που επικεντρώνεται στο παιχνίδι από την πλάτη. Αυτό το σύστημα έφερε μια μοναδική επιθετική ταυτότητα στο ποδόσφαιρο της Σέλτικ που διασκεδάζει τους ουδέτερους και ενθουσιάζει τους οπαδούς από τις θέσεις τους. Στην επίθεση, οι αμυντικοί της γραμμής γυρίζουν για να παίξουν με την μπάλα και δημιουργούν υπερφόρτωση στη μεσαία γραμμή, ενώ τα φτερά ανεβαίνουν και φαρδαίνουν. Αυτό το κομμάτι της τακτικής φόρμας έφερε ο Ποστέκογλου λόγω του ότι ήταν μπακ ως παίκτης και των απογοητεύσεών του με την έλλειψη χρόνου στη μπάλα. Το Happy disc έχει σίγουρα ωφελήσει παίκτες όπως ο Greg Taylor και ο Anthony Ralston. Ο τελευταίος απόλαυσε μια αναγέννηση υπό τον νέο του μάνατζερ μαζί με τις νέες μεταγραφές Τζο Χαρτ και Τζότα, που αναβίωσαν αισθητά την καριέρα της Ανζί Ποστέκογλου.

Μιλώντας για υπογραφές, η συντριπτική πλειονότητα των παικτών που έφερε ο Ποστέκογλου έχουν σημειώσει τεράστια επιτυχία στο χρόνο τους στη Σέλτικ μέχρι στιγμής. Οι γνώσεις του για την ιαπωνική αγορά αξιοποιήθηκαν καλά από σημαντικές μεταγραφές όπως η μασκότ Kyogo Furuhashi, ο χαριτωμένος επιθετικός Daisen Maeda και ο μαέστρος της μεσαίας γραμμής Ryo Hatat. Εν τω μεταξύ, οι εξαγορές των νεαρών ανδρών Lil Abada και Matt O’Reilly αύξησαν τις προοπτικές για μελλοντικά κέρδη. Επίσης, διεθνείς παίκτες όπως ο Josip Juranović και ο Karl Starvelt έχουν προσθέσει περισσότερη στιβαρότητα και εμπειρία μαζί με τον Γιώργο Γιακομάκη, του οποίου η ικανότητα να αγγίζει το πρώτο φινίρισμα είναι βέλτιστης ποιότητας.

Φαίνεται ότι όλοι οι παίκτες που προαναφέρθηκαν έχουν επιλεγεί προσεκτικά από τον Ποστέκογλου για να ταιριάζουν στο στυλ παιχνιδιού του. Αυτό το καλοκαίρι, ο νέος επικεφαλής πρόσληψης Μαρκ Λάουελ, ο οποίος είχε συνεργαστεί στο παρελθόν με τον Ελληνοαυστραλό στην Ιαπωνία, θα προσθέσει χείρα βοηθείας στη μετάβαση στην επόμενη μεταγραφική περίοδο.

Επιπλέον, η συμμετοχή της Σέλτικ στους ομίλους του Champions League της επόμενης σεζόν ως αποτέλεσμα της νίκης της στο πρωτάθλημα φέρνει μαζί της μεγάλη αισιοδοξία στο ξεκίνημα της νέας σεζόν καθώς ο Ποστέκογλου ετοιμάζεται να μπει στο δεύτερο στάδιο της ανοικοδόμησης και της υπεράσπισης του τίτλου της Σέλτικ.

Αναφέρθηκε πρόσφατα από Οι Νιου Γιορκ Ταιμς Επικεφαλής ανταποκριτής ποδοσφαίρου Ρόρι Σμιθ Ότι υπάρχει «πολύς κόσμος» στη Μάντσεστερ Σίτι που «βαθμολόγησε πραγματικά» τον Ανζέ Ποστέκογλου. Λένε ότι είναι ένας «πραγματικά ταλαντούχος μάνατζερ» και μπορεί κανείς να φανταστεί ότι θα μπορούσε να είναι ένας πιθανός διάδοχος του Πεπ Γκουαρδιόλα στην πατρίδα της Ομοσπονδίας. Αν ναι, η Σέλτικ θα πρέπει να απολαμβάνει όλο τον χρόνο που περνάει με τον αρχηγό της.

Ωστόσο, έχετε την αίσθηση ότι η Angie είναι ένας άνθρωπος που έχει μια άνευ όρων σχέση με την Celtic Football Club και τους υποστηρικτές της. Αυτή η ισχυρή σχέση είναι χτισμένη στη μαγνητική προσωπικότητα και τη συγγένεια του Ποστέκογλου για τις ιδρυτικές αξίες του συλλόγου. Παρά το ενδιαφέρον που αναφέρθηκε από έναν από τους ισχυρότερους της Πρέμιερ Λιγκ στη Μάντσεστερ Σίτι, ο Ανζ δεν είναι ο τύπος που αποχωρεί αυθόρμητα και αναμφίβολα θα γίνει μάρτυρας της δυναστείας του που μόλις ξεκίνησε.