Ο δορυφόρος της NASA βγαίνει από την τροχιά γύρω από τη Γη και κατευθύνεται προς το φεγγάρι

Ένας δορυφόρος μεγέθους φούρνου μικροκυμάτων κατάφερε να απελευθερωθεί από την τροχιά γύρω από τη Γη τη Δευτέρα και κατευθύνθηκε προς το φεγγάρι, το τελευταίο βήμα στο σχέδιο της NASA να προσγειώσει ξανά αστροναύτες στη Σελήνη.

Έχει γίνει εξαιρετικό ταξίδι Ήδη για τον δορυφόρο Capstone. Εκτοξεύτηκε πριν από έξι ημέρες από τη χερσόνησο Mahia της Νέας Ζηλανδίας από την Rocket Lab σε έναν από τους μικρούς ηλεκτρονικούς πυραύλους της. Ο δορυφόρος θα πάρει άλλους τέσσερις μήνες για να φτάσει το φεγγάριόπου ταξιδεύει χρησιμοποιώντας ελάχιστη ενέργεια.

Ο ιδρυτής της Rocket Lab, Peter Beck, δήλωσε στο Associated Press ότι ήταν δύσκολο να εκφράσει τον ενθουσιασμό του με λόγια.

«Πιθανώς θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να βουλιάξουμε», είπε. «Ήταν ένα έργο που μας πήρε δυόμισι χρόνια και είναι απίστευτα δύσκολο να το κάνουμε». «Έτσι, το να τα βλέπεις όλα συγκεντρωμένα απόψε και να δεις αυτό το διαστημόπλοιο καθοδόν προς το φεγγάρι, είναι απλώς εντελώς επικό».

Ο Beck είπε ότι το σχετικά χαμηλό κόστος της αποστολής – το οποίο η NASA υπολόγισε σε 32,7 εκατομμύρια δολάρια – σηματοδότησε την αρχή μιας νέας εποχής εξερεύνηση του διαστήματος.

«Για δεκάδες εκατομμύρια δολάρια, υπάρχει τώρα ένας πύραυλος και ένα διαστημόπλοιο που μπορούν να σας μεταφέρουν στο φεγγάρι, σε αστεροειδείς, στην Αφροδίτη, στον Άρη», είπε ο Beck. «Είναι μια τρελή ικανότητα που δεν υπήρχε πριν».

Εάν η υπόλοιπη αποστολή είναι επιτυχής, ο δορυφόρος Capstone θα στέλνει ζωτικής σημασίας πληροφορίες για μήνες ως την πρώτη φορά που χρειάζεται μια νέα σε τροχιά Γύρω από το φεγγάρι ονομάζεται ημιευθεία τροχιά του στέμματος: ένα επιμήκη σχήμα αυγού έτσι ώστε το ένα άκρο να περνά κοντά στο φεγγάρι και το άλλο μακριά από αυτό.

Στο τέλος, η NASA σχεδιάζει να βάλει διαστημικός σταθμός Ονομάζεται Gateway to the Orbital Path, όπου οι αστροναύτες μπορούν να κατέβουν στη σεληνιακή επιφάνεια ως μέρος του προγράμματος Artemis.

Το πλεονέκτημα της νέας τροχιάς, είπε ο Μπεκ, είναι ότι μειώνει τη χρήση καυσίμου και επιτρέπει σε έναν δορυφόρο — ή διαστημικό σταθμό — να παραμένει σε συνεχή επαφή με τη Γη.

Ο πύραυλος Electron που εκτοξεύτηκε στις 28 Ιουνίου από τη Νέα Ζηλανδία μετέφερε ένα δεύτερο διαστημόπλοιο που ονομάζεται Photon, το οποίο χωρίστηκε μετά από εννέα λεπτά. Ο δορυφόρος μεταφέρθηκε για έξι ημέρες στο Φωτόνιο, με τους κινητήρες του διαστημικού σκάφους να εκτοξεύονται περιοδικά για να ανυψώσουν την τροχιά του μακριά από τη Γη.

Η πρόσφατη έκρηξη του κινητήρα της Δευτέρας επέτρεψε στο φωτόνιο να διαχωριστεί από τη Γη έλξη βαρύτητας Η αποστολή ενός δορυφόρου είναι καθ’ οδόν. Το σχέδιο τώρα είναι ο δορυφόρος των 25 κιλών (55 λιβρών) να ξεπεράσει κατά πολύ το φεγγάρι πριν ξαναπέσει σε τροχιά νέας σελήνης στις 13 Νοεμβρίου. Ο δορυφόρος θα χρησιμοποιήσει μικρές ποσότητες καυσίμου για να κάνει κάποιες προγραμματισμένες διορθώσεις πορείας κατά μήκος της Σελήνης. δρόμος.

Ο Μπεκ είπε ότι θα αποφασίσουν τις επόμενες ημέρες τι θα κάνουν με το Photon, το οποίο έχει ολοκληρώσει τα καθήκοντά του και έχει απομείνει ακόμα λίγο καύσιμο στη δεξαμενή.

«Υπάρχουν μια σειρά από πολύ ενδιαφέρουσες εργασίες που μπορούμε να κάνουμε με αυτό», είπε ο Beck.

Για την αποστολή, η NASA συνεργάστηκε με δύο εμπορικές εταιρείες: την Rocket Lab με έδρα την Καλιφόρνια και την Advanced Space με έδρα το Κολοράντο, η οποία κατέχει και διαχειρίζεται την Capstone. Δορυφόροι.

© 2022 Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται. Αυτό το υλικό δεν επιτρέπεται να δημοσιευτεί, να μεταδοθεί, να ξαναγραφτεί ή να αναδιανεμηθεί χωρίς άδεια.