Ενημερώθηκε στις 1:50 π.μ. EST (0240 UTC): Προστέθηκαν λεπτομέρειες εκτόξευσης μετά την εκτόξευση της αποστολής Starlink 6-21.
Μετά από ένα βράδυ θυελλωδών ανέμων και πολλαπλών εναλλαγών χρόνου εκτόξευσης T-0, η SpaceX μπόρεσε να εκτοξεύσει έναν πύραυλο Falcon 9 από το ακρωτήριο Canaveral το πρωί της Πέμπτης στην 44η αποστολή παράδοσης Starlink του έτους.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε από το Space Launch Complex 40 στη 1:36 π.μ. EDT (0536 UTC), η τέταρτη ευκαιρία εκτόξευσης από τις πέντε δυνατότητες στο παράθυρο. Η SpaceX δεν έδωσε λόγο για την καθυστέρηση, αλλά ισχυροί άνεμοι έπληξαν την περιοχή κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Η 45η Μετεωρολογική Μοίρα της Αμερικανικής Διαστημικής Δύναμης, που εδρεύει στο ακρωτήριο Κανάβεραλ, προειδοποίησε για διάσπαρτες βροχές στα ανοιχτά του Ατλαντικού Ωκεανού και ισχυρούς ανέμους. Προέβλεψαν πιθανότητες 50-50 για παραβίαση των καιρικών κανόνων, με τα σύννεφα και τους ανέμους απογείωσης να είναι οι κύριες ανησυχίες.
Ο πύραυλος Falcon 9 μεταφέρει 22 δορυφόρους δεύτερης γενιάς για την υπηρεσία Internet Starlink της SpaceX. Η εταιρεία ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι η υπηρεσία της είναι πλέον διαθέσιμη σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες χάρη στην τετραπλάσια πρόσθετη χωρητικότητα που παρέχει το τελευταίο δορυφορικό μοντέλο της Starink, γνωστό ως V2 Mini. Πρόσφατα ανέφερε ότι το Starlink έχει πλέον περισσότερους από 2 εκατομμύρια συνδρομητές σε περισσότερες από 60 χώρες.
Μετά την απογείωση, ο πύραυλος Falcon 9 κατευθύνθηκε προς τα νοτιοανατολικά, με στόχο μια τροχιά με γωνία 43 μοιρών ως προς τον ισημερινό. Ο ενισχυτής πρώτου σταδίου, στην όγδοη πτήση του, διαχωρίστηκε από το δεύτερο στάδιο μετά από περίπου δυόμισι λεπτά πτήσης, προσγειώνοντας στο πλοίο drone “Just Read Instructions”. Το θωρηκτό βρισκόταν στον Ατλαντικό Ωκεανό ανατολικά των Μπαχάμες, περίπου 420 μίλια (675 χλμ.) από το ακρωτήριο Κανάβεραλ.
Το ενισχυτικό, με αριθμό ουράς B1076, πέταξε για πρώτη φορά την αποστολή φορτίου CRS-26 τον Νοέμβριο του 2022. Συνέχισε να πετάει τις αποστολές OneWeb Launch 16 και Intelsat IS-40e, ενώ παρέδωσε επίσης τέσσερα φορτία Starlink. Η τελευταία πτήση του ήταν στις 9 Σεπτεμβρίου 2023, καθιστώντας το την τέταρτη ταχύτερη πτήση ενός πυραύλου Falcon 9 μεταξύ των πτήσεων.
Θα χρειαστούν δύο εγκαύματα δεύτερου σταδίου Falcon 9 για να τοποθετηθούν οι δορυφόροι στην απαιτούμενη τροχιά 182 επί 176 μιλίων (293 επί 284 χλμ.). Η δορυφορική δέσμη έχει προγραμματιστεί να διαχωριστεί λίγο περισσότερο από μία ώρα μετά την πτήση.
Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία που συνέταξε ο Jonathan McDowell, ένας αστρονόμος και ευρέως σεβαστός ειδικός στη δραστηριότητα των διαστημικών πτήσεων, η SpaceX έχει εκτοξεύσει 5.200 δορυφόρους Starlink μέχρι στιγμής και ο αριθμός των δορυφόρων Starlink που παραμένουν σε τροχιά ανέρχεται σε 4.842.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”