Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τα υπολείμματα των δακτύλων των ποδιών ενός από τα νεότερα είδη εξαφανισμένων πιγκουίνων που έχουν βρεθεί ποτέ, που περιπλανιόταν γύρω από τη Νέα Ζηλανδία πριν από περίπου 3 εκατομμύρια χρόνια.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν δύο απολιθωμένα κρανία που ανήκουν σε ένα είδος που ανακαλύφθηκε πρόσφατα, ο μικρός πιγκουίνος του Wilson.Eudiptula Wilsonai), στην περιοχή Νότιο Ταρανάκι του Βόρειου Νησιού της χώρας. Τα κρανία, αυτό ενός ενήλικα και ενός νεαρού, είναι εντυπωσιακά παρόμοια σε μέγεθος και σχήμα με αυτά των νεαρών πιγκουίνων (Ελάσσονας ευδιπτούλας), που εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα και είναι το μικρότερο εν ζωή είδος πιγκουίνου.
Λόγω της έλλειψης οστών, οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι πόσο μικρά ήταν τα εξαφανισμένα πτηνά, αλλά οι μικροί πιγκουίνοι μεγαλώνουν συνήθως σε μέγιστο μέγεθος περίπου 13,5 ίντσες (35 cm) και ζυγίζουν περίπου 2 λίβρες (0,9 κιλά).
Ε. wilsonae Περιγράφηκε σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 21 Ιουνίου στο Paleontology Journal.
Σήμερα, οι μικροί πιγκουίνοι και τα τέσσερα είδη τους ζουν σε όλη τη Νέα Ζηλανδία, την ηπειρωτική Αυστραλία και την Τασμανία, αλλά οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι από πού προέρχονται. Οι ερευνητές έγραψαν στο περιοδικό A δήλωση.
Σχετίζεται με: Τα παιδιά ανακαλύπτουν τον απολιθωμένο σκελετό ενός γιγάντιου πιγκουίνου στη Νέα Ζηλανδία
Το γεγονός ότι η γενεαλογία του μικρού πιγκουίνου παρέμεινε σχετικά αμετάβλητη για τόσο καιρό είναι επίσης απόδειξη της εξελικτικής του ευελιξίας, λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. Ντάνιελ ΤόμαςΟ ζωολόγος στο Πανεπιστήμιο Massey στη Νέα Ζηλανδία είπε στην ανακοίνωση. «Το κλίμα έχει αλλάξει πολύ εκείνη την εποχή και αυτή η καταγωγή ήταν ισχυρή μπροστά σε αυτές τις αλλαγές», είπε.
Οι ερευνητές έγραψαν ότι η ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να καλύψουν τα κενά στην ιστορία αυτού του οικοσυστήματος και να παράσχουν πληροφορίες για άλλα εξαφανισμένα και ζωντανά είδη από τη χώρα.
Οι μωροί πιγκουίνοι αναφέρονται επί του παρόντος ως «λιγότερο ανήσυχοι» στο παρελθόν Η Κόκκινη Λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN)., που σημαίνει ότι έχουν μεγάλο και σταθερό πληθυσμό. Ωστόσο, ορισμένοι κάτοικοι αντιμετώπισαν σοβαρά προβλήματα τα τελευταία χρόνια.
Τον Ιούνιο του 2022, περισσότερα από 500 μωρά πιγκουίνοι ξεβράστηκε μυστηριωδώς νεκρός σε παραλίες της Νέας Ζηλανδίας. Μερικά νεκρά πουλιά ζυγίζουν λιγότερο από το μισό βάρος ενός τυπικού μωρού πιγκουίνου. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι δεν έτρωγαν αρκετά επειδή η άνοδος της θερμοκρασίας της επιφάνειας των ωκεανών – λόγω της κλιματικής αλλαγής – έσπρωξε τη λεία τους μακριά από τους μικρούς πιγκουίνους.
Και το 2020, ο A.J Μια ολόκληρη αποικία περίπου 6.000 μωρών πιγκουίνων εξαφανίστηκε Όταν οι οικολόγοι προσπάθησαν να επαναφέρουν τους διαβόλους της Τασμανίας (Sarcophilus harrisii) σε ένα μικρό νησί στα ανοικτά των ακτών της Τασμανίας.
Ε. wilsonae Δεν είναι ο μόνος εξαφανισμένος πιγκουίνος ενδιαφέροντος μεγέθους που ανακαλύφθηκε πρόσφατα: η ίδια ερευνητική ομάδα που ανακάλυψε το μικροσκοπικό πουλί ανακάλυψε επίσης πρόσφατα Ο μεγαλύτερος πιγκουίνος στον πλανήτη. Τον Φεβρουάριο, αποκάλυψαν Comimano Fordesiπου χρονολογείται πριν από περίπου 59,5 εκατομμύρια χρόνια και ζυγίζει 340 λίβρες (154 κιλά), που είναι περίπου 170 φορές βαρύτερο από Ε. wilsonae.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”