Ο Ιγκόρ Γκίρκιν κατέρριψε επιβατικό αεροπλάνο και μετά προσέβαλε τον Πούτιν. Ποιος τον έβαλε φυλακή;

Η τελευταία φορά που είδα τον Ιγκόρ Γκίρκιν ήταν πριν από πέντε χρόνια στο συρτάρι του Πρακτορείου Ειδήσεων της Μόσχας.

«Θα σκεφτόσασταν να μου πάρετε συνέντευξη;» Ρώτησα. «Όχι», απάντησε κοφτά και έφυγε γρήγορα.

Τον ξαναείδα σήμερα. Δεν υπάρχουν σκάλες. Αυτή τη φορά, ο Γκίρκιν βρισκόταν στην αποβάθρα περικυκλωμένος από αστυνομικούς στο δικαστήριο της Μόσχας.

Σε εμάς και σε άλλα μέσα ενημέρωσης επιτράπηκε η είσοδος για να τον φωτογραφίσουμε μόνο για ένα λεπτό πριν τελειώσει η δίκη του.

Ένας αστυνομικός σκύλος συνέχισε να γαβγίζει. Ο Γκέρκιν το βρήκε διασκεδαστικό. Η απόφαση είναι λιγότερο. Λίγα λεπτά αργότερα, καταδικάστηκε για εξτρεμισμό και καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια σε σωφρονιστική αποικία.

Αυτή δεν ήταν η πρώτη του καταδίκη.

Στη Χάγη το 2022, ο Γκέρκεν καταδικάστηκε ερήμην για τη δολοφονία 298 ατόμων: επιβατών και πληρώματος της πτήσης MH17 της Malaysia Airlines.

Το αεροσκάφος Boeing καταρρίφθηκε πάνω από την ανατολική Ουκρανία το 2014 από δυνάμεις που ελέγχονται από τη Ρωσία στα πρώτα στάδια του πολέμου της Ρωσίας εκεί.

Ο Γκέρκεν ήταν ένας από τους τρεις άνδρες που καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη. Η απόφαση αγνοήθηκε.

Ένα χρόνο μετά τη συνάντησή μας στις σκάλες, μπόρεσα να επικοινωνήσω τηλεφωνικά με τον Γκέρκεν και να τον ρωτήσω για τη Χάγη.

«Δεν αναγνωρίζω την εξουσία του ολλανδικού δικαστηρίου σε αυτό το θέμα», μου είπε.

«Είμαι στρατιωτικός και δεν θα δεχτώ ότι ένα πολιτικό δικαστήριο σε μια ξένη χώρα έχει την εξουσία να καταδικάσει κάποιον που συμμετείχε στον εμφύλιο πόλεμο κάποιου άλλου, μόνο και μόνο λόγω της δολοφονίας αμάχων στη χώρα του.

«Ξέρεις ποιος κατέρριψε; [the plane];”

Πρόσθεσε, «Οι αντάρτες δεν κατέρριψαν το αεροπλάνο Boeing. Δεν έχω τίποτα να πω».

«Αν οι αντάρτες δεν είναι Ρώσοι στρατιώτες;» Ρώτησα.

“Αυτό είναι. Αντίο.” Είναι προσκόλληση.

Τώρα πάει φυλακή. Όχι όμως για μαζικές δολοφονίες. Όχι για μια ζωή.

Λοιπόν, ποιος ακριβώς είναι ο Γκίρκιν – γνωστός και με το ψευδώνυμό του Ιγκόρ Στρέλκοφ – και γιατί το δικαστήριο της Μόσχας τον έστειλε στη φυλακή;

Είναι πρώην αξιωματικός της FSB στην υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας της Ρωσίας. Το 2014, έπαιξε βασικό ρόλο στις μάχες στην περιοχή του Ντονμπάς της Ουκρανίας: μια σύγκρουση που σχεδιάστηκε και συντονίστηκε από τη Μόσχα.

Οργάνωσε και ηγήθηκε φιλορωσικών πολιτοφυλακών στην ανατολική Ουκρανία.

Το ολλανδικό δικαστήριο αποφάσισε αργότερα ότι η Ρωσία είχε τον έλεγχο των αυτονομιστικών δυνάμεων που πολεμούσαν στην ανατολική Ουκρανία και ότι ο Gerken βοήθησε να φέρει το πυραυλικό σύστημα Buk στην Ουκρανία που χρησιμοποιήθηκε για την κατάρριψη της πτήσης MH17.

Στον απόηχο της μεγάλης κλίμακας εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, ο υπερεθνικιστής Γκίρκιν έγινε εξέχων μπλόγκερ υπέρ του πολέμου.

Έγινε ολοένα και πιο επικριτικός για τον τρόπο με τον οποίο οι ρωσικές αρχές διεξήγαγαν τον πόλεμο: όχι αρκετά ισχυρός, κατά τη γνώμη του.

Ίδρυσε ένα μαχητικό εθνικιστικό κίνημα με την ονομασία Λέσχη των θυμωμένων πατριωτών.

Τα προβλήματά του ξεκίνησαν όταν άρχισε να εκφράζει την οργή του στον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.

Η δημόσια κριτική στον Ρώσο Πρόεδρο μετατράπηκε σε ύβρεις. Σε μια ανάρτησή του πέρυσι, ο Γκέρκιν χαρακτήρισε τον Πούτιν «μια μη οντότητα» και «άνανδρη σπατάλη χώρου».

Λίγες μέρες αργότερα συνελήφθη. Τώρα δικάστηκε και καταδικάστηκε.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών θεωρείται ελαφριά σε σύγκριση με άλλες ποινές που εκδόθηκαν πρόσφατα από ρωσικά δικαστήρια.

Πέρυσι, ο ακτιβιστής υπέρ της δημοκρατίας Βλαντιμίρ Καρα-Μούρζα καταδικάστηκε σε φυλάκιση ενός τέταρτου αιώνα αφού κρίθηκε ένοχος για προδοσία, μια υπόθεση που ο ίδιος και οι υποστηρικτές του επιμένουν ότι έχει πολιτικά κίνητρα.

Πώς θα αντιδράσουν οι «θυμωμένοι πατριώτες» στη φυλάκιση του Γκέρκιν; Θα βγουν στους δρόμους σε ένδειξη διαμαρτυρίας;

όχι ακριβώς. Μερικές δεκάδες υποστηρικτές συγκεντρώθηκαν έξω από το Δημοτικό Δικαστήριο της Μόσχας για να φωνάξουν “Ελευθερία για τον Στρέλκοφ!” Όμως δεν υπήρχε κανένα σημάδι αισιοδοξίας στις φωνές τους.

«Έβαλαν σε δίκη έναν Ρώσο πολίτη», μου είπε ο Ντένις. “Ελπίζω ο λαός μας να ξυπνήσει και να παλέψει. Δυστυχώς, δεν βλέπουμε μεγάλη απώθηση. Όλοι φαίνεται να κρύβονται.”

Στο πλήθος ήταν επίσης ο απόστρατος συνταγματάρχης και ειλικρινής υπερεθνικιστής Vladimir Kvachkov.

Αφού με ενημέρωσε ότι «η Ρωσία θα παραμείνει πάντα εχθρός της Αγγλοσαξονικής Δύσης» και με διαβεβαίωσε ότι η διάλυση του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν αναπόφευκτη, ο κ. Kvachkov ισχυρίστηκε ότι ο Girkin τιμωρούνταν επειδή «πολεμούσε ενάντια στο καθεστώς. ”

Τα τελευταία χρόνια, το καθεστώς έχει επικεντρωθεί στην εκκαθάριση της ρωσικής πολιτικής σκηνής από φιλοδημοκρατικούς και φιλοδυτικούς επικριτές και αντιπάλους.

Η ποινή φυλάκισης για τον Γκίρκιν δείχνει ότι οι ρωσικές αρχές αποφάσισαν τώρα να πατάξουν τους επικριτές από το άλλο άκρο του φάσματος: τους λεγόμενους υπερπατριώτες.

Ο λόγος μπορεί να είναι η εξέγερση των μισθοφόρων του Βάγκνερ, με επικεφαλής τον Γιεβγκένι Πριγκόζιν, πέρυσι.

Το καθεστώς του Πούτιν επέζησε αυτής της πρόκλησης. Αλλά αυτό το δράμα θα είχε προειδοποιήσει το Κρεμλίνο για τους πιθανούς κινδύνους που θέτουν τα έντονα εθνικιστικά και πατριωτικά στοιχεία στη ρωσική κοινωνία.