Ένα στέλεχος του ιού της γρίπης των πτηνών H5N1 που απομονώθηκε από έναν εργαζόμενο στο γαλακτοκομείο του Τέξας ήταν 100 τοις εκατό θανατηφόρο σε τρωκτικά που χρησιμοποιήθηκαν για το μοντέλο της νόσου της γρίπης στους ανθρώπους. Ωστόσο, ο ιός φαίνεται να είναι αναποτελεσματικός στην εξάπλωση μέσω σταγονιδίων του αναπνευστικού, σύμφωνα με πρόσφατη δημοσίευση Αποτελέσματα μελέτης από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Τα δεδομένα επιβεβαιώνουν ότι τα κρούσματα μόλυνσης από τον H5N1 διαφέρουν σημαντικά από τους ιούς της εποχικής γρίπης που κυκλοφορούν μεταξύ των ανθρώπων. Αυτοί οι ετήσιοι ιοί αρρωσταίνουν τα τρωκτικά αλλά δεν είναι θανατηφόρα. Έχουν επίσης επιδείξει υψηλή αποτελεσματικότητα διασποράς μέσω σταγονιδίων του αναπνευστικού, με 100 τοις εκατό ποσοστά μετάδοσης σε εργαστηριακά περιβάλλοντα. Αντίθετα, το στέλεχος Texas Man (A/Texas/37/2024) φαίνεται να έχει ποσοστό μετάδοσης μόνο 33 τοις εκατό μέσω των αναπνευστικών σταγονιδίων μεταξύ των τρωκτικών.
«Αυτό υποδηλώνει ότι ιοί παρόμοιοι με τον A/Texas/37/2024 θα πρέπει να υποστούν αλλαγές για να εξαπλωθούν αποτελεσματικά μέσω αερομεταφερόμενων σταγονιδίων, όπως από το βήχα και το φτέρνισμα», ανέφερε το CDC στην περίληψη των δεδομένων του. Ο οργανισμός συνέχισε επισημαίνοντας ότι «η αποτελεσματική εξάπλωση των αναπνευστικών σταγονιδίων, όπως συμβαίνει με τους ιούς της εποχικής γρίπης, είναι απαραίτητη για την επίτευξη διαρκούς εξάπλωσης από άτομο σε άτομο».
Στη μελέτη των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, οι ερευνητές μόλυναν έξι κουνάβια με τον ιό A/Texas/37/2024. Η σύνοψη δεδομένων του CDC δεν διευκρίνισε πώς μολύνθηκαν τα κουνάβια σε αυτή τη μελέτη, αλλά σε άλλες πρόσφατες μελέτες για τον H5N1, τα ζώα μολύνθηκαν Βάζοντας τον ιό στη μύτη τους. Η Ars επικοινώνησε με τον οργανισμό για διευκρινίσεις σχετικά με την οδό εμβολιασμού στην τελευταία μελέτη και θα ενημερώσει την ιστορία με οποιεσδήποτε πρόσθετες πληροφορίες παρέχονται.
Και τα έξι μολυσμένα κουνάβια αρρώστησαν βαριά και πέθαναν. Για να ελέγξουν τον βαθμό στον οποίο ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί μεταξύ των τρωκτικών, οι επιστήμονες του CDC διεξήγαγαν πειράματα για να ελέγξουν τη μετάδοση του ιού μέσω άμεσης επαφής και αναπνευστικών σταγονιδίων. Για τη δοκιμή άμεσης μετάδοσης, τρία υγιή τρωκτικά τοποθετήθηκαν στους ίδιους θαλάμους με τρία πειραματικά μολυσμένα τρωκτικά. Και τα τρία υγιή τρωκτικά μολύνθηκαν.
Για τη δοκιμή αναπνευστικής μετάδοσης, τρία υγιή τρωκτικά τοποθετήθηκαν σε μαντηλάκια δίπλα στους θαλάμους που περιείχαν τα πειραματικά μολυσμένα ζώα. Μολυσμένα και μη μολυσμένα τρωκτικά μοιράζονταν τον αέρα, αλλά δεν είχαν άμεση επαφή μεταξύ τους. Από τα τρία υγιή κουνάβια, μόνο ένα μολύνθηκε με H5N1 (33%). Επιπλέον, το συμβάν μετάδοσης της αναπνοής φαίνεται να καθυστερεί κατά 1 έως 2 ημέρες σε σύγκριση με αυτό που παρατηρήθηκε στο ίδιο τεστ με τους ιούς της εποχικής γρίπης. Αυτό δείχνει επίσης ότι ο ιός είναι αναποτελεσματικός στη μετάδοσή του μέσω του αναπνευστικού συστήματος.
Το CDC χαρακτήρισε τα συνολικά ευρήματα “δεν προκαλεί έκπληξη”. Προηγούμενα πειράματα με κουνάβια με απομονωμένα στελέχη του ιού H5N1—που συλλέχθηκαν πριν από την τρέχουσα επιδημία γρίπης των πτηνών μεταξύ αγελάδων γαλακτοπαραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες—διαπίστωσαν ότι ο H5N1 είναι συχνά θανατηφόρος για τα κουνάβια. Ομοίως, απομονώσεις H5N1 που συλλέχθηκαν από την Ισπανία και τη Χιλή κατά την τρέχουσα παγκόσμια επιδημία διαπίστωσαν επίσης ότι ο ιός δεν ήταν αποτελεσματικός στην εξάπλωση μέσω σταγονιδίων του αναπνευστικού μεταξύ των τρωκτικών — σε ποσοστά που κυμαίνονται από 0 τοις εκατό έως 37,5 τοις εκατό.
Αυτή τη στιγμή, τα αποτελέσματα δεν επηρεάζουν τη συνολική εκτίμηση κινδύνου του CDC για το ευρύ κοινό, η οποία είναι χαμηλή. Ωστόσο, αυξάνει τον κίνδυνο για όσους έρχονται σε επαφή με μολυσμένα ζώα, ειδικά εκείνα που εργάζονται σε γαλακτοκομικές και πτηνοτροφικές φάρμες.
Μέχρι τώρα, εκεί ήταν Τέσσερα ανθρώπινα κρούσματα μόλυνσης από τον H5N1 στις Ηνωμένες Πολιτείες Από τότε που ξεκίνησε η τρέχουσα παγκόσμια επιδημία γρίπης των πτηνών το 2022 – ένα κρούσμα σε εργαζόμενο σε πτηνοτροφείο το 2022 και τρία σε εργάτη γαλακτοκομικής φάρμας, όλα αναφέρθηκαν μεταξύ των αρχών Απριλίου και του τέλους Μαΐου του τρέχοντος έτους. Το CDC σημείωσε ότι τα κρούσματα μέχρι στιγμής ήταν ήπια, αλλά δεδομένων των ευρημάτων σε τρωκτικά, «είναι πιθανό να υπάρχει σοβαρή ασθένεια στους ανθρώπους».
Από τις 9 Ιουνίου, το USDA επιβεβαίωσε την παρουσία του ιού H5N1 σε… 85 κοπάδια γαλακτοπαραγωγής και 1 φάρμα αλπακά σε 10 πολιτείες.