Ο κομήτης Λέοναρντ φαίνεται να είναι ο καλύτερος της χρονιάς και είναι ορατός τώρα

Μετά από αρκετούς μήνες προσμονής, ο πιο πολλά υποσχόμενος κομήτης για τους παρατηρητές του ουρανού φέτος πλησιάζει και γίνεται πιο ορατός.

Στις αρχές του 2021, Ο ερευνητής Greg Leonard ανακάλυψε τον κομήτη C/2021 A1, τώρα γνωστός ως Comet Leonard. Εκείνη τη στιγμή κατευθυνόταν προς την κατεύθυνση μας από το βαθύ διάστημα με τη δυνατότητα να είναι ο πιο λαμπρός κομήτης της χρονιάς.

Δεν έχουν εμφανιστεί ακόμη άλλοι αστρικοί κομήτες με τη δύναμη να ξεπερνούν τον Leonard, οπότε φαίνεται ότι ο φωτεινός Lenny θα εκπληρώσει τις δυνατότητές του τον επόμενο μήνα.

“Υπάρχουν πιθανότητες αυτός ο κομήτης να μπορεί να φανεί εύκολα με γυμνό μάτι, ακόμα κι αν οι συνθήκες είναι λιγότερο από τις βέλτιστες.” Ο αστρονόμος Τζιανλούκα Μάσι γράφει: Με το έργο εικονικού τηλεσκοπίου, με έδρα την Ιταλία.

Φυσικά, οι κομήτες παρουσιάζουν ελάχιστες διακυμάνσεις σχετικά με τα σχέδιά τους και μπορούν να διαλυθούν σχεδόν σε τίποτα σχεδόν οποιαδήποτε στιγμή καθώς πλησιάζουν τον Ήλιο.

Αλλά αν ο Λέοναρντ επιβιώσει για να ανταποκριθεί στις πιο αισιόδοξες προβλέψεις των αστρονόμων, η διαστημική χιονόμπαλα θα περάσει κοντά στη Γη τον Δεκέμβριο, όταν θα είναι ορατή με κιάλια ή ίσως ακόμη και χωρίς αυτήν. Από εκεί περνά κοντά στον ήλιο και κατευθύνεται στο βαθύ διάστημα τον Ιανουάριο.

Αρκετοί αστροφωτογράφοι έχουν ήδη καταφέρει να απαθανατίσουν μερικές υπέροχες λήψεις του Leonard φορώντας ένα πράσινο ζόμπι και μια κομψή εκτεταμένη ουρά.

Ο Leonard πιθανότατα δεν θα μπορεί να δει χωρίς φακούς τουλάχιστον μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου, αλλά ίσως μπορείτε να το πιάσετε ήδη με κιάλια. Τις επόμενες εβδομάδες θα είναι ορατός κυρίως τις πρώτες πρωινές ώρες πριν την ανατολή του ηλίου. Καθώς το έτος αρχίζει να εξαφανίζεται, μπορεί να εντοπιστεί στον βραδινό ουρανό.

Για να δείτε τι έχει τουλάχιστον μια πιθανότητα να είναι ένα κοσμικό γεγονός που συμβαίνει μια φορά στη ζωή, προτείνω να τοποθετήσετε την τοποθεσία σας σε μια εφαρμογή παρακολούθησης ή ιστότοπο όπως TheSkyLive Για τις καλύτερες στιγμές και ποια κατεύθυνση να εξετάσετε. Για ανθρώπους στη Βόρεια Αμερική σαν εμένα, σημειώστε τα ημερολόγιά σας για την 14η Δεκεμβρίου, η οποία είναι ακριβώς αφού ο κομήτης έχει περάσει τη Γη και όταν γίνεται ορατός πάνω από τον ορίζοντα αμέσως μετά τη δύση του ηλίου σε πολλούς θεατές.

Αν και δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ακόμη τι είδους παράσταση θα κάνει ο Leonard, γνωρίζουμε ότι αυτή θα είναι η μοναδική μας ευκαιρία να τον δούμε από κοντά: το ταξίδι του από το βαθύ διάστημα μέχρι εδώ υπολογίζεται ότι κράτησε περίπου 35.000 χρόνια.