Τη Δευτέρα, μια φήμη εμφανίστηκε στην Ουάσινγκτον για αρκετές εβδομάδες – ότι ο πρώην γερουσιαστής των ΗΠΑ Μπιλ Νέλσον, ένας δημοκράτης της Φλόριντα, ήταν ο κύριος υποψήφιος για τον επόμενο διαχειριστή της NASA.
Το Breaking Defense έχει δημοσιεύσει δημοσίως Μοιραστείτε τη φήμη στο TwitterΕπισημαίνοντας ότι ο Νέλσον έχει μια «ισχυρή» σχέση με τον Πρόεδρο Μπάιντεν και κατανοεί πώς λειτουργεί το Κογκρέσο. Ο Nelson, 78 ετών, έχασε την προσπάθειά του για επανεκλογή στη Γερουσία το 2018. Έχει υπηρετήσει έξι θητείες ως μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων και τρεις θητείες στη Γερουσία.
Δύο πηγές δήλωσαν στον Ars ότι ο Nelson πιέζει σκληρά για να γίνει διευθυντής και εκμεταλλεύεται τη φιλική του σχέση με τον Biden για να το κάνει. “Αυτό είναι κάτι περισσότερο από μια φήμη”, ανέφερε μια πηγή. Ωστόσο, δεν είναι επίσης τελειωμένο παζάρι, καθώς μετά τη διάδοση των φήμων, υπήρξε μια αντίδραση στη διαστημική κοινότητα σχετικά με το διορισμό του Nelson στη θέση, ο οποίος έχει μια μακρά και μερικές φορές αμφιλεγόμενη ιστορία στη διαστημική κοινότητα.
Ο Simon Porter, αστροφυσικός στην αποστολή New Horizons, ο οποίος μιλά ειλικρινά στο Twitter, μπορεί να συνόψισε μερικές από τις ανησυχίες. ΓράφονταςΚυριολεκτικά, αυτός είναι ο «διορισμός στελεχών πετρελαίου του Trump για να λογοδοτούν για κακά και διεφθαρμένα επίπεδα EPA». Θα πρέπει να ωθηθούν από τους λομπίστες στους εργολάβους SLS, και εάν ο Μπάιντεν το σκέφτεται, ακούει λομπίστες, όχι επαγγελματίες.
Νέλσον αστροναύτης
Ο Nelson είναι βέβαιο ότι θα φέρει μεγάλη εμπειρία και οικειότητα στο ρόλο του Διαχειριστή της NASA. Εκτός από την εκπροσώπηση του Κένεντι Διαστημικό Κέντρο στο Κογκρέσο για δεκαετίες, πέταξε ως ειδικός ωφέλιμου φορτίου στο Διαστημικό Πλοίο. Κολομβία Τον Ιανουάριο του 1986.
Ωστόσο, μεγάλο μέρος της διαστημικής βιομηχανίας είδε την αποστολή του Νέλσον ως επιδραστικό πολιτικό που πηγαίνει επιθετικά στο διαστημικό λεωφορείο για σκοπούς αυτο-βελτιστοποίησης. Στο βιβλίο του Οδηγήστε έναν πύραυλοΟ πρώην αστροναύτης της NASA, Mike Mullan, αφηγείται με πολύχρωμο τρόπο τη συμπεριφορά του Νέλσον, τον οποίο ο Μουλάν είπε ότι επιδίωξε οποιαδήποτε πιθανή προσπάθεια για να αποδώσει ευνοϊκή δημοσιότητα.
Ο Μουλάν έγραψε: «Ήθελε να είναι ένα μέλος του πληρώματος και να κάνει κάτι πολύ σημαντικό». Υπήρχε μόνο ένα πρόβλημα. Κανένας από τους κύριους ερευνητές οποιουδήποτε από τα πειράματα που εμφανίστηκαν στην αποστολή δεν ήθελε να φέρει τον Νέλσον οπουδήποτε κοντά στον εξοπλισμό τους. Έχουν μια ευκαιρία να κάνουν τα πειράματά τους και συνεργάστηκαν με τους αστροναύτες για μήνες για το πόσο καλύτερα να χειριστώ τον Εξοπλισμό και δεν είχα την επιθυμία για έναν μη τεχνικό πολιτικό την τελευταία στιγμή να χαλάσω τα πράγματα. “
Τελικά, ο Νέλσον κέρδισε ένα ενοχλητικό ψευδώνυμο από τους συνεργάτες του για το ρόλο που έπαιξε τελικά στην αποστολή μεταφοράς.Ερμα.
Σύστημα εκτόξευσης χώρου
Πιο πρόσφατα, ο Νέλσον έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της NASA Ακριβής πύραυλος συστήματος εκτόξευσης χώρου. Στις αρχές της προεδρίας του, ο Μπαράκ Ομπάμα επιδίωξε να ακυρώσει τις προσπάθειες της NASA να κατασκευάσει έναν μεγάλο πύραυλο, το Ares V, και να δει αν ο ιδιωτικός τομέας θα μπορούσε να κατασκευάσει οχήματα εκτόξευσης πιο αποτελεσματικά. Αυτό θα ελευθερώσει τον προϋπολογισμό της NASA για την ανάπτυξη τεχνολογίας και για άλλους σκοπούς, καθώς αρχίζουν να εμφανίζονται εταιρείες όπως το SpaceX.
Ο Nelson προσχώρησε στους μεγάλους Ρεπουμπλικάνους εναντιώνοντας αυτό το σχέδιο και κινητοποιώντας ψήφους εναντίον του. Ως αποτέλεσμα, η NASA έχει κατευθυνθεί για να κατασκευάσει έναν άλλο μεγάλο πύραυλο, το Space Launch System, ως αντικατάσταση του Ares V. (Πάνω από μια δεκαετία και 20 δισεκατομμύρια δολάρια αργότερα, ο πύραυλος SLS δεν έχει ακόμη εκτοξευτεί). Ο Nelson οδήγησε επίσης την αποστολή να μειώσει τη χρηματοδότηση για το εμπορικό πλήρωμα, την πρωτοβουλία της NASA να κάνει εταιρείες όπως η SpaceX και η Boeing να παραδώσουν αστροναύτες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μετά την αποχώρηση του διαστημικού λεωφορείου.
Σε συνεργασία με τον γερουσιαστή Richard Shelby, Ρεπουμπλικάνο από την Αλαμπάμα, ο Nelson είδε ότι το πρόγραμμα εμπορικού πληρώματος έλαβε λιγότερα από τα μισά χρήματα που ο Λευκός Οίκος ζήτησε για εμπορικά πληρώματα από το 2011 έως το 2014. Αντ ‘αυτού, το Κογκρέσο επένδυσε αυτά τα χρήματα σε έναν πύραυλο.
Εν τω μεταξύ, πίσω από τα παρασκήνια, ο Nelson συνέχισε να κατηγορεί τη NASA για την υποστήριξή της σε εμπορικές εταιρείες, ειδικά το SpaceX. Αφού ο ιδρυτής της SpaceX, Elon Musk, ανακοίνωσε την ανάπτυξη του Falcon Heavy – ανταγωνιστή χαμηλού κόστους στο SLS – αξιωματούχοι της NASA Nelson Buttonholed για την υποστήριξη της εταιρείας. Τους είπε, σύμφωνα με δύο πηγές, κρατήστε τον «γιο» σας σε σειρά.
Όχι πολιτικός
Το 2017, ο Nelson οδήγησε επίσης την αντιπολίτευση του Jim Bridenstein στο να γίνει διαχειριστής της NASA. Στη συνέχεια ο Nelson είπε, ως ανώτερο μέλος της Επιτροπής Εμπορίου, Επιστημών και Μεταφορών της Γερουσίας, η οποία επιβλέπει τη NASA, ότι ο Bridenstein ήταν πολύ κομματικός και πολιτικός για να οδηγήσει τη NASA. Κατηγόρησε επίσης τον Μπρίνενστεϊν ότι δεν είχε την εμπειρία να το κάνει.
“Ο επικεφαλής της NASA θα πρέπει να είναι ειδικός στο διάστημα, όχι πολιτικός” Ο Νέλσον είπε Από το Bridenstine, τότε συνέδριο δύο θητειών από την Οκλαχόμα.
Ο Μπρίνενσταϊν θα παρέμενε ένας σεβαστός διευθυντής του διαστημικού πρακτορείου, που δεν έδειχνε τίποτα άλλο παρά μια διμερή εταιρική σχέση, ενώ οδηγούσε τις προσπάθειες του διαστημικού γραφείου στην ανθρώπινη εξερεύνηση και την επιστημονική έρευνα.
Υπάρχουν πλέον ανησυχίες μεταξύ των επιστημόνων ότι ο Nelson δεν συμμερίζεται τον ενθουσιασμό του Bridensten για την εξέλιξη του οργανισμού στο σύνολό του ή για επιστημονική εξερεύνηση. Αυτό συμβαίνει επειδή, ως μέλος του Κογκρέσου από τη Φλόριντα, ο Nelson γενικά ζήτησε χρηματοδότηση μόνο για το Διαστημικό Κέντρο Kennedy και προγράμματα όπως ο πύραυλος SLS, ο οποίος χρησιμοποίησε τεχνολογία από την εποχή του διαστημικού λεωφορείου και υποστήριξε τοπικές θέσεις εργασίας.
Όταν ρωτήθηκε για τις σκέψεις της για τον Nelson ως δυνητικό διευθυντή της NASA, η Lori Garver, η οποία υπηρέτησε ως αναπληρωτής διευθυντής της διαστημικής υπηρεσίας κατά τη διάρκεια της διοίκησης Ομπάμα, ήταν λιγότερο ενθουσιασμένη. “Τώρα δεν είναι η ώρα να γυρίσουμε πίσω το ρολόι στη NASA”, είπε.