Ο DYLAN O’Donovan είναι ο επίδοξος πιλότος που νιώθει ότι ο ουρανός είναι το όριο για τους ποδοσφαιριστές στο O’Donovan Rossa.
Κρατάει τα πόδια του στο έδαφος πριν από μια επαναφορά στην καμπάνια της ομάδας Cork της δεύτερης κατηγορίας της Football League στη Rosas την Κυριακή, αλλά είναι σίγουρος ότι μπορεί να φτάσει σε νέα ύψη αυτή τη σεζόν.
Η ομάδα του Skibbereen έχει χάσει δύο φορές τις τελευταίες τρεις σεζόν στους ημιτελικούς του Πρωταθλήματος Ποδοσφαίρου Cork Senior A (από την Éire Óg το 2020 και το St Michael’s το 2022) και ο Dylan λέει ότι τα θεμέλια για το πρωτάθλημα θα μπορούσαν να τεθούν στο επόμενο πρωτάθλημα κομητειών .
«Θέλεις να κάνεις τη νίκη συνήθεια», λέει η 23χρονη.
“Το πρωτάθλημα είναι σημαντικό για να επιστρέψουμε στους ρυθμούς των αγώνων μετά από έναν μακρύ χειμώνα και να επιστρέψουμε στο γήπεδο. Για να είμαστε δίκαιοι, το πρωτάθλημα ήταν πάντα σημαντικό για εμάς.
«Πέρυσι ψάχναμε για καλές εμφανίσεις, αλλά φέτος στοχεύουμε να κερδίσουμε περισσότερα παιχνίδια – και να κάνουμε τη νίκη συνήθεια.
Να ένα παράδειγμα: πέρσι παίξαμε καλά απέναντι στον Ντάγκλας αλλά χάσαμε (3-11 vs 2-10). Στα αποδυτήρια μετά ξέραμε ότι τα πήγαμε καλά, αλλά χάσαμε ακόμα πληγωμένοι.
Στον όμιλο Β της κατηγορίας 1 την περασμένη σεζόν, ο Σκιπ κέρδισε τρεις αγώνες αλλά έχασε έξι από τους εννέα αγώνες. Αυτή τη σεζόν είμαστε αποφασισμένοι να κερδίσουμε περισσότερους αγώνες για να χτίσουμε δυναμική και αυτοπεποίθηση ενόψει του τουρνουά. Θα αντιμετωπίσουν δύο από τους αντιπάλους τους του 2023 SAFC Group A – Fermoy και Kanturk – στο πρωτάθλημα, μεταξύ άλλων, Clonakilty, Newcestown και St Michael’s. Αυτές είναι μόνο οι δοκιμές που χρειάζεται η αναβαθμισμένη ομάδα Skibb, καθώς ο διευθυντής Gene O’Donovan – ο πατέρας του Dylan – εξακολουθεί να βρίσκεται στην καυτή θέση.
Καμία προτίμηση από τον πατέρα του, σπεύδει να επισημάνει ο αμυντικός Dylan.
«Πολλοί άνθρωποι με ρωτούν για αυτό», λέει.
Με τον μπαμπά μου θα είμαστε πολύ δεμένοι και είμαστε εδώ και χρόνια. Αλλά όταν μπαίνεις στα αποδυτήρια ή στο γήπεδο, είμαι άλλος παίκτης και αυτός είναι ο προπονητής. Τον λέω Geno, δεν τον λέω Dad-in-training.
Η επιρροή του Τζιν Ο’ Ντόνοβαν έγινε αισθητή στην πρώτη του σεζόν ως επικεφαλής του Σκίμπ και θέλει να ξεκινήσει αυτή τη σεζόν. Έχασαν τον ημιτελικό της κομητείας τους από έναν τραυματισμό στο St Michael’s τον προηγούμενο Οκτώβριο, ιδιαίτερα όταν ο Skip ένιωσε ότι δεν είχαν αποδώσει δικαιοσύνη. Η συνέχεια από πέρυσι είναι ευπρόσδεκτη και η μόνη αλλαγή στη διοικητική ομάδα βλέπει τον Andy Carr να ελέγχει τη δύναμη και την προετοιμασία. Η επιστροφή του Σον Φιτζέραλντ είναι άλλη μια ώθηση, καθώς ο Ντύλαν και ο Ρόσας προσπαθούν να απογειωθούν.
Αυτές τις μέρες ο Dylan εργάζεται ως Μηχανικός Τεχνικών Υπηρεσιών στην Eirtech Aviation Services στο Λίμερικ και ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι να γίνει πιλότος. Το πάθος του είναι να πετάει.
«Είναι κάτι που πάντα με ενδιέφερε», εξηγεί, «Ο γέρος έλεγε όταν ήμουν νεότερος ότι ήταν αεροπλάνα ή ποδόσφαιρο!».
Και τώρα ο Dylan μπορεί να κάνει ταχυδακτυλουργικά τα δύο του πάθη – το ποδόσφαιρο και την αεροπορία – όπως έκανε όταν ήταν φοιτητής αεροναυπηγικής μηχανικής στο Carlow IT. Ήταν μέλος της ομάδας ποδοσφαίρου του κολεγίου που έχασε τον τελικό του Κυπέλλου Sigerson 2020 από την DCU, καθώς ο άνδρας του Skibb έκανε τα πρώτα του βήματα πίσω στο GAA μετά από έναν τρομακτικό τραυματισμό το προηγούμενο καλοκαίρι.
Τον Ιούλιο του 2019, την πρώτη μέρα των διακοπών του στην Ίο, ένα δημοφιλές ελληνικό νησί, ο Dylan έπεσε και υπέστη σοβαρά τραύματα στο κεφάλι.
«Ήταν τρομακτικό εκείνη την εποχή, για να είμαι ειλικρινής», θυμάται.
Είχα ένα αιμάτωμα στον εγκέφαλο, δύο αιμορραγίες.
Ήταν κάτι που οι γιατροί δεν ήθελαν να κάνουν, αλλά μου είπαν ότι ίσως χρειαστεί. Στα μισά της εβδομάδας είχα μια κακή στροφή, πονούσα τόσο πολύ και μούγκριζα από τον πόνο. Οι γιατροί έκαναν μια εξέταση και αποδείχθηκε ότι αυτό ήταν το σημείο καμπής – το επόμενο πρωί το πρήξιμο είχε φτάσει σε σημείο που άρχισε να μειώνεται μόνο του.
Ο Ντύλαν πέρασε δύο εβδομάδες στο νοσοκομείο στην Ελλάδα και θυμάται ότι μια μέρα γύρισε στη μητέρα του, λέγοντάς της τι δεν θα έκανε μέχρι που ένας προπονητής του φώναξε αυτή τη στιγμή, για να του πει να κάνει άλλον έναν γύρο.
«Φυσικά και θεωρείς τα πράγματα δεδομένα, αλλά όταν επιστρέφεις σε αυτό και αποκτάς νέα πνοή στη ζωή, συνειδητοποιείς τι θέλεις να κάνεις», λέει ο Dylan — και ήθελε να παίξει ποδόσφαιρο. Έχει παίξει για τον Rosas από τα έξι του χρόνια, ήταν μέλος του προπονητικού τιμ στα 16 του και έκανε το ντεμπούτο του ένα χρόνο αργότερα.
Λένε στον Ντύλαν ότι πρέπει να κάνει ένα διάλειμμα από το ποδόσφαιρο και να επικοινωνήσει με τον αθλητισμό για έξι μήνες. Τον Νοέμβριο του 2019 ξεκίνησε τον κατήφορο με την Carlow IT, χτίζοντας τη φυσική του κατάσταση και δεν άργησε ο ποδοσφαιριστής O’Donovan Rossa για να ξαναβγάλει το βήμα του και να δείξει τη φόρμα που είχε δει με τους ποδοσφαιριστές κάτω των 20 ετών του Keith Ricken πριν από το ατύχημα. .
«Έκανα προπονήσεις μερικά βράδια την εβδομάδα με τον Κορκ, αλλά δεν πήγαινε καλά στην Ελλάδα», λέει.
«Θυμάμαι τον Κιθ να μου έδωσε τη φανέλα με το νούμερο τέσσερα με όλους τους παίκτες να την υπογράφουν από τον τελικό του Μάνστερ κάτω των 20 ετών (ο Κορκ κέρδισε τον Κέρι με 3-16 σε 0-12 στο Páirc Uí Rinn), είπε «αυτή θα μπορούσε να ήταν η φανέλα σου». αλλά έτσι η ζωή συνεχίζεται.
«Έχετε στιγμές στη ζωή που σας πηγαίνει εναντίον σας», λέει, «αλλά πρέπει απλώς να σηκωθείτε, να καθαρίσετε τον εαυτό σας και να επιστρέψετε ξανά», και αυτό είναι το μάντρα που ο Skip έχει πραγματικά πάρει τα τελευταία λίγα χρόνια: Κοιτάξτε, κάποια πράγματα δεν έχουν πάει όπως μας αρέσει, αλλά πρέπει. Προχωρήστε και προχωρήστε.
«Χτυπάμε την πόρτα και είμαστε εκεί ή κλείνουμε, αλλά θέλουμε να περάσουμε τη γραμμή».
Η σειρά της επιτυχίας ξεκινά την Κυριακή στο Fermi Stadium (12:30 μ.μ.) καθώς ο Dylan και ο Skip τεντώνουν τα πόδια τους στην έναρξη της σεζόν.
Είναι μια ευκαιρία να ξεκινήσετε τη σεζόν του 2023 με νίκη. Δεν θα είναι όλα ιστιοπλοϊκά, αλλά η ελπίδα είναι ότι οι ποδοσφαιριστές του Skip μπορούν να ανοίξουν τα φτερά τους και να απογειωθούν.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”