Η διοίκηση του Rishi Sunak απέρριψε αίτημα έρευνας για τον Covid-19 στο Ηνωμένο Βασίλειο να παραδώσει τα μηνύματα WhatsApp και τα ημερολόγια πανδημίας του πρώην πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον, στήνοντας μια νομική μάχη που απειλεί να ενισχύσει τις κατηγορίες για συγκάλυψη.
Το γραφείο του υπουργικού συμβουλίου ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ασκεί δικαστική επανεξέταση στην αίτηση εγγράφων που δεν έχουν συνταχθεί από τη Heather Hallett, τη συνταξιούχο δικαστή που διορίστηκε από την ίδια την κυβέρνηση για να ηγηθεί της έρευνας. Εκπρόσωπος της έρευνας ανέφερε σε email ότι η προκαταρκτική ακρόαση έχει προγραμματιστεί για την Τρίτη.
Αυτή η προσέγγιση θα άνοιγε τον Sunak σε περαιτέρω κατηγορίες ότι προσπαθούσε να συγκαλύψει ευαίσθητες πληροφορίες, καθώς τα έγγραφα που ζητήθηκαν θα περιλάμβαναν επίσης την ιδιωτική αλληλογραφία του με τον Johnson, καθώς ήταν Καγκελάριος του Οικονομικού την εποχή.
Η κυβέρνηση αρνείται εδώ και μέρες να παραδώσει τα έγγραφα, υποστηρίζοντας ότι είναι «αναμφισβήτητα άσχετα» με την επίσημη έρευνα για τον τρόπο με τον οποίο υπουργοί και αξιωματούχοι χειρίστηκαν την επιδημία του κορωνοϊού. Ωστόσο, πολιτικοί της αντιπολίτευσης, οικογένειες θυμάτων Covid, γιατροί και ακόμη και ορισμένα μέλη του κυβερνώντος Συντηρητικού Κόμματος τον προέτρεψαν να συμμορφωθεί.
«Αυτές οι πιο πρόσφατες τακτικές καπνού και καθρέφτη χρησιμεύουν μόνο για να υπονομεύσουν την έρευνα για τον Covid», δήλωσε η αναπληρώτρια επικεφαλής των Εργατικών Άντζελα Ρέινερ σε δήλωση που εστάλη μέσω email. Το κοινό αξίζει απαντήσεις, όχι περισσότερη κάλυψη.
Λίγο πριν από την προθεσμία αποκάλυψης της Πέμπτης, ο Σουνάκ είπε στους δημοσιογράφους ότι ήταν «σίγουρος» για τη θέση της κυβέρνησης. Σε κάθε περίπτωση, ανέφερε το Γραφείο του Υπουργικού Συμβουλίου στη δήλωσή του, τα μηνύματα WhatsApp που παρείχε ο Johnson κάλυπταν μόνο την περίοδο μετά τον Μάιο του 2021. Το πρώτο lockdown ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2020.
Ο Τζόνσον έγραψε στον επικεφαλής της έρευνας το βράδυ της Πέμπτης προσφέροντάς τους να μοιραστεί το μη διασκευασμένο υλικό μαζί τους, σε μια κίνηση που προφανώς αποσκοπούσε να δείξει ότι ο Σουνάκ δεν ήταν πλήρως διαφανής. Ο εκπρόσωπός του είπε ότι θα περιλαμβάνει μηνύματα από την έναρξη της πανδημίας που είναι αποθηκευμένα σε μια παλιά συσκευή που είχε κλειδωθεί με συμβουλές ασφαλείας.
Πολιτικά ευαίσθητος
Η αγαπημένη γραμμή των συντηρητικών για την πανδημία είναι να επικεντρωθούν στην κυκλοφορία εμβολίων που τερμάτισαν τα lockdown και επέτρεψαν στην οικονομία να ανοίξει ξανά.
Αλλά αυτό αγνοεί πιο αμφιλεγόμενες πτυχές, όπως η έλλειψη τεστ, οι ισχυρισμοί για διαφθορά και οι θάνατοι χιλιάδων ηλικιωμένων Βρετανών σε γηροκομεία παρά τις κυβερνητικές διαβεβαιώσεις ότι έχουν ληφθεί μέτρα για την προστασία τους.
Τόσο ο Johnson όσο και ο Sonck επιβλήθηκαν πρόστιμο για παραβίαση των κανόνων που επιβλήθηκαν για την επιβράδυνση της εξάπλωσης του Covid-19, ενώ ο πρώτος επικρίθηκε ευρέως επειδή έχασε πρώιμες έκτακτες συναντήσεις σχετικά με το πώς πρέπει να αντιδράσει το Ηνωμένο Βασίλειο στην κρίση.
Εν τω μεταξύ, το δημοφιλές πρόγραμμα του Sunak “Eat Out to Help Out” για να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να επιστρέψουν στα εστιατόρια το καλοκαίρι του 2020 προκάλεσε αντιδράσεις από ειδικούς στον τομέα της υγείας, οι οποίοι είπαν ότι βοήθησε στη διάδοση του κορωνοϊού.
Το Bloomberg ανέφερε αυτή την εβδομάδα ότι ο γενικός εισαγγελέας της κυβέρνησης, Τζέιμς Έντι, την συμβούλεψε να μην μοιράζεται πληροφορίες με την ερευνητική επιτροπή από προεπιλογή και να αποτρέψει τη δημοσίευση «πολιτικά ευαίσθητου» υλικού σχετικά με την πανδημία.
Το γραφείο του υπουργικού συμβουλίου υποστηρίζει ότι παρείχε περισσότερα από 55.000 έγγραφα, 24 προσωπικές δηλώσεις και οκτώ εταιρικές δηλώσεις στην έρευνα και ότι η Χάλετ δεν έχει την εξουσία να ζητήσει τις πληροφορίες που ζήτησε.
Ωστόσο, η Hallett λέει ότι όλα πρέπει να αποκαλυφθούν και είναι στο χέρι της να αποφασίσει τι είναι κατάλληλο για τη δουλειά της.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”