Ο στρατός της Κίνας κατέστρεψε ένα άδειο για να απελευθερώσει νερό που απειλεί μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες επαρχίες της, καθώς ο αριθμός των νεκρών από τις εκτεταμένες πλημμύρες αυξήθηκε σε τουλάχιστον 25 και αναμενόταν να αυξηθεί περαιτέρω.
Το φράγμα πραγματοποιήθηκε αργά το βράδυ της Τρίτης κοντά στην πόλη Luoyang Η πόλη Ζενγκζού κατακλύστηκε από σοβαρές πλημμύρες, την πρωτεύουσα της επαρχίας Χενάν, οι κάτοικοι παγιδεύονται σε ένα σύστημα μετρό και εγκλωβίζονται σε σχολεία, διαμερίσματα και γραφεία.
Οι επαρχιακοί αξιωματούχοι δήλωσαν σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη το απόγευμα ότι έλειπαν επτά ακόμη άτομα.
Ο αριθμός των θανάτων αναμένεται να αυξηθεί την Πέμπτη καθώς οι εργασίες διάσωσης συνεχίζονται στην πληγείσα περιοχή καθώς η βροχή ενός έτους – 640 mm (25 ίντσες) – έπεσε στην περιοχή σε μόλις τρεις ημέρες.
Κινέζικα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι οι βροχοπτώσεις ήταν άνευ προηγουμένου τα τελευταία 1.000 χρόνια. Ορισμένοι ανησυχούν ότι δεδομένης της κλίμακας των ζημιών, η ανοικοδόμηση μετά την καταστροφή θα είναι ιδιαίτερα δύσκολη για μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες επαρχίες της Κίνας. Μόνο στο Zhengzhou φιλοξενούνται 12 εκατομμύρια άνθρωποι και οι προκαταρκτικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι 1,2 εκατομμύρια επηρεάστηκαν άμεσα από τις πλημμύρες.
Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε από τον ιστότοπο ειδήσεων «The Paper» στο Twitter έδειξε ότι οι μετακινούμενοι του υπόγειου σιδηρόδρομου στέκονταν με λασπωμένο καφέ νερό στο στήθος καθώς ξέσπασε βροχή στο τούνελ έξω.
Η μεταφορά και η εργασία διακόπηκαν σε ολόκληρη την επαρχία, καθώς η βροχή μετέτρεψε τους δρόμους σε ποτάμια που ρέουν γρήγορα, πλένοντας αυτοκίνητα και χύνονταν στα σπίτια των ανθρώπων.
Τουλάχιστον 10 τρένα που μεταφέρουν περίπου 10.000 επιβάτες, συμπεριλαμβανομένων τριών τρένων, έχουν σταματήσει για περισσότερες από 40 ώρες, σύμφωνα με το περιοδικό business news της Caixin. Το Υπουργείο Μεταφορών δήλωσε στο λογαριασμό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι τμήματα 26 αυτοκινητοδρόμων έκλεισαν λόγω βροχής.
Η διακοπή ρεύματος έκλεισε τις αναπνευστικές συσκευές στο Πρώτο Συνδεδεμένο Νοσοκομείο του Πανεπιστημίου Zhengzhou, αναγκάζοντας το προσωπικό να χρησιμοποιήσει χειροκίνητους αερόσακους για να βοηθήσει τους ασθενείς να αναπνεύσουν, σύμφωνα με την Επιτροπή Κομμουνιστικού Κόμματος της πόλης. Πρόσθεσε ότι περισσότεροι από 600 ασθενείς μεταφέρθηκαν σε άλλα νοσοκομεία.
Η Henann Business Daily ανέφερε ότι μια γυναίκα που βρισκόταν σε μετρό σε πλημμυρισμένη σήραγγα είπε στον σύζυγό της ότι το νερό έφτασε σχεδόν στο λαιμό της και ότι οι επιβάτες είχαν πρόβλημα να αναπνεύσουν.
Πρόσθεσε ότι οι εργαζόμενοι σε σταθμό του μετρό είπαν στο σύζυγό της ότι όλοι οι επιβάτες είχαν εκκενωθεί, αλλά παραδέχτηκαν ότι αυτό δεν συνέβη αφού ξεκίνησε μια συνομιλία μέσω βίντεο με τη σύζυγό του στο κινητό του τηλέφωνο που έδειχνε ότι ήταν ακόμα επί του σκάφους.
Οι ακριβείς ώρες και οι θέσεις των θανάτων και των εξαφανίσεων δεν ήταν άμεσα σαφείς, αν και η κομητεία είπε ότι περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι είχαν μεταφερθεί σε ασφάλεια.
Η επαρχία Χενάν – που βρίσκεται ανάμεσα στο Πεκίνο και τη Σαγκάη στην κεντρική Κίνα – έχει πολλούς πολιτιστικούς χώρους και αποτελεί σημαντική βάση για τη βιομηχανία και τη γεωργία. Διασταυρώνεται με πολλαπλά υδάτινα ρεύματα, πολλά από τα οποία συνδέονται με τον Κίτρινο Ποταμό, ο οποίος έχει μακρά ιστορία έκρηξης στις όχθες του σε περιόδους ισχυρών βροχοπτώσεων.
Την Τετάρτη, επίσημα μέσα ενημέρωσης έδειξαν το νερό στο ύψος της μέσης καθώς η βροχή συνεχίστηκε. Στα βόρεια του Ζενγκζού, ο περίφημος ναός Σαολίν, γνωστός για την κυριαρχία των βουδιστικών μοναχών στις πολεμικές τέχνες, επίσης υπέστη σοβαρές ζημιές.
Η Κίνα αντιμετωπίζει συνήθως πλημμύρες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά η ανάπτυξη των πόλεων και η μετατροπή των γεωργικών εκτάσεων σε υποδιαιρέσεις έχουν επιδεινώσει τον αντίκτυπο αυτών των γεγονότων.
Εκπρόσωπος του ΟΗΕ δήλωσε την Τετάρτη ότι ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες έστειλε επιστολή στον Κινέζο Πρόεδρο Ξι Τζίνπινγκ, “για να εκφράσει τα ειλικρινά συλλυπητήριά του για την τραγική απώλεια ζωών και καταστροφών”.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”