Προηγουμένως άγνωστα μικρόβια που ανακαλύφθηκαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα φυτά να αναπτυχθούν
Τέσσερα στελέχη βακτηρίων, τρία από τα οποία ήταν προηγουμένως άγνωστα στην επιστήμη, έχουν βρεθεί στο διαστημικό σταθμό. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν στην καλλιέργεια φυτών σε μελλοντικές αποστολές διαστημικών πτήσεων μεγάλων αποστάσεων.
Ο διαστημικός σταθμός είναι ένα μοναδικό περιβάλλον, επειδή έχει απομονωθεί εντελώς από τη Γη για χρόνια, τόσα πολλά πειράματα έχουν χρησιμοποιηθεί για να μελετήσουν τι είδους βακτήρια υπάρχουν.
Οκτώ συγκεκριμένες τοποθεσίες στο διαστημικό σταθμό εξετάστηκαν συνεχώς τα τελευταία έξι χρόνια για την παρουσία μικροβίων και την ανάπτυξη βακτηρίων. Αυτά τα πεδία περιλαμβάνουν μονάδες όπου διεξάγονται εκατοντάδες επιστημονικά πειράματα. Το δωμάτιο ανάπτυξης όπου φυτεύονται τα φυτά. Εκτός από τους χώρους όπου το πλήρωμα μαζεύεται για γεύματα και άλλες εκδηλώσεις.
Ως αποτέλεσμα, εκατοντάδες δείγματα βακτηρίων έχουν συλλεχθεί και μελετηθεί, με χιλιάδες ακόμη να περιμένουν να επιστρέψουν στη Γη για ανάλυση.
Τα τέσσερα στελέχη βακτηρίων που απομονώθηκαν από τους ερευνητές ανήκαν στην οικογένεια των methylobacteriaceae. Τα μικρόβια ελήφθησαν από δείγματα σε ολόκληρο τον διαστημικό σταθμό, κατά τη διάρκεια των πτήσεων των διαφορετικών πληρωμάτων που πραγματοποιήθηκαν στη σειρά.
Τα είδη βακτηρίων μεθυλοβακτηριδίου είναι ευεργετικά για τα φυτά, προάγοντας την ανάπτυξή τους και καταπολεμώντας τα παθογόνα που τους επηρεάζουν, μεταξύ άλλων.
Ένα από τα υποείδη, το Methylorubrum rhodesianum, ήταν ήδη γνωστό. Αλλά τα άλλα τρία βακτήρια σε σχήμα ράβδου είναι άγνωστα – παρά τη γενετική ανάλυση, οι επιστήμονες μπόρεσαν να διαπιστώσουν ότι σχετίζονται περισσότερο με το βακτήριο Methylobacterium indicum.
Ο ανώτερος ερευνητής επιστήμονας Kasturi Venkateswaran και ο μηχανικός πλανητικής προστασίας Nitin Kumar Singh, και οι δύο στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στο Pasadena της Καλιφόρνια, έχουν εργαστεί σε αυτήν την έρευνα για να κατανοήσουν τις πιθανές εφαρμογές των βακτηρίων.
Οι επιστήμονες δήλωσαν σε μια δήλωση ότι τα νέα στελέχη θα μπορούσαν να είναι “βιοτεχνολογικά χρήσιμοι γενετικοί καθοριστικοί παράγοντες” για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη των φυτών στο διάστημα. “Για την καλλιέργεια φυτών σε ακραίες τοποθεσίες όπου οι πόροι είναι λιγοστοί, είναι σημαντικό να απομονωθούν νέα μικρόβια που βοηθούν στην προώθηση της ανάπτυξης των φυτών υπό αγχωτικές συνθήκες”
Τα φυλλώδη χόρτα και τα ραπανάκια έχουν αναπτυχθεί επιτυχώς στο διαστημικό σταθμό, αλλά η καλλιέργεια φυτών στο διάστημα δεν είναι χωρίς δυσκολία. Το βακτήριο methylobacterium μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει τα φυτά να αντιμετωπίσουν τους στρες που αντιμετωπίζουν σε μια προσπάθεια να ευδοκιμήσουν από το έδαφος.
Ωστόσο, οι ερευνητές τόνισαν ότι μόνο ο χρόνος και τα πειράματα με αυτά τα βακτήρια για να δοκιμάσουν τη θεωρία τους θα δείξουν εάν λειτουργεί.
Οι ερευνητές θέλουν επίσης να μάθουν περισσότερα για αυτό το πρόσφατα ανακαλυφθέν βακτήριο.
“Δεδομένου ότι αυτά τα τρία στελέχη του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού απομονώθηκαν σε διαφορετικές χρονικές περιόδους και από διαφορετικές τοποθεσίες, η επιμονή τους στο περιβάλλον ISS και η περιβαλλοντική σημασία τους σε κλειστά συστήματα απαιτούν περαιτέρω μελέτη”, έγραψαν οι συγγραφείς στη μελέτη.
Μέχρι να φτάσουν οι άνθρωποι στον Άρη, ο διαστημικός σταθμός χρησιμεύει ως δοκιμαστική βάση για πολλές από τις τεχνολογίες και τους πόρους που απαιτούνται για αποστολές μεγάλης εμβέλειας στο βαθύ διάστημα, ανέφεραν οι ερευνητές. Αυτό περιλαμβάνει τη μελέτη μικροοργανισμών και πώς επηρεάζουν τη ζωή στο διαστημικό σταθμό – και πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν.
“Επειδή η ομάδα μας έχει εμπειρία στην καλλιέργεια μικροοργανισμών από ακραίες εξόδους, μας έχει ανατεθεί από το Πρόγραμμα Διαστημικής Βιολογίας της NASA να ερευνήσουμε τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για την παρουσία και την επιμονή των μικροοργανισμών”, ανέφεραν οι Venkateswaran και Singh.
Το μεθυλοβακτηρίδιο που ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της μελέτης δεν είναι επιβλαβές για τους αστροναύτες.
“Περιττό να πούμε ότι ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός είναι ένα σκληρό περιβάλλον που διατηρείται καθαρά. Η ασφάλεια του πληρώματος είναι προτεραιότητα # 1, οπότε η κατανόηση των ανθρώπινων / φυτικών παθογόνων είναι σημαντική, αλλά ωφέλιμα μικρόβια όπως αυτά τα μεθυλοβακτηριακά βακτήρια είναι επίσης γενικά απαραίτητα.
Δεδομένης της ποσότητας βακτηρίων στο διαστημικό σταθμό που αναμένει ακόμη ανάλυση, καθώς και τις δυνατότητες ανακάλυψης νέων στελεχών, οι ερευνητές ελπίζουν ότι ο εξοπλισμός μοριακής βιολογίας μπορεί να αναπτυχθεί για τη μελέτη βακτηρίων ενώ βρίσκεται στο διαστημικό σταθμό.
“Αντί να επιστρέψουμε δείγματα στη Γη για ανάλυση, χρειαζόμαστε ένα ολοκληρωμένο σύστημα μικροβιακής παρακολούθησης που συλλέγει, επεξεργάζεται και αναλύει δείγματα στο διάστημα χρησιμοποιώντας μοριακές τεχνικές”, ανέφεραν οι ερευνητές. Η μικροσκοπική τεχνολογία «ανάλυσης διαστημικού εύρους» – η ανάπτυξη ενός βιοαισθητήρα – θα βοηθήσει τη NASA και άλλα διαστημικά έθνη να επιτύχουν ασφαλή και βιώσιμη εξερεύνηση του διαστήματος για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”