Πώς κέρδισε ο Otto Rehhagel το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 2004 με την Ελλάδα

Ο Rehhagel ήταν απογοητευτικός. «Μπορείτε να παίξετε μόνο το παιχνίδι για το οποίο έχετε παίκτες», είπε. “Άρα βρήκα ένα σχέδιο. Όπως και η ζωή μου: είναι ένα ελεγχόμενο έγκλημα.”

Το μήνυμα ήταν ένα πράγμα, ο άλλος αγγελιοφόρος. “Οι Έλληνες είναι Έλληνες, αν σταθείς εκεί και το εξήγησες χωρίς κανένα συναίσθημα, δεν θα ήταν πεπεισμένοι”, είπε. Έτσι έκανε το σχέδιο του παιχνιδιού παρόμοιο με αυτό ενός παιχνιδιού πυγμαχίας. Μετά από τόσα χρόνια, ο Τοπαλίδης εξακολουθεί να διαμορφώνεται όπως θυμάται.

Η Ελλάδα δεν είχε σημειώσει κανένα γκολ σε ένα μεγάλο τουρνουά στο παρελθόν και το Euro 2004 ξεκίνησε στο τουρνουά 300/1 χωρίς ελπίδα, αλλά ξαφνικά βρισκόταν στο νοκ-άουτ, αντιμετωπίζοντας τον πρωταθλητή της Γαλλίας, Thierry Henry, Zinedine Zidane και άλλους.

“Ο Χένρι είπε ότι δεν ξέρει ποιος είσαι. Μετά από αυτόν τον αγώνα, δεν θα σε ξεχάσει ποτέ”, είπε ο Ρεχάιλ στον αμυντικό Γκιουρκκά Σιταρίδη. Είπε στην ομάδα του ότι παρακολούθησε τη Γαλλία να παίζει και ήταν σίγουρος ότι η Ελλάδα θα μπορούσε να κερδίσει. Αυτό είναι, ο Γερμανός έχει χάσει το μυαλό του “, δήλωσε ένας από τους συμπαίκτες του στον αμυντικό Σιταρίδη.

Η Ελλάδα νίκησε τη Γαλλία και μετά την ταλαντούχα ομάδα της Τσεχικής Δημοκρατίας στους ημιτελικούς. Ο Ρέχεγκελ δεν έχασε το μυαλό του, το δημοσίευε. Όταν ρωτήθηκε τι είπε στους παίκτες του πριν από τον τελικό, ο Rehhagel έσπασε μια λέξη στα ελληνικά. Μιλώντας ξανά για τους κριτικούς, είπε: “Η Μαρία Κάλλας ήταν η μεγαλύτερη τραγουδίστρια στον κόσμο, αλλά ήταν μοναδική, οπότε επικρίθηκε. Ήμασταν η Μαρία Κάλλας στο τουρνουά.”

Καθώς το τουρνουά εξελίχθηκε, ο Ρέχεγκελ διεύρυνε το μήνυμά του. Για τον τελικό, έκανε έκκληση στην εθνική υπερηφάνεια που μπορούσε να αισθανθεί ακόμη και να περάσει. Τους είπε ότι τους πίστευε.

Η Ελλάδα είχε ξεκινήσει το τουρνουά νικώντας την φιλοξενούμενη Πορτογαλία, με τη συμμετοχή των Luis Figo, Deco και νεαρού Cristiano Ronaldo. Τον στέφτηκαν νικώντας την Πορτογαλία ξανά στον τελικό της Λισαβόνας.

Η φλυαρία πλύθηκε γύρω από τη διασπορά. Μελβούρνη ρίξτε μια ματιά. Και σε μια γιορτινή δεξίωση στο Παναθηναϊκό Στάδιο της Αθήνας, ένα μεγάλο πλήθος φώναζε το όνομα του Ρεχάγκελ. Από τα αρχαία χρόνια, ο Παναθηναϊκός υπήρξε το σπίτι των θεών.

“Με το πέρασμα του χρόνου και των αγώνων, έχει γίνει όλο και περισσότερο σαν εμάς, βαθιά στην καρδιά και την ψυχή του”, δήλωσε ο αμυντικός Τραϊάνος Ντάλας. “Και γίναμε πιο γερμανικοί. Περισσότεροι στον έλεγχο των συναισθημάτων μας. Γίναμε πιο ήρεμοι και ψυχρόαιμοι.”

Η Γερμανία προσέφερε στον Rehhagel την εθνική της δουλειά, αλλά αρνήθηκε. Ήρθε στην Ελλάδα για ένα τουρνουά και έμεινε για 10 χρόνια. Αν και η Ελλάδα δεν έχει φτάσει ξανά στο ύψος του Ευρώ 2004 – ποιος μπορεί; – Συνέχισαν να ευδοκιμούν υπό την ηγεσία του Rehhagel, και τελικά είχαν μια στιγμή στην πρώτη δεκάδα του κόσμου.

«Ήθελα τον Otto Rehhagel επειδή είναι Γερμανός, αλλά ποτέ δεν ονειρευόμουν ότι αυτός ο Γερμανός θα είχε ελληνική καρδιά», είπε ο Ghates. Διαφορετικά, πώς θα μπορούσε αυτή η ιστορία να τελειώσει με μια ρητορική ακμάζει;

Βασιλιάς Όθωνα. Στους κινηματογράφους τώρα.