Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb εκτοξεύτηκε στις 25 Δεκεμβρίου 2021. Οι πρώτες του εικόνες —όπως αυτή του νεφελώματος Carina— τρόμαξαν τους ερευνητές.
NASA, ESA, CSA, STScI
Απόκρυψη λεζάντας
Εναλλαγή λεζάντας
NASA, ESA, CSA, STScI
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb εκτοξεύτηκε στις 25 Δεκεμβρίου 2021. Οι πρώτες του εικόνες —όπως αυτή του νεφελώματος Carina— τρόμαξαν τους ερευνητές.
NASA, ESA, CSA, STScI
Πριν από ένα χρόνο, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb ξεκίνησε το ταξίδι του στο διάστημα.
«Το JWST εκτοξεύτηκε την ημέρα των Χριστουγέννων και μετά ήταν ένα δώρο που χρειάστηκε έξι μήνες για να απαλλαγούμε», είπε η Τζέιν Ρίγκμπι, αστρονόμος και επιστήμονας του επιχειρησιακού προγράμματος της NASA.
Οι Πυλώνες της Δημιουργίας απεικονίστηκαν για πρώτη φορά από το Hubble το 1995. Μια εικόνα ιστού αποκαλύπτει αμέτρητα νεοσχηματισμένα αστέρια που λάμπουν ανάμεσα σε πυλώνες αερίου και σκόνης.
NASA, ESA, CSA, STScI
Απόκρυψη λεζάντας
Εναλλαγή λεζάντας
NASA, ESA, CSA, STScI
Οι Πυλώνες της Δημιουργίας απεικονίστηκαν για πρώτη φορά από το Hubble το 1995. Μια εικόνα ιστού αποκαλύπτει αμέτρητα νεοσχηματισμένα αστέρια που λάμπουν ανάμεσα σε πυλώνες αερίου και σκόνης.
NASA, ESA, CSA, STScI
Μετά από μια αρχική περίοδο βαθμονόμησης, το τηλεσκόπιο άρχισε να συλλέγει δεδομένα. Τα πρώτα αποτελέσματα κατέπληξαν τους αστρονόμους.
«Έχω κατεβάσει τα δεδομένα, κάθομαι με τις πιτζάμες μου… Ξέρεις, είναι πανδημία, εργαζόμαστε όλοι από το σπίτι», είπε ο Ρίγκμπι. “Έβγαλα αυτά τα δεδομένα και μόλις άρχισα να τα περιηγούμαι, να τα ξεχύνω. Και ήταν τόσο όμορφα.”
Μόλις πέντε μήνες μετά την επιστημονική του αποστολή, το τηλεσκόπιο ήδη μεταμορφώνει την αστρονομία. Τα εργαλεία τηλεσκοπίου του επέτρεψαν να συλλάβει πλανήτες, αστέρια και γαλαξίες που δεν είχαν δει προηγουμένως, τόσο κοντά όσο και μακριά.
Το NPR μίλησε με τρεις αστρονόμους σε διάφορους κλάδους αστρονομίας για το πώς η JWST προωθεί την έρευνα στον τομέα της εξειδίκευσής της. Όλοι συμφωνούν ότι το JWST άλλαξε το παιχνίδι και ότι υπάρχει ακόμη πολλή πρωτοποριακή έρευνα για να έρθει.
“Τα συστήματα βρόχου απλά ξεπροβάλλουν και είναι υπέροχα”
Οι εικόνες του Ποσειδώνα του JWST είναι από τους πιο καθαρούς δακτυλίους του πλανήτη που έχουν ληφθεί εδώ και δεκαετίες. Το φωτεινό γαλαζωπό αντικείμενο είναι το μεγάλο παγωμένο φεγγάρι του Ποσειδώνα, ο Τρίτωνας.
NASA, ESA, CSA, STScI
Απόκρυψη λεζάντας
Εναλλαγή λεζάντας
NASA, ESA, CSA, STScI
Οι εικόνες του Ποσειδώνα του JWST είναι από τους πιο καθαρούς δακτυλίους του πλανήτη που έχουν ληφθεί εδώ και δεκαετίες. Το φωτεινό γαλαζωπό αντικείμενο είναι το μεγάλο παγωμένο φεγγάρι του Ποσειδώνα, ο Τρίτωνας.
NASA, ESA, CSA, STScI
Η Heidi Hamill είναι πλανητική αστρονόμος και διεπιστημονικός επιστήμονας στο έργο JWST. Έγινε μέλος της ομάδας το 2002 επειδή ήθελε να μελετήσει τον πλανήτη Ποσειδώνα.
Τον Σεπτέμβριο, η JWST εκπαίδευσε τους καθρέφτες της στον γίγαντα του πάγου.
«Όταν είδα για πρώτη φορά την εικόνα στην οθόνη του υπολογιστή, ήμουν πολύ συγκινημένος», είπε ο Hamill. «Πρώτα άρχισα να κλαίω και μετά άρχισα να ουρλιάζω και να καλώ όλους τους συγγενείς μου να έρθουν σε αυτή τη φωτογραφία!»
Αυτή είναι η πιο καθαρή εικόνα των δακτυλίων του Ποσειδώνα εδώ και δεκαετίες, που τραβήχτηκε από το JWST. Παρατηρημένος εδώ σε μήκη κύματος κοντά στο υπέρυθρο, ο Ποσειδώνας εμφανίζεται σαν λευκός αντί για μπλε.
NASA, ESA, CSA, STScI
Απόκρυψη λεζάντας
Εναλλαγή λεζάντας
NASA, ESA, CSA, STScI
Αυτή είναι η πιο καθαρή εικόνα των δακτυλίων του Ποσειδώνα εδώ και δεκαετίες, που τραβήχτηκε από το JWST. Παρατηρημένος εδώ σε μήκη κύματος κοντά στο υπέρυθρο, ο Ποσειδώνας εμφανίζεται σαν λευκός αντί για μπλε.
NASA, ESA, CSA, STScI
Πριν από το JWST, είπε ο Hamill, οι αστρονόμοι δεν είχαν ποτέ παρατηρήσει ξεκάθαρα το σύστημα δακτυλίων του Ποσειδώνα. Το διαστημόπλοιο Voyager πέταξε δίπλα στον Ποσειδώνα το 1989, αλλά κατάφερε να συλλάβει μόνο τα φωτεινότερα μέρη των δακτυλίων του πλανήτη.
Τα όργανα JWST εντόπισαν βρόχους με απαράμιλλη ευκρίνεια.
“Τα Boom! Loop Systems βγαίνουν αμέσως έξω και είναι υπέροχο”, είπε ο Hamill.
Σαν να βγαίνεις από την εικονική πραγματικότητα στον πραγματικό κόσμο.
Εκτός του ηλιακού μας συστήματος, το JWST βοήθησε επίσης τους αστρονόμους να παρακολουθούν τους παλαιότερους και πιο μακρινούς γνωστούς γαλαξίες.
“Έβλεπα την προσομοίωση δεδομένων, προσπαθώντας να μιμηθεί αυτό που θα έβλεπε το JWST, εδώ και πολλά χρόνια. Έτσι, όταν είδα για πρώτη φορά τα δεδομένα, ήταν σαν να βγήκα από την εικονική πραγματικότητα και στον πραγματικό κόσμο”, είπε ο Brant Robertson. καθηγητής αστρονομίας και αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Michigan, California, Santa Cruz.
Ο Robertson είναι ένας από την ομάδα ερευνητών που ανακάλυψαν τους παλαιότερους γαλαξίες που έχουν παρατηρηθεί ποτέ. Τα όργανα του JWST επέτρεψαν στην ομάδα του να αναγνωρίσει γαλαξίες ηλικίας έως 13,4 δισεκατομμυρίων ετών – γαλαξίες που μπορεί να έχουν σχηματιστεί λιγότερο από 400 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, ένα μικρό κλάσμα της ηλικίας του σύμπαντος.
Εκατοντάδες γαλαξίες είναι ορατοί σε αυτήν την εικόνα, η οποία συνδυάζει χρώματα κοντά στο υπέρυθρο που καταγράφηκαν από το τηλεσκόπιο Webb με αυτά του Hubble.
Η NASA, η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, η Καναδική Διαστημική Υπηρεσία και α. Pagan (STScI) και R Jansen (ASU)
Απόκρυψη λεζάντας
Εναλλαγή λεζάντας
Η NASA, η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, η Καναδική Διαστημική Υπηρεσία και α. Pagan (STScI) και R Jansen (ASU)
Εκατοντάδες γαλαξίες είναι ορατοί σε αυτήν την εικόνα, η οποία συνδυάζει χρώματα κοντά στο υπέρυθρο που καταγράφηκαν από το τηλεσκόπιο Webb με αυτά του Hubble.
Η NASA, η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, η Καναδική Διαστημική Υπηρεσία και α. Pagan (STScI) και R Jansen (ASU)
«Βρίσκοντας αυτούς τους πολύ πρώιμους γαλαξίες, μπορούμε να μάθουμε κάτι για τη δική μας ιστορία, για την ιστορία του σύμπαντος γενικά, αλλά και για το σπίτι μας συγκεκριμένα», είπε ο Robertson.
Ενώ παλαιότερα τηλεσκόπια όπως το Hubble έδωσαν στους αστρονόμους μια γεύση από το τι υπήρχε εκεί έξω, είπε ο Robertson, το JWST έχει διευρύνει το είδος της επιστήμης που είναι δυνατό.
«Είναι σαν να ανοίγεις ένα βιβλίο για το οποίο ήθελες να μάθεις το τέλος του για τόσο καιρό, αλλά αναβάλλεις την ανάγνωση αυτής της τελικής παραγράφου», είπε ο Robertson, «και μετά να δεις τελικά όλη την ιστορία να σου αποκαλυφθεί».
«Σχεδόν όλα όσα κάνουμε και δεν ήταν δυνατά πριν από αυτό το τηλεσκόπιο».
Η Jane Rigby, επιστήμονας του επιχειρησιακού προγράμματος στο JWST, χρησιμοποιεί επίσης το τηλεσκόπιο για να μελετήσει μακρινούς γαλαξίες.
Ένα φυσικό φαινόμενο που ονομάζεται βαρυτικός φακός ενισχύει το φως από τους γαλαξίες που παρακολουθεί η Rigby — συνδυάζοντας το με το JWST, μπόρεσε να κόψει την κοσμική σκόνη για να μελετήσει πώς σχηματίζονται τα αστέρια σε αυτούς τους γαλαξίες.
Ο Γουέμπ βγάζει μια φωτογραφία του πρωτοαστέρα, την αρχή ενός νέου αστεριού. Η «κλεψύδρα» από σύννεφα σκόνης και αερίου μπορεί να φανεί μόνο στο υπέρυθρο φως, τα μήκη κύματος στα οποία ειδικεύεται ο Webb.
NASA, ESA, CSA, STScI
Απόκρυψη λεζάντας
Εναλλαγή λεζάντας
NASA, ESA, CSA, STScI
Ο Γουέμπ βγάζει μια φωτογραφία του πρωτοαστέρα, την αρχή ενός νέου αστεριού. Η «κλεψύδρα» από σύννεφα σκόνης και αερίου μπορεί να φανεί μόνο στο υπέρυθρο φως, τα μήκη κύματος στα οποία ειδικεύεται ο Webb.
NASA, ESA, CSA, STScI
“Δεν ήταν όλα όσα κάνουμε πριν από αυτό το τηλεσκόπιο”, είπε ο Rigby.
Ο Ρίγκμπι είπε ότι τα όργανα Hubble δεν μπόρεσαν να δουν τη σκόνη που κρύβει αυτούς τους γαλαξίες. Επιπλέον, τα όργανα του JWST του επιτρέπουν να μελετά τη φυσική σύνθεση αυτών των γαλαξιών μέσω φασματοσκοπίας, μια τεχνική που χρησιμοποιείται συνήθως από τους αστρονόμους για τον προσδιορισμό της χημικής σύστασης των αντικειμένων στο διάστημα.
“Μελετούμε πού σχηματίζονται αστέρια σε αυτούς τους γαλαξίες με φακούς με τρόπους που δεν είναι γελοία δυνατοί με κανένα άλλο τηλεσκόπιο”, είπε ο Ρίγκμπι.
Το JWST έχει ήδη αποδειχθεί ένα εξαιρετικό εργαλείο για τους αστρονόμους, είπε ο Rigby, αλλά οι μεγαλύτερες ανακαλύψεις του δεν έχουν ακόμη έρθει.
«Μόλις αρχίζουμε να λαμβάνουμε αυτή την πλημμύρα εγγράφων που ανακοινώνουν τις ανακαλύψεις», είπε. Το JWST χρησιμοποιείται για τη μελέτη πλανητών στο ηλιακό μας σύστημα, τις ατμόσφαιρες πλανητών σε άλλα ηλιακά συστήματα, πώς πεθαίνουν τα αστέρια, πώς εξελίσσονται οι γαλαξίες και πολλά άλλα, είπε ο Rigby.
Απεικονίζεται με άνευ προηγουμένου λεπτομέρεια, ένα αστέρι που πεθαίνει διώχνει αέριο και σκόνη. Εικόνες όπως αυτή από το JWST θα βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο εξελίσσονται τα αστέρια.
NASA, ESA, CSA, STScI
Απόκρυψη λεζάντας
Εναλλαγή λεζάντας
NASA, ESA, CSA, STScI
Απεικονίζεται με άνευ προηγουμένου λεπτομέρεια, ένα αστέρι που πεθαίνει διώχνει αέριο και σκόνη. Εικόνες όπως αυτή από το JWST θα βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο εξελίσσονται τα αστέρια.
NASA, ESA, CSA, STScI
Και παρόλο που το JWST είναι πολύ πιο ισχυρό από τα προηγούμενα τηλεσκόπια, ο Rigby λέει ότι οι αστρονόμοι μπορούν ακόμα να χρησιμοποιήσουν το Hubble για να συμπληρώσουν τις παρατηρήσεις του JWST.
«Με πολλούς τρόπους, το JWST κατασκευάστηκε για να κάνει πράγματα που δεν μπορεί το Hubble, έτσι παίζουν πολύ καλά μαζί», είπε ο Rigby. “Ο pitcher και ο αρχηγός της ομάδας μπέιζμπολ σας κάνουν διαφορετικά πράγματα.”
Ο Ρίγκμπι είπε ότι το τηλεσκόπιο έχει αρκετά προωθητικά μέσα για να διαρκέσει περισσότερα από 20 χρόνια στο διάστημα, επομένως είναι πιθανό να υπερβεί το ελάχιστο της προγραμματισμένης αποστολής των πέντε ετών.
«Νομίζω ότι η επόμενη χρονιά θα είναι ακόμα πιο συναρπαστική από φέτος», είπε ο Ρίγκμπι.
Εξάλλου, θα χρειαστεί χρόνος για να εξεταστούν τα δεδομένα που συνέλεξε το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb και να δούμε πόσο θα μπορούσε να αλλάξει την κατανόησή μας για τα πολλά μυστήρια του σύμπαντος.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”