Πώς το μικροσκοπικό ελληνικό νησί της Τήλου απαλλάσσεται από την έννοια των απορριμμάτων

1 ΑΥΓΟΥΣΤΟΥ – Για τον Αθανάσιο Πολυχρονόπουλο, ιδρυτή και πρόεδρο του ειδικού της κυκλικής οικονομίας PolyGreen με έδρα την Ελλάδα, η λέξη «απόβλητα» είναι κατάρα.

“Το τρέχον μοντέλο απορριμμάτων είναι καρκίνος στην κοινωνία μας. Χρησιμοποιώ αυτή τη λέξη επίτηδες”, λέει. Σε 10 ή 15 χρόνια θα κοιτάξουμε πίσω τι κάναμε και θα ρωτήσουμε: Γιατί πετάξαμε (μακριά) όλο αυτό το πολύτιμο υλικό;».

Η εταιρεία του μόλις υλοποίησε ένα έργο χωρίς απόβλητα στο μικρό ελληνικό νησί της Τήλου και προσπαθεί να αποδείξει ότι μπορεί να επεκταθεί στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το οποίο στοχεύει στην εξάλειψη των απορριμμάτων έως το 2030.

Η Polygreen πήρε όλα τα δημόσια κονδύλια στην Τήλο και έδειξε με κόπο σε νοικοκυριά και επιχειρήσεις πώς να διαχωρίζουν τα απόβλητά τους σε ανακυκλώσιμα, οργανικά και μη. Η εφαρμογή παρέχει σχόλια σχετικά με το πόσα έχει παραγάγει κάθε οικογένεια και εάν έχει βάλει τα αντικείμενα στους σωστούς κάδους.

Αυτό το πρόγραμμα αλλαγής συμπεριφοράς έχει αποφέρει οφέλη: Τον περασμένο χρόνο, 745 κάτοικοι του νησιού του Αιγαίου μείωσαν τα απόβλητά τους κατά σχεδόν 40%, σε σύγκριση με αυτά που παρήγαγαν πριν από την άφιξη της Polygreen. Μόνο το 12,6% του δεν είναι ανακυκλώσιμο, αλλά η Polygreen θέλει να το μειώσει στο 5%.

Στο τοπικό κέντρο ανακύκλωσης, τα υλικά ταξινομούνται σε 25 ροές – ταξινομημένα και συμπιεσμένα τόσο καλά που έχουν αξία. Οι κάτοικοι των νησιών επωφελούνται από το δωρεάν κομπόστ που παράγεται από τα οργανικά τους απόβλητα, ενώ τα μη ανακυκλώσιμα υλικά, όπως το χρησιμοποιημένο ρολό τουαλέτας και οι πάνες μιας χρήσης, ξηραίνονται και τεμαχίζονται για να γίνουν καύσιμο για κλιβάνους τσιμέντου. Στην Ελλάδα, αυτή είναι η μόνη βιομηχανία που έχει άδεια να παραλαμβάνει τέτοια επεξεργασμένα απόβλητα και απαιτείται να φιλτράρει τους ρύπους πριν φτάσουν στην ατμόσφαιρα.

Ο Πολυχρονόπουλος αποδίδει την επιτυχία της πρωτοβουλίας σε τρεις παράγοντες: «Αν τους κάνεις (τους νησιώτες) μια χάρη με σεβασμό, σε σέβονται. Αν είσαι συνεπής, θα σε πιστέψουν. Αν είσαι διαφανής, θα γίνουν σύμμαχοί σου».

Το μεγάλο ερώτημα είναι αν το μοντέλο του μπορεί να λειτουργήσει σε μεγαλύτερη κλίμακα. Το πρώτο βήμα είναι να πάρουμε το προβάδισμα σε περίπου 150.000 ανθρώπους σε μια περιοχή στο Άμπου Ντάμπι. Η Polygreen σχεδιάζει να εκπαιδεύσει κατοίκους της περιοχής, οι οποίοι με τη σειρά τους θα εκπαιδεύσουν οικογένειες, αξιοποιώντας την εμπειρία διαχείρισης από τη διεθνή σχολή επιχειρήσεων Insead, ακόμη και την εικονική πραγματικότητα.

Οι οικιακόι κάδοι θα ζυγιστούν και πάλι οι πολίτες θα λαμβάνουν τα δεδομένα μέσω της εφαρμογής. «Σιγά σιγά θα διδάξουμε στους ανθρώπους πώς να παράγουν λιγότερα απόβλητα, να παράγουν καλύτερα ανακυκλώσιμα υλικά και στη συνέχεια, μέσω της εφαρμογής, θα τους προσφέρουμε επίσης προϊόντα που μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν», λέει ο Πολυχρονόπουλος.

Συζητά πιθανά μέτρα με την κυβέρνηση που θα μπορούσαν να στηρίξουν τις δραστηριότητές της, όπως η αύξηση των φόρων υγειονομικής ταφής και τα πρόστιμα για την απόρριψη απορριμμάτων.

Ο Atalay Atasu, ειδικός στην κυκλική οικονομία στο Insidead, συνεργάζεται με την εταιρεία για να διερευνήσει την επέκταση από μια κατάσταση όπου η Polygreen μπορεί να μιλήσει με τις οικογένειες ένας προς έναν και να οικοδομήσει σχέσεις, σε μια κατάσταση όπου αυτό είναι αδύνατο.

Υπάρχουν πολλά στρώματα στο πρόβλημα των πλαστικών απορριμμάτων. «Αυτό που κάνει αυτή η εταιρεία είναι να της επιτίθεται στην πηγή για να αλλάξει τη συμπεριφορά των καταναλωτών», λέει η Atasu. «Ο καταναλωτής πρέπει να είναι μέρος της λύσης».

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι εταιρείες δεν είναι υπεύθυνες για τον επανασχεδιασμό των προϊόντων τους και την κατασκευή υποδομών ανακύκλωσης, αλλά ότι «πρέπει να βρουν έναν τρόπο να δημιουργήσουν κίνητρα στους καταναλωτές να μειώσουν τα απόβλητα και να ταξινομήσουν σωστά τα απόβλητα, ώστε να υπάρξει αποτελεσματική επεξεργασία και να μεγιστοποιηθεί η ανάκτηση ποσοστά έτσι ώστε να διατηρεί την αξία του σε ένα κυκλικό σύστημα». Το άλλο θέμα είναι ποιος πληρώνει για τη μείωση της ποσότητας των απορριμμάτων;

Ωστόσο, το τι χρειάζεται για να έχει οικονομικό νόημα το επιχειρηματικό μοντέλο της Polygreen είναι ένα ανοιχτό ερώτημα. «Θα ήθελα να δω αυτό το επιχειρηματικό μοντέλο να γίνεται οικονομικά βιώσιμο παντού», λέει η Atasu. «Είναι καλύτερο για το περιβάλλον».

Οι απόψεις που εκφράζονται είναι αυτές του συγγραφέα. Δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του Reuters News, το οποίο δεσμεύεται από τις αρχές εμπιστοσύνης της ακεραιότητας, της ανεξαρτησίας και της ελευθερίας από προκαταλήψεις. Το Ethical Corporation Magazine, μέρος του Reuters Professional, ανήκει στην Thomson Reuters και λειτουργεί ανεξάρτητα από το Reuters News.