Συγχωνεύεται η ναυτιλιακή εταιρεία του Κονέκτικατ με ελληνική εταιρεία

Με τα φορτηγά της να ονομάζονται από τις παράκτιες κοινότητες του Κονέκτικατ σε μερικές από τις πιο επικίνδυνες πλωτές οδούς του κόσμου, η εταιρεία Stamford εξαγοράζεται από μια μεγαλύτερη εταιρεία για να σχηματίσει τη μεγαλύτερη τέτοια ναυτιλιακή εταιρεία που λειτουργεί τα λιμάνια του κόσμου.

Το διοικητικό συμβούλιο της Eagle Bulk Shipping αποδέχτηκε μια προσφορά εξαγοράς από την ελληνική Star Bulk Carriers, η οποία εάν ολοκληρωθεί θα δημιουργούσε αυτό που ένας αναλυτής περιέγραψε ως «μέγα» χειριστή πλοίων χύδην που μεταφέρουν χύμα φορτία όπως σιτηρά, άνθρακα και ορυκτά. Η συνολική αξία της εταιρείας θα ξεπερνά τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια και θα εδρεύει στην Αθήνα όπου έχει την έδρα της η Star Bulk.

Οι δύο εταιρείες υπέδειξαν σχέδια για μείωση του διατομεακού κόστους μετά την ολοκλήρωση της συγχώνευσης, χωρίς να δώσουν αμέσως λεπτομέρειες για τυχόν επιπτώσεις στις θέσεις εργασίας. Η Star Bulk Carriers θα διατηρήσει το γραφείο του Stamford που χρησίμευε ως εταιρική έδρα της Eagle Bulk.

Η Eagle Bulk διευθύνεται από το 2015 από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Gary Vogel, απόφοιτο της Ακαδημίας Εμπορικού Ναυτικού των ΗΠΑ που υπηρέτησε ως αξιωματικός στο Ναυτικό Εφεδρικό των ΗΠΑ. Ο Πέτρος Παππάς, Διευθύνων Σύμβουλος της Star Bulk Carriers, θα συνεχίσει να ηγείται της συνδυασμένης εταιρείας.

Ήδη ανταγωνιζόμενος με την Oldendorff Carriers και την Golden Ocean Group ως τη μεγαλύτερη εταιρεία ξηρού φορτίου χύδην στον κόσμο — η Oldendorff έχει επίσης γραφείο στο Stamford — η Star Bulk πληρώνει 17 τοις εκατό premium για τη διαχείριση του στόλου Eagle Bulk, τον οποίο συγκέντρωσε το 2005 μέσω της εξαγοράς 11 πλοία.

Η Eagle Bulk Shipping εκμεταλλεύεται σήμερα κάτι παραπάνω από 50 πλοία, τα οποία, με βάση τα σχέδια Ultramax και Supramax, είναι μεσαίου μεγέθους φορτηγά πλοία που μπορούν να διέλθουν από τα κανάλια του Παναμά και του Σουέζ. Το 2021, τα πλοία Eagle Bulk εμφανίστηκαν σε περισσότερα από 420 λιμάνια σε σχεδόν 100 χώρες παγκοσμίως, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να ακολουθούν μόνο την Κίνα σε αριθμό επισκέψεων πλοίων Eagle Bulk.

Η Star Bulk διαθέτει και τους δύο τύπους πλοίων στον στόλο της με σχεδόν 120 πλοία, καθώς και τα πλοία Newcastlemax και Capesize, τα οποία έχουν τριπλάσια χωρητικότητα φορτίου, αλλά είναι πολύ μεγάλα για τα δύο κανάλια και τα περισσότερα λιμάνια παγκοσμίως.

«Πιστεύουμε ότι θα τα πάμε καλύτερα στο μικρότερο μέγεθος», είπε ο Παππάς σε επενδυτικούς αναλυτές την περασμένη εβδομάδα σε τηλεδιάσκεψη. «Αλλά δεν αποκλείουμε συγχωνεύσεις με εταιρείες που ήδη εκμεταλλεύονται μεγαλύτερα πλοία στο μέλλον».

Τον Σεπτέμβριο, η Eagle Bulk ανέφερε συσσωρευμένα ελλείμματα συνολικού ύψους 162 εκατομμυρίων δολαρίων, τα οποία η εταιρεία εκκαθαρίζει όλα αυτά τα χρόνια, ακόμη και καθώς εργάζεται για την ενημέρωση του στόλου της με νεότερα πλοία. Αυτά τα πλοία με τη χρήση «πλυντηρίων» για να περάσουν τις εκπομπές του κινητήρα μέσω του νερού που στη συνέχεια επεξεργάζεται πριν εκφορτιστεί στον ωκεανό, αυτά τα πλοία έχουν μειώσει την ατμοσφαιρική ρύπανση κατά 80 τοις εκατό.

Έντεκα πλοία Eagle Bulk φέρουν τα ονόματα των κοινοτήτων του Κονέκτικατ κατά μήκος του Long Island Sound: Greenwich, Stamford, Rowayton, Westport, Southport, Fairfield, Madison, New London, Groton, Mystic και Stonington.

Από το πρωί της Δευτέρας, αυτά τα πλοία εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο, σημείωσε η Marine Tracker, από το Stamford Eagle που ήταν αγκυροβολημένο σε έναν παραπόταμο του Αμαζονίου στη Βραζιλία. Στο Stonington Eagle, το οποίο διέσχιζε τον Κόλπο του Άντεν στο δρόμο του προς ένα λιμάνι της Σαουδικής Αραβίας, με ένοπλη φρουρά επί του σκάφους σύμφωνα με το Marine Tracker.

Τα πληρώματα του Eagle Bulk έχουν δει το μερίδιό τους σε γρατζουνιές όλα αυτά τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του περασμένου Μαΐου, όταν ο καπετάνιος του Eagle Bulk, Γκρέμπ Μπούλκερ, απήχθη μαζί με τον πρώτο και τον δεύτερο αξιωματικό του πλοίου μετά την επιβίβαση στο πλοίο στα ανοιχτά της Γκαμπόν. Οι τρεις άνδρες αφέθηκαν ελεύθεροι μετά από 18 ημέρες.

Το 2021, επίδοξοι αεροπειρατές επιβιβάστηκαν στο Rowayton Eagle στα ανοιχτά της Γκάνας και αποτράπηκαν αφού το πλήρωμα αναζήτησε καταφύγιο στο «φρούριο» του πλοίου που θα μπορούσε να κλειδωθεί για να κρατήσει έξω από τους εισβολείς και εξοπλισμένο με προμήθειες έκτακτης ανάγκης και συστήματα επικοινωνίας, π.χ. αποκλεισμός.

Το προηγούμενο έτος, ένας ένοπλος φρουρός ασφαλείας που είχε ανατεθεί να προστατεύσει το Eagle Bulk κατέλαβε το πλοίο, προσπαθώντας να αναγκάσει την εταιρεία ασφαλείας του να πληρώσει τους μισθούς που υποστήριξε ότι του οφείλονταν. Κανείς δεν τραυματίστηκε στην τριήμερη αντιπαράθεση, καθώς η Eagle Bulk πούλησε το Jaeger στις αρχές του τρέχοντος έτους μαζί με άλλα τρία ως μέρος ενός προγράμματος εκσυγχρονισμού του στόλου.