Τα φώτα των διακοπών στον ζωολογικό κήπο του Bronx προσθέτουν κάποια εορταστική χαρά στα παιδιά (και στους ενήλικες)

Από την DAWN CLANCY

Ο ζωολογικός κήπος Bronx ξεκίνησε επίσημα την εορταστική περίοδο με την επιστροφή της ετήσιας γιορτής των Χριστουγέννων. Από τώρα έως τις 10 Ιανουαρίου, οι οικογένειες και οι φίλοι του ζωολογικού κήπου μπορούν να περιπλανηθούν στον υπαίθριο φωτισμένο ζωολογικό κήπο άγριων και θαλάσσιων ζώων από μακρινές γωνιές του κόσμου.

Για πολλούς, η εμπειρία παρέχει μια πολύ αναγκαία ώθηση από τη χαρά των διακοπών και μια σύντομη αλλά ευπρόσδεκτη ανάπαυλα από το άγχος της πανδημίας Covid-19. Η Michelle Witkowski, 31 ετών, μητέρα δύο παιδιών, ταξίδεψε πρόσφατα από το Μπρούκλιν για να παρακολουθήσει την παράσταση φωτός. «Έχουμε εισιτήρια για ένα μήνα.» «Τα παιδιά μου ήταν πολύ ενθουσιασμένα», είπε. «Είναι ωραίο να είσαι έξω όπου δεν διατρέχεις τον κίνδυνο να πάρει τίποτα και να απολαύσεις τα πράγματα που συνήθως απολαμβάνεις σε κανονικά χρόνια».

Οι Νεοϋορκέζοι αναγκάστηκαν να αφήσουν τη ζωή τους φυσικά όταν ο κυβερνήτης Andrew Cuomo ανακοίνωσε ένα κλείδωμα σε ολόκληρη την πόλη τον Μάρτιο για να περιορίσει τη διάδοση του Covid-19. Ο ζωολογικός κήπος Bronx, μια μη ουσιώδης δραστηριότητα, έκλεισε προσωρινά για το κοινό στις 16 Μαρτίου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έγινε πρωτοσέλιδα όταν κατέγραψε την πρώτη περίπτωση του ιού COVID-19 σε ένα άγριο ζώο.

Στις 5 Απριλίου, μια τετράχρονη μαλαισιανή τίγρη που ονομάζεται Nadia δοκιμάστηκε θετικά για τον ιό και μερικοί άνθρωποι ήταν λίγο αναστατωμένοι που η τίγρη μπόρεσε να κάνει το τεστ σε μια εποχή που υπήρχαν λίγες δοκιμές σε ανθρώπους. Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος του ζωολογικού κήπου ανέφερε αργότερα ότι η δοκιμή για το COVID-19 για ζώα είναι μια διαφορετική δοκιμή. Συνολικά, οκτώ μεγάλες γάτες τραυματίστηκαν στο ζωολογικό κήπο. Όλοι θεραπεύτηκαν και τελικά ανακτήθηκαν.

Μετά από περισσότερους από τέσσερις μήνες, με μέτρα ασφαλείας ευαίσθητα στο COVID, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής μάσκας σε όλους τους επισκέπτες, ο ζωολογικός κήπος άνοιξε ξανά στις 24 Ιουλίου, προσφέροντας δωρεάν ή με έκπτωση εισιτήρια στους πρώτους εργαζόμενους ως χειρονομία ευγνωμοσύνης.

Ωστόσο, τις τελευταίες αρκετές εβδομάδες, η Νέα Υόρκη, για άλλη μια φορά, έχει δει μια ανησυχητική άνοδο σε περιπτώσεις κοροναϊού, φτάνοντας σε ένα θετικό ποσοστό 5,5% σε διάστημα επτά ημερών κατά μέσο όρο έως τις 12 Δεκεμβρίου. Η αύξηση έχει ήδη ωθήσει τον δήμαρχο Bill de Blasio να αλλάξει εντελώς το δημόσιο σχολικό σύστημα στη Νέα Υόρκη, το μεγαλύτερο στις Ηνωμένες Πολιτείες, στον εικονικό κόσμο στις 19 Νοεμβρίου.

Ο Witkowski είπε στις 19 Νοεμβρίου: “Τα σχολεία κλείνουν ξανά σήμερα, έτσι, καταλάβαμε, ας πάμε έξω. Με όλα αυτά που συμβαίνουν, ποιος ξέρει αν ο ζωολογικός κήπος θα ανοίξει την επόμενη εβδομάδα.” Σύμφωνα με τις πλατφόρμες κοινωνικών μέσων του ζωολογικού κήπου του Bronx Zoo, δεν έχουν γίνει επίσημες ανακοινώσεις σχετικά με το δεύτερο κλείσιμο.

Η Άλις Μπράντο, 63 ετών, γιαγιά από το Λονγκ Άιλαντ, σκεφτόταν επίσης COVID, ενώ ο εγγονός της γύριζε το Bug Carousel στο ζωολογικό κήπο, αλλά συνολικά, ζαλίστηκε με την εμπειρία των φώτων των διακοπών.

“Όλα είναι πολύ ρεαλιστικά: ψάρια, μαϊμούδες, τίγρεις, λιοντάρια, τα πάντα”, δήλωσε ο Μπράντο. “Είναι σαν, δροσερό! Γυρίζετε τη γωνία, κοιτάζετε προς τα πάνω και τα ζώα είναι τόσο τεράστια. Δεν μπορείτε να σκεφτείτε – είναι όμορφα!”

Το Holiday Lights διαθέτει πέντε οθόνες φαναριών με γορίλες και λεμούριους από την Αφρική, ελέφαντες και ρινόκερους από την Ασία, ζάγκουρ και φλαμίνγκο από τη Λατινική Αμερική, θαλάσσια λιοντάρια και αγριοκάτσικο από τη Βόρεια Αμερική και μια υποθαλάσσια εκθαμβωτική οθόνη όπου εμφανίζονται θαλάσσιες χελώνες, δελφίνια και καρχαρίες Ταλαντεύονται και επιπλέουν στον αέρα.

Επιπλέον, με φόντο την εορταστική μουσική διακοπών, ο ζωολογικός κήπος σέρνεται με κοστούμια ζώων, πεζοί σε ξυλοπόδαρα, σκηνή άγριας ζωής και μοναδικά γλυπτά. Διατίθενται επίσης αχνιστές κούπες ζεστού κακάου, μαζί με έναν ειδικό σταθμό για τη συλλογή και το ψήσιμο κοκκοφοίνικου σε πυρκαγιά.

Παρά το κρύο, η Lesia Bendrum, 38 ετών, μητέρα τριών από την Queens, ήταν χαρούμενη που έφερε την οικογένειά της για μια διασκεδαστική βραδιά στο ζωολογικό κήπο. Είναι κάτι που μπορούμε να κάνουμε έξω και είναι Christmassy », δήλωσε ο Pendrum. “Αυτό κάνει τα πράγματα να φαίνονται κανονικά ξανά.”

Η κόρη της Skyla, 7 ετών, συμφώνησε με ενθουσιασμό, “Τα αγαπημένα μου ζώα είναι οι γάτες και οι φώκιες. Μου αρέσει το πώς ανάβουν τα πάντα και αγαπώ τους δροσερούς ανθρώπους”, είπε, αναφερόμενος στους πεζούς σε ξυλοπόδαρα με ρούχα.

Ο ξάδερφος του Skyler, Andre Anastasian, 10 ετών, ήταν οπαδός στο ίδιο επίπεδο. Είπε, “Μου αρέσει το πώς είναι όλα σε 3D, και δεν είναι απλώς μια εικόνα που κρέμεται στον τοίχο σαν μια αφίσα.” Η αδερφή του Alyssa, 8 ετών, συνιστά ανεπιφύλακτα τον υποβρύχιο κόσμο.

“Το δελφίνι είναι το αγαπημένο μου ζώο, οπότε αυτό είναι πιθανώς το αγαπημένο μου έκθεμα.” “Μου αρέσει να βλέπω όλα τα φώτα και τα ζώα. Είναι μια περίεργη εμπειρία”, πρόσθεσε.

Καθώς η οικογένειά της επανενώθηκε στο ταξίδι επιστροφής στο Queens, η Bindrum πρόσθεσε με ένα χαμόγελο, «Ήταν καταπληκτικό». Αξίζει το βάρος της σε χρυσό.

Λόγω της πανδημίας του coronavirus, τα εισιτήρια για το Holiday Spotlight Show είναι διαθέσιμα μόνο στο διαδίκτυο. Οι επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένων των μελών του ζωολογικού κήπου Bronx, πρέπει να αγοράσουν ένα εισιτήριο ημερομηνίας πριν από την άφιξη. Η ηλεκτρονική αγορά εισιτηρίων δεν είναι διαθέσιμη.

Οι επισκέπτες πρέπει να φορούν μάσκες και να ασκούν κοινωνικές αποστάσεις στο ζωολογικό κήπο, εάν είναι δυνατόν. Βολικά προσβάσιμοι σταθμοί απολύμανσης χεριών είναι διαθέσιμοι για χρήση καθ ‘όλη τη διάρκεια της παράστασης. Ελέγξτε τον ιστότοπο του ζωολογικού κήπου για πρόγραμμα εκθέσεων.